有人說這裡是澳門的中心，也有人說這裡是澳門最像葡萄牙的地方。多元文化的融合，是澳門最顯著的特色，無論是徜徉於廣場上還是漫步於狹窄的小巷中，中西方文化交匯的痕跡比比皆是。這幾平方公裡的範圍，就是最典型的範例。
從大炮臺下來一直向西南方向走數百米，就是「議事亭前地（Largo do Senado）」。在澳門「前地」就是「廣場」的意思，作為澳門四大廣場之一，它北連板樟堂前地，南臨新馬路，四周都是古典主義和新古典主義風格的老房子，合圍起這個漏鬥形狀的小廣場。它是澳門歷史城區中最能反映澳門生活全貌的地方，除去四周歷史久遠的建築外，還有生活氣息濃厚的民居、生機勃勃的商鋪，小漁村數百年的故事，都和諧融合在陽光下的這幅畫裡了。
1993年，澳葡政府曾重金從葡萄牙聘請設計師，以奶黃色和青黑色小石塊鋪就出線條奔放優美的波浪形圖案，使之成為頗具葡萄牙城市風格的行人休閒城區。顧名思義，「議事亭」，必然是因議事機構得名，廣場就得名於南側的民政總署大樓，其前身是澳門議事會，是市民聚集討論要事的地方，後成為澳門市政廳，現在是負責管理民政事務的機構。
廣場中央有一座不大的噴泉，也是這裡的標誌，所以當地人俗稱議事亭前地為「噴水池」。1940年，噴水池所在的位置豎立起葡萄牙軍官維森特·尼古拉·德·梅斯基塔（Vicente Nicolau de Mesquita）的雕像，在部分文獻中譯為「美士基打」。這位澳門土生葡人可是臭名昭著，他曾於1849年8月帶領葡萄牙士兵佔領關閘，襲擊北嶺炮臺，殺害清軍官兵。因在葡萄牙軍隊中屢立戰功，軍階一路升至上校，澳葡政府就在議事亭前地中央樹立銅像紀念他。後在1966年12月的「一二三事件」中被華人群眾推倒，廣場中央就改建起噴水池至今。
噴水池沿矮而寬，周圍經常坐滿遊客停腳休憩。廣場角落裡的棕櫚樹下，也圍有大理石，或放置有長椅，供居民和遊客休息。這些公共設施的人性化設計，在不經意間就流露出城市的溫情。
議事亭前地周圍的建築大多建於19世紀末至20世紀初，西側是新古典主義風格的仁慈堂大樓和古典主義風格的郵政局大樓；
東側是一排二、三層樓高帶有行人走廊的聯排房屋。這些房屋不僅窗戶、梁柱和房頂樣式多種多樣，牆面主色調也無一相同。米白、淡黃、淺綠、粉紅……色彩純正柔和，窗式也各具特色。這些西式建築和波浪形地面連成一體，互相襯託，形成了最熱鬧的商業和文化活動區。
印象中的商業街區，都有色彩繽紛的霓虹燈或是極為打眼的店招，但這裡卻大相逕庭。作為澳門最中心的商業步行街，不僅有時尚服裝、化妝品店、也有澳門美食和手信店，更有大牌奢侈品的奧萊店，店名只是鑲嵌在二樓牆面上不大的方正字。既不破壞老建築的外貌，也沒有浮躁的商業氣息。遊客到此，店員彬彬有禮，熱情有度，商業區熱鬧而不嘈雜。
2005年，議事亭前地作為澳門歷史城區的部分被列為世界文化遺產。
我來澳門的時候，遊客不多，原本熱鬧的議事亭前地行人稀少，反倒能靜下心來體驗這個原本熱鬧的廣場。登上旁邊的仁慈堂大樓，從二層陽臺望出去，黑白大波浪花紋給寧靜的廣場增添了歡快的悅動氣息，像極了葡萄牙首都裡斯本的羅西奧廣場，呈現出一派濃厚的南歐風情。
我從大三巴牌坊方向一路沿著波浪紋的地面走過來。議事亭前地呈漏鬥形，在「漏鬥」出口處先經過的是「板樟亭前地」，就得名於廣場上的這座「板樟堂」。
「板樟亭前地」 西連米糙巷，東通板樟堂街。廣場上黃色巴洛克式的這座教堂學名「玫瑰聖母堂」，由天主教「聖多明我會（道明會）」建於1587年，祭祀玫瑰聖母而得名。它是該會在中國的第一所教堂，也是第一個在葡萄牙報紙刊登的中國教堂。最早由木板搭建，因而被華人稱為「板樟堂」。又因教堂供奉玫瑰聖母，教堂便因此而得名。17世紀教堂改為磚石結構，1874年因火災焚毀，同年重建，形成了現在的規模。1929年起，玫瑰堂又稱為傳播葡萄牙花地瑪聖母崇拜的重地，每年5月13日舉行的花地瑪聖母巡遊，是澳門天主教的重要節日活動之一。後於1997年和2006年大修兩次，才成了今天看到的樣子。
整座建築富麗堂皇，巴洛克風格的外牆精緻氣派。正立面4層，橢圓形對稱，第三層掛有多明我修會的會徽，顯得莊嚴神聖。
走進教堂，內部不像歐洲那些教堂金碧輝煌或肅穆，反倒顯得典雅安靜。內部平面呈巴西利卡式，有中庭和側廊。主祭壇深邃開闊，層疊的壁柱間以扭曲的麻花柱、精緻的斷山花輔以蜿蜒的線腳，是華美巴洛克風格的典型範例。
祭壇上聖母像從容安詳，迎候著每一位前來祈禱的信徒。
教堂內除了有禮拜堂外，還有聖物寶庫，收藏有17-19世紀300多件澳門天主教的珍貴文物，包括雕塑、畫像、服飾及器具等珍貴的宗教藝術品，展示數百年來羅馬天主教教堂在亞洲的歷史。
板樟堂前地和議事亭前地之間就是繁華的購物區，板樟堂街和買草地街連起大三巴牌坊；經草堆街和果欄街又可至被稱為「爛鬼樓」和「福隆新街」的中式街區。所以，議事亭前地也是澳門旅遊的最佳起點。
廣場也是澳門旅遊的縮影：小巧、乾淨、溫馨且富於變化，樸實中不失自身的特色。現代化的商業並未破壞老建築的韻味，歷史與現代並存，正是澳門的魅力所在。
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【作者：沙漠玫瑰】
環球旅遊達人，旅行體驗師、自由撰稿人、嘉賓主持。已隻身旅行過五大洲近50個國家，200餘座城市。