曇花因只在夜間綻放，花期又只有短短的幾個小時，所以很多人都沒有見識過她的絢爛，同時在神話傳說的加持下，更為曇花增加了一抹神秘色彩！
曇花的傳說：曇花一現為韋陀，情深不悔是婆娑
傳說曇花本是一個小花神，它日日開花，絢爛非常，但因愛上了每日為他澆水除草的小花童，被玉帝貶入凡間，並且一年只能開一次花，小花童也被洗去記憶，賜名韋馱後送往靈柩山出家。
花童當真忘卻前塵，潛心修佛，而花神卻對他念念不忘，於是曇花選擇在韋陀上山採春露，為佛祖煎茶的那個時候開花，期望韋陀能夠看她一眼，能夠記起她，然而千百年過去了，韋陀也沒認出她來。
說完了傳說，那麼曇花為什麼只在晚上開呢？
曇花一般在夏秋兩季開花，但開花時間通常在夜間8~12點之間，三四個小時後就會凋謝。曇花開放時，長長的花柄變彎，整朵花苞翹起，紫色的外衣緩慢打開，然後層層疊疊，潔白如雪的曇花就綻放了，然後三四個小時後，花朵重新閉合，曇花凋零。
之所以這樣，是因為曇花並非中國原有的品種，她原產於美洲中部的墨西哥和南美洲熱帶的沙漠地區。那裡氣候乾燥炎熱，晝夜溫差很大，曇花要在這種氣候中生長和繁殖，就必須有和周圍環境相適宜的構造和生理習性。
曇花要是在這裡白天開花，就會被曬枯烤焦，而且白天也不會有昆蟲來為它傳粉，這樣曇花就無法繁殖後代，就有滅絕的風險。只有夜裡氣候轉涼，但溫度又不是特別低的前半夜8~12點，曇花才會開放，而且沙漠裡的昆蟲在個這時候活動也比較頻繁，曇花就有機會授粉。因此曇花一現是在漫長的年代裡為了適應生存而形成的。
所以總結一下曇花夜裡開花有兩個原因（原產地）：一是原產地白天太熱，要是開花會被烤焦；二是為了繁殖後代，必須在昆蟲活動的夜間開放才能傳粉。