中國人計算年齡往往有虛歲與周歲之分，周歲指的是一個人的實際年齡，虛歲則是在周歲上加一歲或兩歲。這其中的道理是什麼呢？
其實，這種計算年齡的方式與我國古代的曆法有一定的聯繫。我國古代通用的曆法是陰曆，與今天全世界通用的曆法公曆（我們習慣稱陽曆）相對，陰曆也叫夏曆或農曆、舊曆。
古人在長期的農業生產中習慣了用陰曆來計算農時，漸漸地也習慣了用陰曆來計算很多方面的事情。虛歲的計算就是一個例子。在古代，雖然沒有統一的虛歲計算標準，但大多數人都認為，孩子從出生時就應該記為一歲，因為十月懷胎在古人看來是萬物有靈的體現。而以後每過一個農曆新年（即春節，而非陽曆新年）就增加一歲，這樣虛歲往往比周歲要大。如果是臘月（陰曆十二月）出生，一過春節就記為兩歲，因此虛歲比周歲還要大兩歲。
所以，我們現在把計算虛歲的方法總結起來就是：以計算年齡的時間為標準，若計算時間是在過了農曆新年到生日期間，則虛歲=周歲+2（即虛兩歲）；若計算時間是在生日過後到農曆新年期間，則虛歲=周歲+1（即虛一歲）。而周歲的計算方法相對來說就比較簡單了，只需按照公曆的年、月、日計算即可。舉個例子來說，我們要在2009年8月8日記算1981年6月8日出生的人的虛歲和周歲，因為2009年的農曆新年還沒過，此人的當前虛歲則應該是29歲，而他的當前周歲則應該是28歲（公曆2009年6月8日滿28周歲）。
◎本文摘自《國學常識》，圖源網絡，圖文版權歸原作者所有。