謝強,南開大學生命科學學院研究員,國際蝽類昆蟲學會終身會員,中國昆蟲學會第9屆理事會理事。
昆蟲種類繁多,其中不乏色彩豔麗、構造奇特、地位特殊、行為誇張的類群;在大約100萬種已知的昆蟲物種中,其中有一類大約佔全部昆蟲物種數量萬分之一的昆蟲,可能是「最好笑」的昆蟲,這就是半翅目中的蟾蝽科Gelastocoridae(圖1)。之所以說這類昆蟲最好笑,主要有兩個原因。首先,這類昆蟲的外觀很像小號的蟾蜍,甚至連爬行的姿態都像(圖2),並且也會跳躍(或許有人會覺得昆蟲的6條腿和蟾蜍的4條腿很難相仿,但是其實捕食性昆蟲的前足大多特化為捕捉足,運動主要靠中足和後足,也是4條腿☺)。第二,由於這類昆蟲呆萌的外觀,分類學家就用「可笑的昆蟲」作為了它們的名字。在希臘語中,gelastos (γελαστος)的意思就是「可笑的」,而coris就是bug。當然,由於-coris這個後綴基本只出現在蝽類昆蟲(也就是半翅目Hemiptera異翅亞目Heteroptera)的名稱中,所以它們的名字也可以翻譯成「可笑的蝽」。
圖1. Gelastocoris sp.
圖2. 蟾蝽科前面觀
蟾蝽科共包括2屬約100種,體長5-15mm;主要在水邊捕食小型節肢動物。其中,Nerthra已知85種,生境多在水邊沙地,廣布,以澳大利亞和美拉尼西亞的物種數量佔優;Gelastocoris已知15種,有時可以在離水較遠的地方發現,主要分布在新熱帶界和新北界(或合稱新世界)。從圖1中可以看出,這類昆蟲的體色多與周圍泥沙的顏色非常接近,起到保護色的作用。在澳大利亞西南部,有一個蟾蝽物種(Nerthra sp.)的體色非常罕見,除前胸背板中部和中胸小盾片呈深色,背面觀的其餘部分以白色為主、綴有若干深色細斑(圖3)。這應該是與其所生存的環境中主要是白色沙粒有關,而那些深色部分則可以起到模擬白色沙地中深色沙粒或碎屑的作用。
圖3. Nerthra sp.在白色沙地中的保護色
(文章首發於謝強科學網博客,經授權進行轉載)
文章 | 謝強
編輯 | 二喜
排版 | 二喜
審核 | 月亮