「我孩子才4歲，學英語是不是太早了？」
「現在才讀幼兒園，開始學英語會不會太早？普通話都說不清，還學英語?!!」
「我孩子已經上小學了，現在學會不會已經晚了？」
關於英語學習的時間，不同的家庭都有不同觀點。家長們總結了一個很形象的詞語——「語言黃金期」。今天我們就來具體說說，所謂學外語的「黃金年齡段」到底是多少歲？
一些研究人員認為學外語的黃金年齡必須不晚於6-7歲；另一些研究人員則認為這個下限可以延長最遲17歲。
但有一點是非常肯定的——對孩子而言，學習語言的黃金年齡應該是在4-12歲。
在這之前，還有研究認為，4、5歲的孩子連母語都還沒完全掌握，學外語幾乎是不可能的事。
但後來一項來自哈佛大學的研究指出，兒童具有天生的學習能力，這種能力在他們4歲左右就開始發展了，可以說，我們差不多有一半的學習能力，都是在5歲之前發展並完善起來的。
你可能會覺得，讓孩子在4、5歲的時候就開始學習，會給他們造成負擔，但實際上，越早學外語，學習過程就越接近於母語的學習——輕鬆、自然、有趣——實際上並不會造成過大的負擔。
為什麼這麼說呢？
當一個孩子出生，他就開始了對外部世界的探索和學習。幼童主要是通過看、聽、嗅、觸摸這幾種身體行為來進行「學習」。小孩子喜歡吃手指頭，也是一種「學習過程」，他就是通過「拿嘴咬」這個動作來一點點認識自身和外部世界。
從這裡你就能明顯看出，孩子的學習模式，和長大成人之後的學習模式截然不同，孩子通過自由的玩耍來認識世界、獲取信息，而成人的學習更「正經」，更像我們平時所理解的「學習」。
舉個更直觀的例子吧：
大名鼎鼎的英國莫頓女子學校，相信不少人都知道。在莫頓女校下屬的預備學校中，幼兒園階段的孩子，和我們幼兒園裡的孩子一樣，上課就是玩玩遊戲唱唱歌，靠這種方式來強化母語的表達。只不過莫頓預備學校中的孩子同時還學習法語，學習方法沒什麼差別，還是唱歌講故事，很多小孩都能毫無壓力地唱法語兒歌。
這還不算，他們同時還在學中文！可小孩子們學起來一點都不費勁，一樣是通過玩遊戲來一點點接觸並熟悉中文詞彙。這還不算，他們還有西班牙語老師……
算算已經三門外語了，幼兒園階段的孩子同時學三門外語，是不是聽起來很可怕？但實際上孩子們學得很輕鬆，輕鬆得不像是在學習——事實上他們也沒在「學習」，唱歌玩遊戲什麼的，不一直是在玩兒嗎？
在這些孩子眼裡，日常課堂上的一切都是玩兒。反而，當孩子們長大，他們的學習就變成了高度集中化的機械流程，他們知道學外語就意味著要背一堆單詞，心理壓力自然就出現了。小孩子不懂這些，不知道「學習」這件事包括反覆背誦、做作業等一系列枯燥的程序，他們的想法還很簡單，這反倒讓孩子們能自然而然地用更輕鬆的心態來面對學習，並取得更好的效果。
所以，幼兒園階段的孩子完全可以並且非常應該開始學習外語，只要他們的學習方式得當，不僅可以讓孩子們更早打下更好的語言基礎，在這一階段通過學習外語而得以強化的學習理解能力，對他們今後其他學科的學習，也大有益處。
學習方式得當，當然意味著我們不能用教十幾歲孩子外語的方法去教更小的孩子，而是像前面莫頓預備學校裡那樣，用更貼近兒童天性的教學法，讓孩子在輕鬆有趣的遊戲及互動中，掌握純正的外語發音和表達，讓學外語和學母語一樣自然不費力。
為此，我們需要重視兒童的感官教育，充分發掘孩子的興趣點，鼓勵孩子主動探索；我們還需要設計更豐富的教學方式，如互動遊戲、手工DIY、學兒歌、看卡通故事等，讓孩子更加充分地進入學習狀態。
這樣的教學法，目前在視拓英語的課中體現得很完備。
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