臺灣「糖鐵客運」全面停駛近30年後，日前重新在烏樹林糖廠啟航。臺灣《中華日報》今日發表社論指出，希望「五分車」復駛，能找回臺灣輕便鐵道文化，促進觀光產業發展。
社論摘編如下：
臺灣已邁入高鐵時代，早在本世紀之前，臺糖（臺灣糖業公司，是臺灣農產業規模最大的企業之一）就有密如蛛網的鐵道系統，進行甘蔗運輸與載客業務，在「糖鐵客運」全面停駛近30年後，令人懷念的「勝利號」、「成功號」客車，日前重新在烏樹林糖廠啟航，希望「五分車」復駛，能找回臺灣輕便鐵道文化，促進觀光產業發展。
蔗糖曾經是臺灣最主要的經濟作物，早期採取傳統製糖方式，規模較小，效率亦不高。1895年日本佔領臺灣後，導入大型財團經營的新式製糖廠，為了原料甘蔗收成運輸之便，於1907年自美國夏威夷引進輕便鐵道系統，首先在高雄橋頭糖廠架設成為運蔗列車，臺灣「糖鐵」從此誕生。
「糖鐵」軌距為762毫米，為國際標準軌1435毫米的一半，因此臺糖的小火車被稱為「五分車」。「五分車」擴展迅速，除了載運甘蔗原料、蔗糖產品、機具的「專用線」之外，還發展出載客的「營業線」，與臺鐵縱貫鐵路相連，並有旅客轉乘制度，在臺灣西部平原形成完整的鐵路交通網。
二次世界大戰末期，臺糖鐵道受創嚴重，戰後進行重建，到20世紀50年代的鼎盛時期，「糖鐵」總長約3000公裡，客運路線41條，長達670多公裡，搭「五分車」通勤或上下學是老一輩共同的回憶。後因公路運輸發達，「糖鐵」開始萎縮，客運路線紛紛停駛，1982年8月，北港糖廠嘉義線開出最後一班客運列車，「糖鐵」載客從此走入歷史。
由於臺灣製糖成本過高，導致糖業沒落，製糖廠相繼關門，曾經風光一時的「五分車」也遭到廢棄。最近幾年，「糖鐵」嘗試轉型發展觀光，開風氣之先的是臺南後壁烏樹林車站，由新營糖廠和臺南藝術大學師生，花了3年心血，將廢棄的木造車站重修，周邊發展成休閒園區，包含鐵道文化館、蘭花主題館等，「糖鐵」370號蒸汽機車仍可運轉，更是吸引遊客的一大賣點。
有了烏樹林糖廠成功復駛的經驗，跟進復駛「五分車」的糖廠，有彰化溪湖糖廠、嘉義蒜頭糖廠、臺南新營糖廠及高雄橋頭糖廠。這些糖廠的「五分車」，大多在糖廠園區內短程行駛，新營糖廠到柳營營長牧場的路線，則長達4.6公裡，不但跨越急水溪，還串連後壁「無米樂」故鄉，與柳營酪農區的乳鄉風情，洋溢鐵道文化之美，成為一條熱門路線。
原臺南縣是臺灣糖業大本營，境內有9座糖廠，產糖量最多，「五分車」路線也最長。近年來「糖鐵」軌道大量被拆除或廢棄，但在鐵道迷考察踏勘下，發現殘留的路線及相關鐵道文物仍相當多，如果能及時加以保存，不但是豐富的文化資產，更可以帶來不少周邊價值。更由於鐵道發達的大陸也沒有「五分車」，這種「迷你版」的火車，可讓觀光客大開眼界。
第一條「糖鐵」出現至今，已經有104年，「五分車」復駛讓人重溫甘蔗香甜的記憶，也見證糖業在臺灣經濟發展上重大的貢獻。現代社會興起一股復古、懷舊風潮，我們期待「糖鐵」古蹟活化與客運復駛，不只是曇花一現，而能永續經營，成為地方觀光特色。
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[責任編輯：張潔]