鐵是人體很重要的微量元素，參與紅細胞中血紅蛋白的構成。如果寶寶缺鐵容易出現缺鐵性貧血的症狀，比如眼睛結膜、手指甲、面色蒼白；噁心、嘔吐等消化道症狀；食慾、精神比較差；嚴重還會影響注意力、智力的發育。一般在寶寶六個月大時，從母體內得到的鐵基本上消耗得差不多，寶寶生長發育速度比較快，對鐵的需要量相對較大，而母乳中的鐵含量又較低，難以滿足寶寶的需求。因此從寶寶6個月左右，應及時地為寶寶添加富含鐵的輔食。
很多媽媽會通過給寶寶服用各種鐵劑來補充鐵，提醒媽媽們要把食補放在首位，只要媽媽們從寶寶6個月開始，把食物補充鐵放在重要的位置，及時科學合理地為寶寶添加富含鐵的輔食，就不用擔心寶寶會缺鐵。
鐵強化奶或米粉是較大嬰兒鐵的主要膳食來源。一般含鐵量比較豐富的食物有動物肝臟、動物血、紅肉等，這些動物性食品富含血紅素鐵，吸收率高，深綠葉蔬菜、香菇、豆類等植物性食物含非血紅素鐵，吸收率較低。
為寶寶補鐵時，還要確保寶寶攝入富含維生素C的食物，如棗、獼猴桃等。因為維生素C不僅能將三價鐵還原為二價鐵，而且能與鐵形成可溶性的小分子絡合物，有利於鐵的吸收，是補鐵的最佳伴侶。
食物中的植酸鹽、草酸鹽可與鐵形成不溶性鹽，影響鐵的吸收，如菠菜等綠葉蔬菜，吃前最好在沸水中焯一下水。高纖維的食物也不利於鐵的吸收，嬰幼兒不宜過多食入高纖維食物，如燕麥、麥麩等。茶中的茶鹼同樣會影響鐵的吸收，最好不要給寶寶喝涼茶。