本月早些時候，美國癌症協會公布了最新的癌症發病率和死亡率數據。有多家媒體報導，人們看到了國家癌症統計數據中觀察到的最大降幅。
美國的癌症死亡率在1990年達到頂峰，2008-17年以每年1.5%的速度下降。2016年至2017年，下降幅度略大:2.2%。
這無疑是個好消息。但其它人口健康指標的數據就不那麼好了——尤其是預期壽命的下降。
大幅下降的原因是肺癌死亡率的下降——如果沒有肺癌，死亡率仍然是1.5%左右。
人們對癌症協會消息的一些反應預示著精確治療的進展。然而，死亡率的持續下降在很大程度上是由於肺癌發病率的降低，或每年新發病例的減少。而新藥不能導致這種結果。
治療這種癌症的兩大治療進展——基因組靶向療法和免疫療法——目前已被批准用於最貧困的個人:那些患有晚期或轉移性疾病的人。
但波特蘭俄勒岡健康與科學大學(Oregon Health & Science University)的醫學副教授維奈·普拉薩德(Vinay Prasad)認為，儘管新技術令人興奮，但不應給予它們太多讚譽。人們應該更多關注那些公共衛生政策。
他和他的同事估計，截至2018年，8.33%的美國晚期癌症患者有資格接受基因組靶向治療，高於2006年的5.09%。
另一項研究發現，有資格接受基因組靶向治療的肺癌患者，總體上比有資格但未接受治療的患者多活約30周。
這種益處是真實存在的，但不太可能顯著改變整個人口的死亡率。
類似地，免疫療法在2015年進入市場，可能對整體癌症死亡率下降的影響有限。黑素瘤和晚期及轉移性肺癌的益處令人印象深刻，但迄今影響相對較少。
他認為，美國癌症死亡率的大幅下降將來自一個更公平的社會。
美國癌症協會(American Cancer Society)估計，2014年，在25歲至74歲的人群中，59%的肺癌死亡病例本可以通過消除社會經濟差異來避免。
此外，美國人的預期壽命已經連續三年下降。其原因主要是藥物過量、自殺和酒精相關的肝病。
這些風險因素會聚集在一起。例如，死於鴉片類藥物的人更有可能吸菸。
這些數據清楚地表明，人們大多數最有效的解決方案將在最新技術和高端藥物之外找到。
他表示，如果人們想要減少癌症的負擔並提高預期壽命，那就需要制定戰略來治療高血壓，停止使用菸草產品，廢除促進肥胖和使用環境致癌物的政策，鼓勵體育活動並降低環境中的致癌物水平。
他表示：「在我的癌症診所裡，我常常希望能為我面前的人提供更有效的藥物。我也想要複雜有效的治療方法。但我真正希望的是我治療的人根本沒有癌症。」
他提到的公共衛生政策包括禁止使用致癌物、提高空氣中顆粒物汙染的標準、對殺蟲劑中的有毒物質進行審查、嚴格限制企業的環境汙染等。
他表示，公共衛生政策不針對任何個人，但可以促進我們所有人的長壽，即使它不會編織出那種科學突破或靈丹妙藥的美夢。
維奈·普拉薩德(Vinay Prasad)的一本即將出版的新書名為《惡性:壞政策和壞證據如何傷害癌症患者》(Malignant: How Bad Policy and Bad Evidence Harm People with Cancer)。
原文出處：
https://www.nature.com/articles/d41586-020-00116-2
Our best weapons against cancer are not magic bullets
作者：Vinay Prasad
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