澳大利亞外長畢曉普1日說，澳正在考慮和印尼共同在南中國海進行聯合海軍巡邏。她表示，印尼上個星期提出了這一要求，這同澳奉行的行使自由航行權利的政策是一致的。澳媒引述印尼防長裡亞米扎爾德的話說，他的提議「不是破壞對華關係，所以叫和平巡航，目的是保護彼此的捕魚業」。
無論澳與印尼怎麼解釋它們的聯合巡邏計劃，該計劃立刻被多數輿論與南海的複雜局勢聯繫起來，被認為有著一些雙方沒有明說的其他含義。雙方顯然沒有能力控制那些解讀，因而它們的計劃對似在平靜下來的南海局勢形成新的刺激，這是不言而喻的。
我們有理由懷疑，澳大利亞對搞出這樣的新刺激充滿興趣，這恰是它的目的。此外它這樣做很可能受到美國的幕後支持。在南海仲裁問題上，澳跳得很高，它給人「完全倒向美國」的印象。
菲律賓撤出與中國的對立並且冷落南海仲裁後，華盛頓非常失落。觀察家普遍相信，美會為其「亞太再平衡」戰略尋找新的支點。就在這時傳出澳與印尼要南海聯合巡邏的消息。
這一新動向加深了澳在南海與美開展戰略配合的印象。至於印尼，它不是南海聲索國，與中國無領土糾紛，但有海洋劃界爭議。雅加達一直在南海問題上、特別是就仲裁恪守中立，它與中國因海洋劃界爭議而引起的漁業糾紛沒有摻和到大國的南海博弈中去。
印尼與中國保持著總體上的良好關係，兩國經濟合作活躍，中國在印尼的投資增加很快，由中國公司承建的雅加達至萬隆高鐵項目已經開工。但是不排除印尼會受到美澳的誘惑，在中美之間跳難度更高的鋼絲舞，以此尋求自己的利益最大化。
不過我們對這一新的事態應有以下判斷：
第一，由於印尼與中國無島礁領土糾紛，澳與印尼聯合巡邏只能在南海地理及政治的相對邊緣位置開展，這與外部力量同菲律賓或者越南搞聯合巡邏，衝擊力是不一樣的。
第二，澳大利亞畢竟不是美國，它連紙老虎都算不上，就是只「紙貓」，是幫美國這個世界警察在南海吆喝的「協警」。由澳和印尼來推升南海的衝突，名不正言不順。印尼無過深捲入南海問題的願望，澳沒有製造大規模危機的實力。
第三，然而值得警惕的是，澳與印尼的聯合巡邏形成一種新模式，為美日進一步插手南海事務提供「先例」。
印尼是東協綜合實力最強的國家，維護中國印尼友好關係、促使印尼保持南海問題的中立立場具有戰略意義。因此北京應當以提醒、勸說的方式與雅加達就上述動向進行溝通。我們的壓力應當主要施加到澳大利亞頭上。
北京應明確告訴坎培拉，它在當前形勢下來南海新開展任何有地緣政治含義的行動都不受歡迎。它損害中國利益的每一個舉動都會受到反制和報復，中國的這一態度堅定不移。
如果澳大利亞軍艦、飛機經常來南海出沒，並且被世界輿論廣泛解讀為助美制華的挑釁，那麼坎培拉就須對其艦機的安全格外留心。它們如果違反規則侵犯中國的領海領空，就最有可能率先成為中國懲罰的目標。坎培拉需要知道它在打危險的擦邊球，那麼它必須要有打這種球的水平，同時承擔與此相關的風險。