被玩壞了的成語：「呆若木雞」其實是個褒義詞。被誤讀的成語，「呆若木雞」才是公雞中的戰鬥機
在現在語境中，面對一個反應遲鈍、呆頭呆腦的人，人們就會想到一個成語，那就是「呆若木雞」。所謂的呆若木雞，從字面上看，指的是某人像木頭做的雞一樣，發傻發愣，一動不動。如果按照現代詞典一類的工具書來解釋，呆若木雞就是形容一個人有些痴傻發愣的樣子，或一個人因恐懼或驚異而發愣的樣子，是個不折不扣的貶義詞。由此又衍生了一些近義詞，比如呆頭呆腦之類。
其實，「呆若木雞」的最初含義並不是這樣的，古時候，如果一個人能修煉到呆若木雞的境界，那可是智慧人生啊。如何理解「呆若木雞」，得先要了解一下它的出處與故事。
呆若木雞，是源自《莊子·達生》裡面的一個短小的寓言，說的是訓雞高手紀渻子為齊宣王訓練鬥雞的故事。
齊宣王，媯姓、田氏，名闢疆，是田齊替代姜齊後的第五代國主。田闢疆是個有故事的人，他雖然算不上明君，但毋庸置疑，在他執政期間，齊國得到快速發展，尤其是他光大了的稷下學宮，可以說是造成「百家爭鳴」的最重要因素之一(稷下學宮是由齊桓公始創，齊宣王發揚光大的)。這樣說，也許你對宣王的印象仍然不深，如果我再告訴你兩件事，你也許就會明白了：「啊，原來是他！」
其一，他娶了個醜女做皇后，那個醜皇后就是鍾離春，史稱無鹽女，所以又被稱為鍾無豔，無鹽也好，無豔也罷，都指的是沒有顏值的超級醜女。就是這個名叫鍾離春的醜女，卻是史上最賢德的皇后之一，史稱她於拆漸臺、罷女樂、退諂諛、進直言、選兵馬、實府庫，齊國大安。
其二，齊宣王還是另一個成語「濫竽充數」的主角：齊宣王讓人吹竽，一定要三百人一起吹。南郭處士請求給齊宣王吹竽，宣王很高興。官府給他的待遇和那幾百人一樣。齊宣王死後，他的兒子齊湣王繼位。齊湣王也喜歡聽吹竽，但他喜歡讓他們一個一個地聽其獨奏，南郭處士只好逃走了。
齊宣王使人吹竽，必三百人。南郭處士請為王吹竽，宣王說之，廩食以數百人。宣王死，湣王立，好一一聽之，處士逃（《韓非子·內儲說上》）。
齊宣王不喜好樂舞，還痴迷鬥雞，莊子與列子對此都有記載。為了能擁有一隻鬥雞中上戰鬥雞，齊宣王專門召來訓練鬥雞的高手紀渻子為他訓練。
齊宣王急於要知道訓練結果，所以，剛剛過了十天，齊宣王就跑來問紀渻子，鬥雞訓練得怎麼樣了？紀渻子說：「還不行，它正憑著一股血氣而驕傲得不行。」又過了十日，齊宣王又跑來問訓練結果。紀渻子說：「還不行，仍然對別的雞的啼叫和接近有所反應。」再過十天，宣王又問，紀渻子說：「還不行，仍然氣勢洶洶地看著（對方）。」又一個十天過去後，紀渻子才對齊宣王說：「現在差不多了，即使是面對別的雞叫，它已經沒有任何反應了。」
齊宣王去一看，那隻鬥雞被紀渻子得就像一隻木頭雞了，就是這樣一隻「木雞」。但是，一將它放進鬥籠中，別的雞都不敢應戰，看見它轉身就逃走了。
紀渻子為王養鬥雞。十日而問：「雞已乎？」曰：「未也，方虛憍而恃氣。」十日又問，曰：「未也，猶應向景。」十日又問，曰：「未也，猶疾視而盛氣。」十日又問，曰：「幾矣。雞雖有鳴者，已無變矣，望之似木雞矣，其德全矣，異雞無敢應者，反走矣。」（《莊子·外篇·達生》）
一隻被人訓傻了呆雞，竟然成了別的鬥雞眼中無法超越的高手，為什麼會這樣呢？
其實，「望之似木雞」，才是鬥雞中的最高境界。這裡的呆，既不是傻氣，也不是驕氣與盛氣，而是把精神全部收斂，專心致志地應對一切。真正的高手，都是以靜制動的，而還沒動手就開始嗷嗷叫的，其實是在虛張聲勢，自己為自己壯膽而已。這就是民間所說的「亂叫的狗不可怕，不叫的狗才咬人」。
因此，「呆若木雞」最早是形容一個人鎮靜自若，態度穩重，和「發呆」沒有一點關係，和「大智若愚」倒是比較貼近。現在，呆若木雞就只剩字面意思了，用來形容一個人有些痴傻發愣的樣子，或因恐懼或驚異而發愣的樣子，後人的望文生義，真的是將一個含義深刻的成語給玩壞了。
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