在安溪參內鄉參山村有一座保存較為完好、規模宏大、典型閩南建築風格的清代古民居群——葉氏「四落大厝」，還有保存下來的宣統元年「拔元」牌匾，有著十分珍貴的歷史價值。
「四落大厝」全貌
百年大厝12年建成
「四落大厝」佔地2000多平方米，有近百間房屋，四進雙護厝布局，附設有「四落書房」，是一座典型的閩南皇宮起古大厝。
據「四落大厝」主人的後裔葉祥明介紹，古厝的建造者名叫葉雙從，字光雲，人稱「四落公」。「四落公」有7個兒子，原來的生活並不富裕。他最早靠餵豬賣豬仔做小本生意起家，之後開辦典當生意，才成為富甲一方的商人。「四落大厝」建於1850年，耗時12年才最終落成。
推開兩扇厚重的木門，只見庭院深深，雕梁畫棟，走廊、巷道迂迴曲折。廳堂正中掛有「大夫第」牌匾，堂內各種木雕構件古樸精巧，窗欞鐫花刻鳥，柱礎石雕栩栩如生，部分隔牆用木板鑲起。第四進為兩層木板樓，在右護厝天井邊上，鑿有一口水井，輔以光潔的內圓口外正八方的石井臺。如今，雖歷經百年，井水依舊清澈見底。
據悉，「四落公」重視教育，在建「四落大厝」時，同時建有「四落書房」，廣聘名師，並置育才田出租，收入專供子孫後代讀書。歷經100多年，直至上世紀60年代初，這裡仍是安溪、南安鄉鄰學子求學的地方。參山村人傑地靈，人才輩出，「四落書房」功不可沒。
人才輩出文武雙全
「『四落大厝』人才輩出，可謂文武雙全。」葉祥明自豪地說，大廳曾掛過中書、拔元、選魁、進士、武魁等牌匾，令人遺憾的是「文革」期間大部分牌匾已被清理銷毀。
「『拔元』匾是倖存的一塊。」在葉祥明的帶領下，記者來到保管牌匾的人家中。只見長117釐米、寬54釐米的牌匾中間刻有「拔元」二字，落款處依稀能辨識出「宣統元年」等字樣，表明該匾已有百年歷史。
「拔元」牌匾的主人是「四落公」的孫子葉祖庭。他中拔時，24面大鑼開道，場面異常壯觀。因其成績優異，葉祖庭被清政府中書省錄用為中書，派任山西太原知府。可惜他沒湊齊前任知府負債的1萬兩白銀官庫，因此沒能上任，棄官回鄉後不久病逝。
據了解，「拔元」即「拔貢」，屬清朝貢生，成績優異的學生即「貢生」。宣統三年後就沒有這樣的功匾了，因此葉祖庭有可能是泉州、甚至是福建歷史上最後的「拔元」。
在護厝的天井中還有一塊造型奇特、重300餘斤的長方形的「練武石」。據稱「四落公」的三兒子是武舉人，且武藝十分高超。有關文物專家介紹，這種石頭在閩南地區較為少見，可以為研究清朝的科考方式和閩南的風土民情提供實物依據。
百年大厝期盼保護
「以前，新加坡的親人寄信回家鄉，地址寫『中國泉州府長泰裡四進厝』就能收到，可見『四進厝』在當時的知名度。」葉祥明引以為豪地說道，「『四落大厝』葉氏後裔子孫，至今傳衍九代，已有上千人，遍及海內外，遠至美國、新加坡、越南、印度尼西亞、菲律賓、香港、臺灣等國家和地區。」
如今的「四落大厝」，由於沒人居住，疏於打掃與整修，已漸漸顯露出荒蕪跡象，不少牆體已經陸續剝落，天井、石埕也長滿荒草。附設的「四落書房」，由於年久失修，破敗不堪，部分甚至已經坍塌。
談及「四落大厝」的未來，60歲的葉祥明顯得憂心忡忡。「30年前，『四落大厝』遭遇兩次火災，還好都搶救及時。」葉祥明指著被大火燻黑的大門椽木告訴記者，「如此規模宏大、保存完整、具有代表性的古代建築民居群，在整個閩南地區並不多見，具有較高的文物研究價值，希望有關部門能夠採取有效措施進行保護。」
責任編輯：蘇仕穎