「桐花最晚開已落，春色全歸草滿園。」 綠樹成陰的四月天，暗香拂來，低頭看到桐花墜地，落英繽紛，果然已到春歸時。
梧桐在古代是一個寬泛的概念，主要有梧桐（青桐）與泡桐（白桐）。但詩詞中提到的桐花一般指泡桐花，而非梧桐花。《逸周書時訓解》：「清明之日，桐始華。」《說文解字》中解釋「桐，榮也。」這裡說的桐樹清明開花，非常繁茂。而梧桐夏日開花，淡黃綠色，花朵較小；只有泡桐春天開花，花形似筒，碩大嫵媚，堪稱「榮也」。
桐花是清明的標誌，古人踏青出遊，在春日原野總能見到桐花的身影。柳永在《木蘭花慢》中寫，「拆桐花爛漫，乍疏雨、洗清明。正豔杏燒林，緗桃繡野，芳景如屏。傾城。盡尋勝去，驟雕鞍紺幰（xian）出郊坰。風暖繁弦脆管，萬家競奏新聲。」杏花豔，桃花秀，桐花爛漫，短短數語就描繪出江南旖旎春色和當時人們踏青出遊的盛況。
梧桐是中國的常見樹種，深山郊野，驛路田園都能見到，自開自落於市井鄉野之中的桐花，有一種樸野酣暢之美。「溪流清淺路橫斜，日暮牛羊自識家。梅葉陰陰桃李盡，春光已到白桐花。」鄉間日暮，牛羊沿著小溪回家，路旁梅樹成蔭，桃李已謝，到了桐花盛開的時節。陸遊上巳節遊臨川道，「纖纖女手桑葉綠，漠漠客舍桐花春」，蠶女採摘桑葉，客舍桐花覆滿樹冠，恰似一幅春日江南農事圖。
桐花花期長達一月，能從清明開到立夏，也算是「殿春」之花。宋代詞人吳泳感慨「手摘桐花，悵還是、春風婪（lan）尾。」婪尾即最後、末尾之意，詩人常用桐花表達傷春送春之意。楊萬裡在《道旁桐花》中寫，「春色來時物喜初，春光歸日興闌餘。更無人餞春行色，猶有桐花管領渠。」人們大多喜聚不喜散，春來歡喜春去愁，沒有人為春天送行，只有桐花送春歸。羈旅漂泊的遊子最是傷春，「松林日暮雨悽悽，十裡陂田五裡泥。一月離家歸未得，桐花落盡子規啼。」日暮春雨悽悽，道路泥濘難行，凋落的桐花和啼叫的杜鵑，最能觸及遠行人的思緒。
元稹在被貶江陵的路上，夜宿山館，看到桐花滿地，思念好友白居易，就寫了一首桐花詩寄給他。「微月照桐花，月微花漠漠。怨淡不勝情，低徊拂簾幕。葉新陰影細，露重枝條弱。夜久春恨多，風清暗香薄。是夕遠思君，思君瘦如削。但感事暌違，非言官好惡。奏書金鑾殿，步屣青龍閣。我在山館中，滿地桐花落。」而白居易與元稹分別後，夜間夢到好友，醒來收到這首詩，連讀三遍，悵然感懷，以詩和之，「……月下何所有，一樹紫桐花。桐花半落時，復道正相思。殷勤書背後，兼寄桐花詩。桐花詩八韻，思緒一何深。以我今朝意，憶君此夜心。」曾峰山館的一地桐花，見證了元、白二人真摯的情誼。
《桐蔭玩月圖頁》（南宋）
元稹、白居易在桐花詩中開啟了月下賞花的新情境。宋代以後，洗盡鉛華的月下之花更為文人士大夫所鍾愛。這幅《桐蔭玩月圖》觀賞的雖然是鬱郁桐蔭，但也可以想見春日桐花開放時的美景。畫中庭院深深，桐樹蔥蘢，仕女雙手執扇，在涼涼月色中不知為誰思念成河。
《桐露清琴圖》 倪瓚 （元）
元代畫家倪瓚喜愛梧桐，相傳他每日令童子汲水清洗院中的桐樹，「門前楊柳密藏鴉，春事到桐花。敲火試新茶。想月珮，雲衣故家。苔生雨館，塵凝錦瑟，寂寞聽鳴蛙。芳草際天涯。蝶栩栩，春暉夢賒。」春日階前桐花開，畫家試新茶時想起故家，有如莊周夢蝶，已是芳草天涯。這首《太常引 傷逝》題在一幅畫作中，可惜畫作已不見。《桐露清琴圖》中幾株挺拔的桐樹立於竹舍茅屋邊，不知是不是就是畫家心中的故園呢？
「桐花快落春風老，梅子微酸晚雨晴。從此嬉遊時節少，不須日日報詩成。」春風與桐花歸去後，無須整日遊春賦詩，不如在雨後夏夜多讀幾本書吧。（中央紀委國家監委網站 馬洪萌）