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英語詞彙：-ware詞語知多少
2012-09-28 15:23
來源：home.i21st.cn
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ware一詞英語中早已存在，它最早可追溯到中世紀英語。不過，ware很少單獨使用，而是經常用作構詞成分，與其他詞結合構成複合詞，具體表示「物品」、「器皿」、「陶器」等意思，如cookware（烹飪用具）、glassware（玻璃器皿）、kitchenware（廚房用具）、silverware（銀器）等等。而現在，複數形式的wares與commodities同義，可表示「商品」的意思。
用作構詞成分的-ware，除了表示上述的意思之外，使用最多的還是它指代「計算機軟體」的詞義。很顯然，-ware的這層意思源於1958年出現的software（軟體）一詞。表示「硬體」的hardware要比software出現得早幾年，是在1947年。事實上，hardware一詞大約在1515年就開始出現在英語之中，表示的意思就是眾所周知的「五金製品」。
在上世紀60、70年代，英語中也陸續出現了其他多個由software與其他詞的拼合詞，它們分別是1966年的liveware、1975年 的wetware以及1978年的courseware。前兩者確切地說與軟體無關，前者通常被譯作「人件」，具體指從事計算機工作的人員，而wetware則有兩個意思，即「所有操作計算機系統的人員」和「大腦神經系統」。courseware是一種不折不扣的軟體，通常被譯作「教學軟體」或「課件」。
到了80年代，英語中也出現了四個包含-ware的詞語，它們分別在1980年的groupware、1982年的freeware、1983年的shareware以及1984年的vaporware。儘管它們的首現年份均在80年代，但它們是在90年代才開始流行開來。1999年出版的《英漢大詞典補編》收錄了這四個詞，並分別給它們提供了簡短的對應詞，即群件、免費軟體、共享軟體和蒸氣件。前三個詞見詞明義，而且如今分別被改為或簡化為「組件」、「免費件」和「共享件」。那麼「蒸氣件」到底指怎樣的軟體呢？時至今日，「蒸氣件」這個譯名已被淘汰，取而代之則是「霧件」。確切地說，霧件指的是尚未推出卻已大肆作廣告宣傳的計算機軟體。
進入21世紀之後，-ware作為構詞成分的地位逐漸被確立下來。由此，由其構成的複合詞的數量也在不斷增加，而且它們中有不少還是報章雜誌中的高頻詞，如malware（惡意軟體）和spyware（間諜軟體）。前者是malicious和software的拼合，雖然這一詞形早在1990年就曾出現過，但卻是在最近10來年中才被頻繁使用，以至於現在除《柯林斯英語詞典》之外的國內外詞典均未收錄這個詞。嚴格地說，後者也是個拼合詞，由spy和software構成，雖然80年代也曾出現過spyware一詞，但它當時表示的意思是「間諜用具」。90年代中後期出現的-ware詞語大多可以被認為是複合詞，如adware（廣告軟體）、badware（惡意軟體）、
bloatware（臃腫軟體，指指所佔磁碟空間與其用途極其不相稱的軟體）、crapware（廢件，指毫無用處或劣質的軟體）、shovelware（鏟件，指胡亂組合而成的軟體組）、snoopware（窺探軟體）等等。
在諸多由-ware構成的新的複合詞中，有一個詞表示的意思卻與軟體沒有直接關係，這就是treeware。它是指相對於電子媒體而言的紙制印刷品。這樣的構詞讓我們想起10多年出現的dead-tree一詞。由於數字媒體的出現，紙制印刷品被調侃地稱作「dead-tree edition
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（編輯：何瑩瑩）
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