《清史稿·職官三·外官》有載：縣知縣一人，正七品。掌一縣治理，決訟斷闢，勸農賑貧，討猾除奸，興養立教。凡貢士、讀法、養老、祀神，靡所不綜。
按照現今公務員行政級別劃分，清代的正七品品秩基本相當於現今的縣處級正職級別，知縣也就基本相當於縣級地方政府最高行政長官——縣委書記。只不過清代知縣的職權範圍更廣，權力更大，對一縣之政務、政法、教育乃至組織、宣傳等方面都擁有最高決策權。
清代在地方行政單位劃分上，一般行省大致分為「省、府、縣」三級行政單位，作為最基層行政單位的行政長官，知縣乃皇權向基層社會延伸的最有效媒介，也是清代統治階層倍加重視的所在。那麼，如此重要的一級行政官員，到底能拿到多少工資呢？或許，和你想像的並不一樣！
清代的文官俸祿制度以明朝為藍本，在清承明制的基礎上，經過康雍乾時期的發展，到了嘉道時期已然相當成熟。官員俸祿的發放主要由貨幣和實物組成，其中京官俸祿包括俸銀和祿米，而外省文官則只領俸銀而無祿米。作為外省文官的代表性官職，知縣的基本工資自然只包括俸銀，而沒有俸米的供應待遇。
基本工資
清代官制有著「九品十八級」的劃分，官員的俸祿也施行品俸制，即按照官員品級（不分正、從）予以不同標準的俸祿發放。
《欽定戶部則例》明確規定了清代各級官員的薪俸待遇，按照「中外大小文員、八旗官員按品給予俸銀」的基本原則，對於七品官員的工資待遇有著如此規定：
正從七品歲支俸銀四十五兩，京員俸米二十二石五鬥，宗人府宗室筆帖式照給七品俸，各部院七品筆帖式歲支俸銀三十三兩，俸米十六石五鬥。
也就是說，一個正七品知縣的基本工資為年薪45兩，沒有俸米供應！需要注意的是，這項基本工資按季發放，如果官員的供職時間未滿一季，則按照實際工作日予以薪俸發放。另外，清代官員還必須在規定時限內領取工資。薪俸，作為皇帝對臣下的恩賜，如果領取俸祿逾限則會被看作是對皇帝的不敬，會被「嚴究藩司失察議處」。
養廉銀
自雍正皇帝開始，清朝開始奉行「高薪養廉」的反貪實踐，「養廉銀」作為清代官員穩定的法定收入，於乾隆年間發展成熟。「養廉銀」的發放標準雖然根據官員任職所在地的經濟狀況不同、品秩不同乃至職權的不同而有著較大差別，但根據《欽定戶部則例》規定之各省官員俸祿發放的平均水平來看，清代正七品的「養廉銀」一般為「歲支養廉 600 兩」。
也就是說，在基本工資之外，為了減少官員的貪腐機率，清代政府還會給予數倍乃至十幾倍的「養廉銀」作為官員的合法收入。除了每年45兩的基本工資外，清代知縣還能領取每年600兩的特殊工資。
公費
公費，也稱月費，原本只是用以彌補在京官員日常辦公損耗、車馬損耗等的工資補貼，發展至晚清時期，公費逐步延伸到外省文官。在《清會典》的記載中，光緒年間的知縣，除了600兩的「養廉銀」外，還能領到500兩的公費，用作工資補貼。
但是，這項工資補貼對於外省文官而言，只是「養廉銀」的補充或者代替，而且對於官員的等級和職權有著較為嚴苛的限制。也就是說，並非所有的七品知縣都能領到這份數額較高的工資補貼。
所以，清代正七品知縣一般能夠拿到最低645兩的年薪，清代銀兩和人民幣的換算標準較為複雜，無法對知縣工資予以較為直觀的年薪對比，但清代一個中產家庭的正常月收入基本為2兩，一年的收入也就是24兩，這就足以證明的清代知縣年薪之高。當然，這還只是知縣的正常、合法收入，如果再加上不能明言、無法公開的灰色收入、黑色收入、違法收入，七品知縣雖為「芝麻官」，但也絕對能夠令人心嚮往之。
參考文獻：《清史稿》、《大清會典》、《欽定戶部則例》