一提到「洞穴」，很多人會腦補出「神秘」、「黑暗」、「恐怖」等等關鍵詞，沒錯，黑漆漆的洞穴常常自帶嚇人氣質，地球上真正的邊緣地帶，不是人跡罕至的南北極，恰恰是那些洞穴，尤其是深入地下的水洞。
不過，偏偏有這麼一群人，他們為了探索未知的洞穴水世界，樂此不疲，哪怕面臨生命危險，也要在洞穴裡潛個痛快。那麼，這洞穴潛水，究竟有著怎樣的魔力呢？
泰國足球隊洞穴救援 為什麼堪稱「史詩級」
說到潛水，很多人第一時間想到的應該是柔軟的沙灘，清澈的海水，美麗的珊瑚礁和自由自在的海魚。
或者，把休閒潛水提升一個難度，在冰天雪地的湖中，來一次勇敢的的冰潛。
跟休閒潛水不同，洞穴潛水是技術潛水的一種，也是難度最大，死亡率最高的潛水方式。洞潛究竟是怎麼回事，可參考2018年6月的泰國少年足球隊洞穴救援事件。
6月23日，泰國一支青少年足球隊結束訓練後，11名隊員跟隨教練，騎著自行車來到附近的「睡美人洞」遠足。沒想到他們進入山洞後，外面下起了暴雨，洞穴漲水，他們被困洞中，和外界失去了聯繫。
家長們於當天傍晚，在洞口找到了孩子們的自行車，不過，大家不能確定失蹤人員是否在洞內，如果在洞內，他們又是否安全。隨後數天，當地出動了大型抽水泵，甚至把搜索行動升級為軍事救援，但上百名搜索人員都沒能順利進入洞穴。隨後，當地政府向國際組織尋求救援，來自英國的洞穴潛水專家率先潛入了洞穴。在少年失蹤後的第九天，潛水專家在山洞的深處發現了他們。
被困九天後，孩子全部倖存的消息傳到了洞穴外面的世界。
呃，那也未免高興得太早了。對於整個救援行動來說，找到孩子只是萬裡長徵的第一步。這群少年想要順利出洞，要麼學會洞潛，要麼等洞中的水退去。那時泰國正值雨季，未來的四個月內水位只會越來越高。再等下去，不僅他們一日三餐是個問題，如果其中有人感染疾病，後果將是不堪設想。那麼只剩下一條出路，就是讓孩子們迅速學會洞潛。
重要的問題是潛水員會教他們潛水，然後是由他們自己潛水出來，還是運送包裹般送他們出來。但第一個方案並不可行，因為語言不通，加上他們年紀小，個子瘦小，所以必須由人送他們出來。
於是，從未潛過水的孩子們在學會使用氧氣面罩後，帶上頭盔穿上潛水服，由洞潛隊員一個一個運送出洞。
就這樣，在七個國家上千救援人員的共同努力下，被困18天後，這些少年和教練成功獲救。這次救援行動隨後被稱為人類歷史上的一次「史詩級」救援，原因很簡單，因為洞潛實在是太難了。
普通潛水一般在開放水域潛水，潛水員遇到問題時可以立即上升至水面，呼吸新鮮空氣，還有充足的光線可以處理問題並找到潛水同伴。而洞穴潛水是在黑暗的遮頂空間下進行，一旦失去了有限的空氣和有限的照明，就只有窒息而死一種後果。
尤卡坦半島洞穴 瑪雅文明的秘密
不過，即便危機四伏，但是神秘的地下洞穴，還是吸引著無數洞潛愛好者。其中，最負盛名的還是墨西哥尤卡坦半島的半開放式洞潛。
這裡有世界上已探明的最長最複雜的水下洞穴系統，石灰巖的地質結構經過數百萬年的演變，部分洞穴的頂部逐漸塌陷，形成了賽諾特天坑，據說古瑪雅人正是靠著水下洞穴的水源生存的。瑪雅人認為，每一個洞穴都通往地下世界，他們稱這些洞穴為「恐懼之地」。
而隨著對洞穴探索的深入，洞潛者們也在上百個洞穴中，發現了大量瑪雅宗教祭祀儀式的痕跡。而這些痕跡，或許有助於考古學家們改寫瑪雅文明的古代歷史。
危機重重的洞潛 為什麼充滿了吸引力
想像一下，如果你正在一個房間內，如果房間突然陷入了黑暗，你以尋找出口為唯一的目標，有時候需要遊走在較大的空間內，有時候需要匍匐在凳子下面，跟著細弱的逃生路線走，祈禱呼吸機可以堅持到你逃出生天，這就是對洞潛者潛水時最形象的描述。
只有到這個時候，你才會發現，原來：
大部分巖洞動物都是白色的，在無光的世界裡，顏色毫無意義，甚至眼睛也是無用的，很多生物根本就沒有眼睛，在這裡，觸覺和嗅覺才是最重要的。
發現探索未知的世界，在黑暗黑後尋找光明，或許這是洞潛最大的魅力所在。我們這個星球，有的不僅僅是河流山川、湖泊、大海，還包括將我們維繫在一起的地下水網絡，這是我們共享的水源，我們需要去認識它，了解它，保護它。