土星新添二十顆新衛星，超越木星成為太陽系中衛星數量最多的行星

2020-10-18 地理沙龍

在太陽系中最為常見的天體有三類，分別是恆星、行星和衛星，太陽系中恆星只有一個，那就是通過內部核聚變反應不斷向外釋放能量的「太陽」。太陽系中的行星有八顆，我們稱為八大行星，分別是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星，此外還有許多矮行星和小行星。衛星是指圍繞一顆行星軌道並按閉合軌道做周期性運行的天體，隨著人類宇宙探索的深入，太陽系的衛星數量也在不斷的增加。在太陽系八大行星中水星和金星是沒有衛星的，我們地球只有一顆天然衛星，那就是月球，火星擁有兩顆個頭比較小的衛星。

土星衛星數量躍居太陽系首位

總體而言「類地行星」由於個頭比較小，擁有的衛星數量也比較少，而另外四顆氣態巨行星的衛星數量就比較多了，但是由於木星、土星、天王星和海王星距離地球十分遙遠，所以人類對於他們到底擁有多少衛星，一直都沒有定論，也就是說隨著我們對這些行星觀測探索的深入，還有越來越多的衛星被我們發現。木星是太陽系八大行星中體積和質量最大的行星，也是擁有衛星數量最多的行星，2018年科學家新發現了木星的12顆衛星，使得木星衛星總數增加到了79顆。

太陽系前二十大衛星示意圖

不過，雖然木星的衛星數量也有大幅增加，但是土星的衛星增加數量更多，2019年10月國際天文學聯合會小行星中心宣布，研究人員在土星周圍新發現了20顆衛星，這些新發現的衛星每一顆的直徑都大約為5千米，這些新衛星的加入使得土星的衛星總數增加到了82顆，一舉超越木星成為太陽系衛星數量最多的行星。目前天王星的衛星數量為27顆，海王星的衛星數量為14顆，這樣目前已經發現的太陽系衛星總數超過200顆，達到了205顆衛星，而且可以肯定這個數據還會繼續增加。

土星衛星家族

對於土星成為太陽系擁有衛星數量最多的行星，我們一點都不會感到意外，因為土星巨大而漂亮的「土星環」註定了土星擁有數量極其眾多的衛星，這些衛星正等待著我們人類去發現。因為，組成「土星環」物質其實就是一些巖石和冰塊，在一定程度上我們可以把每一塊土星環的物質都看成是土星的一顆衛星，那麼，其中肯定還有一些個頭比較大的物質在等待著我們去發現。在土星目前已知的衛星當中，有7顆衛星位列太陽系前二十大衛星行列，分別是土衛六、土衛五、土衛八、土衛四、土衛三、土衛二和土衛一。

土衛六

土衛六名為「泰坦」，是土星最大的衛星，也是太陽系第二大衛星，僅次於木衛三，土衛六表面很有可能覆蓋著液態的甲烷或乙烷海洋，所以呈現神秘的綠色，土衛六也是目前太陽系所有衛星中唯一擁有牢固的永久大氣層的衛星。土衛五名為「利亞」，是土星第二大衛星，也是太陽系第十大衛星，其繞土星公轉的速度很快，周期僅為約4.5天，土衛五是由大部分的冰和少部分的巖石組成，密度較小。土衛五還有一個奇特的現象，就是居然和其母星土星一樣擁有環帶系統，是人類發現的第一顆擁有環狀系統的衛星。

土衛五

土衛八名為「伊阿珀託斯」，是土星第三大衛星，也是太陽系第十一大衛星，也是一顆由大部分的冰和少部分的巖石組成的衛星，土衛八被土星「抄襲鎖定」，永遠也只有相同的一面朝向土星。通過觀測我們發現土衛八的兩面居然是「陰陽臉」，當土衛八位於土星西側時我們看到的是呈白色的較亮一面，而位於東側時看到的是呈黑色的較暗一面，導致一面呈黑色的原因可能是覆蓋了許多的碎屑物質。土衛八的另一個奇特之處是擁有超過半圈長度的「赤道脊」，長度超過1300千米，高度超過13千米，由於赤道脊的存在使得土衛八看起來就像一個巨大的「核桃」。

土衛八

土衛四名為「狄俄涅」，是土星第四大衛星，也是太陽系第十五大衛星，土衛四也是一顆被土星「抄襲鎖定」的衛星，土衛四的組成物質主要也是冰，不過其密度相對較大，僅次於土衛二和土衛六，位居土星所有衛星第三位，所以土衛四很有可能擁有一個巖石構成的內核。土衛四表面溫度非常低，覆蓋著厚厚的冰層，不過科學家推測在土衛四冰層下方可能存在著一個液態的海洋，其深度可能在100千米以下。

土衛四

土衛三名為「忒堤斯」，是土星第五大衛星，也是太陽系第十六大衛星，土衛三是距離土星第三近的衛星，土衛三的表面也由大量的冰層包裹，使得土衛三成為太陽系中反射率最高的天體之一。土衛三上有一條巨大的「傷疤」，那就是規模巨大的伊薩卡峽谷，該峽谷的寬度達到100千米以上，深度在3至5千米左右，長度延伸到2000千米以上，大約是土衛三球面大圓的四分之三。土衛三在其西半球還有一個巨大的隕石坑，稱為「奧德賽」，直徑超過400千米。

土衛三

土衛二名為「恩克拉多斯」，是土星第六大衛星，也是太陽系第十七大衛星，土衛二的直徑約為500千米，土衛二的表面是被厚厚的冰所覆蓋，使得土衛二的表面幾乎能夠百分之百反射太陽光，被稱為「太陽系最完美的衛星」。土衛二表面覆蓋的冰面形成了各種地形，包括廣闊而平坦的巨大冰原，以及隆起的冰山脊，還有張裂下陷的冰縫和冰谷，另外還有少量的隕石坑。從隕石坑的數量來看明顯偏少，所以土衛二很有可能存在著類似地球的地質運動，在地質運動過程中使得隕石坑被破壞和消失。在土衛二表面有類似地球的火山噴發狀況，只不過在土衛二上的是「冰火山」，噴發的是冰晶。

土衛二

土衛一名為「米瑪斯」，是土星第七大衛星，也是太陽系第二十大衛星，直徑大約為397千米。土衛一是距離土星最近的一顆衛星，其軌道高度大約為18.5萬千米，大約只有地球和月球距離的一半，公轉周期不到23小時。土衛一的表面布滿了大大小小的隕石坑，在土衛一上最大的隕石坑是一個直徑達到130千米的巨大隕石坑，對於小小的土衛一來說，這個隕石坑十分顯眼。土衛一的軌道位置剛好位於土星環中的兩個最大和最亮的環，也就是A環和B環之間的卡西尼環縫中，由於土衛一的存在，剛好起到了對於卡西尼環縫中的星際物質的清理，使得卡西尼環縫更加清晰。

土衛一

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