還有不到一個月就要開學,加拿大高校大多數仍採用線上課程或混合教學模式,有政府撥款支持,這些大學還能活。
但語言學校扛不住了。根據CBC新聞報導,加拿大語言協會表示,如果學校重開不了,年底前將有75%學校在關閉,為了生存,語言學校準備包機接40,000名外國留學生到加拿大。
面對因COVID-19大流行而造成的經濟損失,一所掙扎中的語言學校提出了一項雄心勃勃的計劃,在接下來的幾個月內將到世界各地包機接40,000名外國學生到加拿大學習英語和法語。
根據這份正在等待加拿大聯邦政府批准的「學習安全走廊」(The Study Safe Corridor)計劃提出的倡議,加拿大航空公司將提供包機航班,將來自土耳其,日本,韓國和巴西等經過COVID篩查的學生帶到加拿大來。
許多加拿大酒店已同意在學生隔離期14天的期間為其提供「全面服務檢疫套餐」。醫療保險合作夥伴也參與該計劃。
年齡從十幾歲到30、40多歲的語言學生將被要求籤署合同,以保證遵守健康規定,其中包括違反規定的經濟處罰。
代表加拿大200所語言學校的加拿大語言協會(Languages Canada)執行總監貢薩洛·佩拉爾塔(Gonzalo Peralta)說:「我們需要提出一些可以改變遊戲規則的建議。我們認為,如果允許運動隊以這種方式運作,那麼,也應該允許國際教育這樣做。」
這件事的背景是:加拿大聯邦政府同意北美冰球聯盟NHL恢復其賽季並在加拿大舉行斯坦利杯季後賽,從而允許來自美國18支球隊的球員進入加拿大。 球隊同意在多倫多和埃德蒙頓比賽時遵守嚴格的安全規程。
於是,加拿大語言協會及其成員已向加拿大移民部提出同樣的要求。
佩拉爾塔說:「我們不是在為職業球員提供數以百萬計的薪酬;我們正在尋找建立自己的生活並追求未來的人。我們知道加拿大邊境不能簡單地重新開放;目前這是不可想像的,但是,我們清楚知道,生活需要繼續。」
加拿大語言協會表示,「學習安全走廊」將在2021年3月之前為加拿大經濟注入5.33億加元的出口收入,這不僅使學校受益,還將使航空業、酒店業、寄宿家庭計劃以及旅遊業受益,將創作高達9,000個教育工作崗位。
加拿大語言協會的一項調查顯示,如果不允許學校重開,到今年年底,將有多達75%的學校停業。而有些學校現在已經永久關閉了。
多倫多Mentora語言學校運營執行總監Emrah Oyman說,在線課程不是一個合適的替代品。
Oyman說:「(留學)最大的賣點是文化因素。如果面對面教學,倒不如直接上YouTube。」
但是,有些人擔心將這麼多外國人帶到加拿大來因有健康風險的隱憂。
多倫多大學傳染病專家安娜·班納吉(Anna Banerji)醫生表示反對這一倡議。
她說:「新冠病毒在世界範圍內迅速蔓延。患者不斷死亡,許多人為保護我們的安全做出了很多犧牲。為什麼我們要冒著風險讓世界各地的人們來到加拿大?不能保證留學生在上飛機前會接受測試。我們的假陰性率很高。」