純元皇后，流瀲紫的聞名小說《後宮甄嬛傳》裡的重要線索人物，全名為朱柔則，歷史上並無其人。甄嬛進場時已死去多年。純元皇后美若天仙，純善溫順，通樂律善跳舞，才貌雙全，一曲驚鴻舞死死拴住了玄凌的心。是皇帝玄凌的生平摯愛，後封其為純元皇后，末了被庶出的妹妹朱宜修讒諂導致難產而死。
有人認為她長得美，人又好；也有人認為她過分於純善、柔和，又德才兼備；身份位於嫡出，門第顯赫，職位高貴，集萬千溺愛於一身，而世上無人能完滿無瑕，認為小說作者流瀲紫描寫的過分不真實。總之，純元皇后雖已棄世，卻給女主角甄嬛、庶妹溫裕皇后朱宜修以及後宮諸多嬪妃的生平帶來了很大影響，是小說裡最完滿卻從未進場的人物。
純元皇后雖然從頭至尾沒有出現過一次，哪怕畫像，都沒有出現在鏡頭之前，但是她這個名字卻作為一條暗線主導者整個劇情的發生。
皇帝最初選秀女留牌子的時候，甄嬛抬頭，太后猛地一顫，後來又叫嬤嬤用貓和茶水來試探甄嬛儀態是否端莊得體，皇帝看後滿心歡喜，單單賜了甄嬛一人名號，封為莞常在。若不是甄嬛裝病，那第一個侍寢的人一定是她。
看來，這像極了純元皇后的相貌，對於甄嬛來說，正是如虎添翼。
但是，如果單單甄嬛像純元罷了，她的妹妹玉嬈還有母親都像，因為甄母的樣貌讓甄嬛脫了罪，甄嬛母親進宮遇到皇帝的那一刻，皇帝差點失態，看到那個和純元相似的面龐，說：「你若還在，也會是她現在這個樣子吧。。。。。。」那其實甄嬛母親與純元皇后到底是什麼關係？
1.甄母是純元論
在原著當中，甄嬛的母親跟純元長得幾乎是一模一樣的。當甄嬛的母親進宮的時候被皇帝撞見，皇帝整個人都失神了。並且他心裡暗想，如果純元沒有死的話。那麼現在應該跟甄嬛的母親長得一模一樣了吧。足以見得甄嬛的母親和純元皇后有多像。
網上有技術分析貼說，甄母其實就是純元。看到這個我真的是無語，先不說寫這篇文章的人腦洞是有多大，但是可以肯定的是他一定沒有看過原著——「本是普天同慶的日子，母親回來卻有些不怏怏，父親問起時，母親只是笑言，『人人都說我與皇后長得相似，只是痴長這些歲數。』
父親是何等機慧之人，旋即道：『以後無事不必入宮了，免生不虞。』」
這句話直接打臉，無論你是多麼的翹舌能黃，甄母一定不是純元。
2.甄母是純元親戚論
甄嬛的驚鴻舞也是自己母親教的，所以很多人推斷甄嬛母親應該是和純元皇后有遠親的。這也說得過去，不然怎麼解釋甄嬛母女三人跟純元長的如此的相似呢？而第二個疑問就是，身為外人的甄嬛和純元長得這麼像，為什麼身為純元的親妹妹，宜修卻和純元長得不像呢？
這個倒是有些可能，第一長相相似，雖然說美人美的都差不多，醜人醜的倒是千奇百怪，但是一眼讓皇帝失態的相似也是少有的，再加上甄嬛驚鴻舞也是甄母所教，純元在世時驚鴻舞無人能及，而甄嬛的簫聲也與純元皇后的簫聲相及。種種跡象，如果說甄母與純元皇后是舊時，也能說得過去。
但是無論是什麼原因，為什麼作為純元皇后的妹妹宜修皇后，卻沒有一個人說她長的像純元呢？
宜修是庶女而純元是嫡女，這就是說她們並不是一個母親所生的。只是一個父親罷了，各自長得像自己的母親這也是說的過去的。所以兩人並不十分相像也就有了解釋。
宜修皇后既然是純元的親妹，那必然眉宇之間與姐姐是有一些相似的，後宮人不敢妄論，首先是因為宜修皇后本已經是皇后之位，母儀天下，後宮中她是一人之下萬人之上，各位嬪妃一定不敢明目張胆的議論自己的主子，拿在世的皇后和去世的皇后作為比較。
再加上宜修皇后年紀已大，後宮中又有一代新人勝舊人，皇帝天天面對那些如花似貌的小主們，對宜修皇后難免審美疲勞，就算她眉宇間再似純元，但是畢竟年紀大了，相貌不勝從前，而皇帝的心中一直記憶著的是那個年輕貌美的純元皇后。
宜修皇后對皇上說：「臣妾已經年老色衰了，皇上自然會嫌惡。」、「臣妾只是想，若姐姐還在，皇上是否還真心，喜愛她逐漸老去的容顏？」、「 臣妾真是後悔呀，應該讓皇上見到姐姐如今與臣妾一樣衰敗的容貌，皇上或許就不會這麼恨臣妾了。」
也許正是因為相見不如懷念，才讓皇帝一直把純元當作他唯一的妻子，而對其他的嬪妃做的決絕，到最後他被眾叛親離，死不能瞑目。