就像墜入水中的小石子，輸入法，一款經常被用戶使用但卻並不怎麼受關注的桌面軟體，因11月2日國內輸入法領域的領軍者——搜狗雲輸入法的推出，在業界再掀波瀾。時隔不久，中國正式提交了「。中國」中文全球域名的申請，我們在感受民族自豪感的同時，更看到了中文日益得到國際社會的認可，然而在這一過程中，中文輸入法功不可沒。時代變遷，中文輸入法更加便捷、智能，不僅提升了打字速度，重塑了人們信息獲取的方式，更對中文國際地位的提升起到了積極的促進作用。中文輸入法，這顆小石子究竟承載了怎樣的創新意義?回顧20年的發展歷程，可以窺見一斑。
五筆——電腦輸入中文時代的開始
重碼，從中文輸入法誕生之日起，就是要面臨和解決的難題。不同於音形文字，拼音與漢字不存在一一對應關係，如果按照傳統的英文輸入法設計中文輸入法，必定會出現重碼。
為此，在王永民的努力下，五筆字型輸入法歷時5年於1983年最終完成。毋庸置疑，五筆根據字型結構輸入，只要入門，效率高，速度快，無重碼，被廣泛普及。直到今天，它仍是很多人首選的電腦輸入法。可以說，五筆開創了電腦輸入的中文時代。儘管字根難以記憶，但是，它從根本上解決了中文輸入難的問題。
然而，畢竟五筆的入門成本還是很高，費時費力。從80年代後期開始，漢語普通話不斷推廣，拼音輸入法憑藉易學易用、覆蓋人群廣的優勢，在與字型輸入法的競爭中慢慢勝出。
智能ABC——拼音時代的裡程碑
1992年，北京希望公司推出了智能ABC輸入法。突破了最初拼音輸入法只能輸入單字的局限，支持詞組的全拼輸入，具有簡單的聯想、記憶功能。此外，還初步實現了自動調頻，支持用戶造詞，並可記憶所造詞組的聲母，自動出現在用戶的下次輸入首選詞中。最大程度的提高了輸入效率，成為當時輸入速度能與五筆相媲美的輸入法。
不難看出，聯想、自動調頻、記憶功能，都具有了輸入法智能化的雛形。儘管，詞庫還很有限，「提高打字速度還是需要勤學苦練」。但是，正如業內人士的共識：「在拼音輸入法的發展歷史中，智能ABC是一座裡程碑。」
紫光拼音——開創了智能組詞的先河
創新總是存在不完美，這些不足也促使了拼音輸入法不斷改進。
紫光拼音1999年問世，2000年3月推出2.01版本，力求多項功能都有所改進。其中，智能組詞，是紫光的首創。之所以說首創，是因為對於詞庫中沒有的詞或短語，紫光率先利用後臺的語義統計分析，根據用戶所打的拼音，在詞庫中尋找匹配的單字，智能組詞，供用戶選擇，一改以往如果詞庫沒有與用戶所打拼音相匹配的詞組，用戶只能單個選字的缺點。此外，紫光還擴充了詞庫，收錄了短語、地名以及人名等詞彙。使得用戶輸入漢字更加方便、快捷，而且，首選率有了很大提升，基本可以做到根據用戶的輸入習慣出現首選詞，成為當時國內比較有影響力的國產拼音輸入法。
如果說智能ABC是裡程碑，那紫光拼音就是將智能ABC的理念身體力行的實踐者。可以說，智能ABC的一些產品研發理念對紫光、乃至日後的拼音輸入法，都影響深遠。
也許，從功能角度，拼音加加與紫光並無本質差別。但是，紫光有時候運行不穩定，容易和其他軟體衝突，也是當時很多人選擇了拼音加加的重要因素。
搜狗——繼往開來 創新引領網絡化輸入法
不難看出，輸入法發展的源動力是創新，它不僅代表了國內研發企業的技術實力，更代表了技術人員的不斷努力。正是因為前人的積澱，新世紀的後來者搜狗拼音輸入法，才能從推出就引起很大反響。據艾瑞的調研數據表明，在2009年使用過搜狗輸入法的用戶比例接近80%，遠高於其他輸入法產品的使用比例，這對於僅僅誕生3年的搜過輸入法來說，能夠取得如此成績實屬不易。
事實上，作為輸入法市場的後進入者，就必須較以前輸入法在核心功能上有突破性改進，才可能獲得市場和用戶的認可。
搜狗輸入法選擇了詞庫作為突破點。事實證明，這是正確的。當時的輸入法產品最大的問題是詞庫，由於詞庫是靜態的、陳舊的，導致用戶在輸入速度、準確性、易用性等使用體驗上存在比較大的缺點。而搜狗輸入法和之前的輸入法相比，根本性區別就在於，搜狗輸入法首次提出了基於網際網路搜尋引擎的數據來建設詞庫的構想。搜狗輸入法首次將搜尋引擎當中的新詞、熱詞與詞庫打通，保證了詞庫是網絡的、動態的、新鮮的，因此被譽為網際網路輸入法。正因為詞庫不同，使得用戶在使用體驗上有了明顯區別，搜狗輸入法比傳統輸入法打字速度至少快一倍，更新速度也更快，在中文輸入的智能化方面向前邁了一大步。
自搜狗輸入法問世以來，研發團隊就一直致力於搜狗技術領先和產品創新品牌形象的打造，期望產品能夠得到最廣大用戶的認可和支持。當然，搜狗輸入法在開發過程中，尤其是在技術品牌形象還沒有完全建立起來之際，也遇到了很多發展中的困難，其中最大的就是獲得用戶的信任以及面臨其他參與者的模仿，典型案例就是和谷歌的那場維權之爭。
本著這樣的目標和理念，三年來，搜狗輸入法不斷推陳出新。自搜狗輸入法2006年問世以來，在輸入法產品線的深度和廣度上，搜狗都不斷嘗試，力求能夠有所拓展。先後經歷了20多個版本的更迭，期間還推出了英文輸入法(功能)、五筆輸入法和手機輸入法。
除此之外，創新一直為搜狗對自己的要求和追求的目標。從搜狗輸入法已經發布的20多個版本中，不難看出，基本每一個版本都有新功能出現，例如搜狗率先推出的細胞詞庫功能、英文補全功能、皮膚功能、模糊音功能、中文人名智能組詞功能等，每一個創新功能的出現都會帶動其他輸入法的跟進和模仿。
未來——搜狗雲輸入法給我們的展望
可以說，搜狗對輸入法的重視程度遠遠超過前面的幾家公司，這也是它保持領先的原因之一，那麼，展望未來的中文輸入法，需要搜狗承擔起自己的責任。
這一點，在近日推出的雲輸入法上也有所體現。這不僅是搜狗對未來中文輸入法、中文輸入網絡化應用的概念展示，它更是一個探索：無需安裝，上網就能輸入，輸入品質也得到了很大提升，對於中文輸入進一步提升輸入準確率、跨平臺性，以及探索新的輸入模式都有示範意義。
對於網際網路這個多變的行業而言，不創新就意味著有可能被淘汰。未來，隨著網際網路在人們生活和工作中的應用越來越頻繁，輸入法的網絡化應用將是未來中文輸入的一個方向，並且，中文輸入需要更加智能，品質也將得到更大提升。面對這一趨勢，搜狗也許會思考更多。
因為，從某種角度而言，未來輸入法的發展趨勢也代表了用戶需求的發展方向，如何將用戶需求逐步轉化成為實際的產品，使這些產品能夠更加智能、人性化，這需要搜狗進一步的探索與實踐。當然，這對於搜狗這樣一個輸入法領域的領軍者來說，也是必須要做的!