神奇美麗的茂蘭喀斯特森林
地球腰帶上的綠寶石——茂蘭國家級自然保護區，位於貴州省南部荔波縣境內，其東南面與廣西環江縣毗鄰。東西寬22.8公裡，南北長21.8公裡，總面積2萬多公頃。保護區域內喀斯特（巖溶）地貌裸露面積達80%以上，覆蓋著茂密的喀斯特森林。保護區域範圍涉及立化、茂蘭、洞塘、翁昂、駕歐、瑤山等8個鄉鎮，總人口8000人，居住群體主要以布依族為多，人口6000餘人，民風古樸。
走進喀斯特，那裡群峰聳立，儀態萬千。有如蒼海起舞的巨龍，有如草原上飛奔的駿馬，又似沙洲跋涉的駱駝；有如起舞奔月的嫦娥；恰似把守寶殿威武的門神金剛；每當大霧瀰漫山裡；遠眺群峰更象是傳說裡的八仙過海，飄然雲遊人間；又如長生不老的壽星，在向人們訴說這裡天地、人間的滄桑。大自然億萬年的造化，多姿多彩，讓你神遊遐想。
茂蘭喀斯特森林十分奇特，形態多種多樣，呈現在您眼前的是青峰碧嶂，錯落有致，豔麗多姿。如你登上高山，舉目遠眺，綠色群峰一望無際，酷似萬頃碧綠的波濤，構成一幅極其優美的綠色喀斯特地貌上的林海景觀，令人嘆為觀止。
各具特色的喀斯特森林可分為漏鬥、窪地、盆地及槽谷森林四大景觀。
漏鬥森林
為森林密集覆蓋的喀斯特峰叢漏鬥，狀若深邃的巨大綠色窩穴。漏鬥底至錐峰一般高差150～300米，各種樹木花草系穿竄於喀斯特裂隙之中，奇形怪狀的藤蘿攀附於喀斯特峭壁之上，枝葉繁茂，濃蔭蔽日，形成神秘而恬靜的漏鬥森林景觀。每當春夏時節，漏鬥森林一片翠綠，林下清泉淙淙流淌，林中百花吐露芬芳，是極為罕見的優美自然風光。
窪地森林
為森林廣泛覆蓋的喀斯特錐峰窪地，常有田園鑲嵌在綠色峰叢之間。喀斯特地下水自窪地邊緣緩緩流出，清澈透明，構成山青水秀的田園風光。如果說漏鬥森林以其原始自然的風格為特色的話，而窪地森林則以山寨點綴其間的田園森林風貌見長。
盆地（谷地）森林
為森林覆蓋率甚高的喀斯特峰林盆地，環山青峰俊秀挺拔，盆地開闊平坦，形成蔚然壯觀的盆地森林景觀。這裡地下河時出時沒，喀斯特潭、泉頻繁出露，青峰掩映綠水，綠水倒映青峰，山水交融，景色絢麗。盆地中良田阡陌縱橫，綠樹修竹掩映人家，雞鳴犬吠，小橋流水，魚肥蝦美，別有天地。
槽谷森林
為森林濃密覆蓋的喀斯特槽谷，谷中濃蔭蔽日，兩邊綠色峰叢高聳，構成幽深靜謐的槽谷森林景觀。谷地中崩塌巨石累累，巨石上布滿藤蘿樹木，谷地忽寬忽窄，兩邊錐峰時低，森林覆蓋疏密不定，谷地中地下河出露，流水清澈，形成神秘而肅靜的景色。
神秘的水文景觀別具情韻：林區中種類繁多的地表和地下河出入及明流、瀑布、潭、地下河天窗、喀斯特大泉、多潮泉、上升泉、下降泉、滯留泉，以它獨特的形態讓世人耳目一新。
優美的茂蘭喀斯特森林還超脫了一般裸露喀斯特風景的固定程式，把婀娜多姿的森林色彩與山、水、洞、林、湖揉合在一起，形成別具一格的奇絕景觀。
得天獨厚的地理生態環境，蘊育了豐富的動植物資源。區域內森林植被、菌類、中草藥、苔蘚植物、獸類、鳥類、兩棲類、魚類、爬行類、昆蟲類等十分豐富。已發現有維管束植物1203種，脊椎動物316種，昆蟲800種。其中屬國家重點保護的珍稀動植物種類有170餘種。如獼猴、雲豹、蟒、南方紅豆杉、單性木蘭、掌葉木等。特殊的生態環境，產生了許多新的物種，已發現了荔波鵝耳櫪、荔波大節竹、荔波壁虎、茂蘭窗溪蛉等100餘個動植物新種。在眾多的喀斯特洞穴中，還生長著許多特殊珍稀的洞穴生物，茂蘭生物圈真不愧為巨大而特殊的生物資源基因庫。
當你走進森林，可見鳶、蛇雕等猛禽盤旋於天空。在河邊、潭旁，白鷺、鴛鴦等水鳥涉禽也能見到。林溪下邊時而可見三五成群的白鷳覓食、飲水。在山間樹上猻猴攀援嬉戲，遙相呼應。地下河水口，魚蝦成群，山澗溪流中，碰巧你還能見到稀有的黃斑小鯢（娃娃魚）。在溶洞穴水裡可看到全身半透明，眼睛完全退化的中華盲條鰍。春天燕語呢喃，百鳥鬧春，彩蝶飛舞，美不勝收。夏天寂靜山林，蟬鳴蟲吟悅耳動聽。秋天上千隻一群的白頭鵯，喳喳叫個不停的紅嘴藍鵲，全身火紅的鴉鵑等鳥類舞姿歡唱會讓你驚喜不已。茂蘭真不愧為動植物的天然王國。
森林生態王國裡那一幅幅畫面如詩似歌，給人以啟迪、感悟和神往。
長在巖石裸露上的森林，生存環境嚴酷。然而，綠色的生命竟生生不息。樹木的根系是那樣異常的發達，盤根錯節，四處穿竄，咬定青山，堅韌不拔，其生命力頑強無比。有的樹根把巖石穿脹擠破，有的則把整塊的巖石包裹懸空提起。有的樹根粗壯如木，有時你很難分辨哪是樹根，哪是樹幹。有的樹皮呈現魚鱗狀向外翻翹，其怪狀形同倒毛雞羽毛。石上森林，有的樹根竟派生出無數長短粗細不一的根系，或附巖或懸空垂吊，狀若根瀑。有的一棵樹竟長出數株甚至數十株樹幹，形態奇特。林間有的大樹上長滿了無數的花草和苔蘚，與樹相依相伴，顯得是那樣融洽和諧。
生長在山澗或窪地流溪、沼澤中的樹木，柔中帶剛。它終年與水相依共存，不屈不撓，枝繁葉茂，生機蓬勃。水邊的樹木耐人尋味，臨水的樹枝大都朝著溪道湖心方向的空間伸展，有的樹幹彎曲呈水平線低垂伸展，形態喜人。
妙趣橫生的藤蘿景觀，充滿童趣。在山野的草叢、樹林裡少有光照的陰暗潮溼地帶，生長著許多顏色和形態各異的藤蘿植物。它象撒野的孩子似的四處亂穿亂竄，有的競攀上參天大樹，有的古藤長得如同小碗口一般粗。在藤蘿王國裡藤纏樹、樹纏藤、藤樹交織，超凡脫俗。
使人賞心悅目，讚不絕口的是這裡的蘭花世界，蘭花種類達上百種。在大山裡生長著端莊秀麗的蝦背蘭，花大豔人的鶴頂蘭，體態妖小的石豆蘭，難辨葉莖的釵子股，似佛手託天的沼蘭、婷婷玉立的蕙蘭、孤傲清香的春劍、香豔襲人的春蘭、繁花似錦的多花蘭等。蘭族眾芳之中，最美麗的當數兜蘭，最珍貴的當數剛被發現的白兜蘭。有些蘭花雖無豔麗的花朵，但它那葉莖的特殊形狀也是令人欣賞不已。
金秋時節，霜葉紅於二月花。遠眺那山村寨旁和山坡上或零星或成片高矮錯落的楓樹、圓葉烏桕等植物的紅葉與農舍、炊煙相映，點綴著綠色的森林，別具詩情畫意。
秋天你在山野林中、溪邊、路旁隨處可見到讓人嘴饞的野葡萄、蜜甜的野柿子、味美的野梨子、怪味提神的鳥蛋果、金黃的糖榔果、狀如珍珠的紅刺果。還有那野生的板慄、野柑桔、山花椒……山裡的野果讓你品嘗個夠。它象奇珠異寶那樣讓你說不上、數不清、撿不盡。
廣闊的茂蘭生態王國，這是綠色生命的海洋，樹木花草的世界，山珍果品的天倉，飛禽走獸昆蟲的樂園，泉水叮咚的音樂之鄉，一切都在盡展風採。至若入冬時節，北國冰封、草木蕭然，而在這綠色的王國裡，似乎沒有冬天的氣息，青山綠水，風光不遜。
縱觀目前地球北緯25°上的喀斯特地貌已普遍是亂石嵯峨，草木難生，呈現石漠化或半石漠化景觀，森林的蹤跡難以尋覓。然而，在荔波茂蘭竟奇蹟般地倖存著2萬多公頃鬱鬱蔥蔥的喀斯特原生性森林，獨具特色，引人注目。它1988年被列為國家級自然保護區，1998年被聯合國納入國際「人與物圈」保護網絡，而蜚聲世界。為了呵護大自然留給人類的寶貴資源遺產，國家和當地各級黨政開展了深入持久有效的保護工作，為了讓明珠更美麗，保護區內的各族人民群眾克服困難，付出了代價，作出了奉獻，使這片亙古的自然生態保存完好無損，並日趨繁衍興盛。
走向自然、認識自然、保護環境。中國旅遊協會生態旅遊委員會於1996年正式向國內外發布消息：將北京—茂蘭列為中國先期推出的12條生態旅遊路線之一。
為了使生態、社會、經濟效益三者的發展更好地有機結合，為合理地利用保護區內的豐富資源，當地縣委、政府對開發縣內的生態旅遊資源工作給予了十分的重視。茂蘭保護區管理局經過充分的考察論證，向縣人大常委會會議作了關於開發茂蘭保護區三岔河生態旅遊區的情況匯報，會上作出了開發的審議意見。生態旅遊區的開發，將使茂蘭自然保護區和荔波國家級樟江風景名勝區形成聯網，交相輝映。
三岔河生態旅遊區位於荔波縣南部的洞塘鄉、立化鎮境內、總面積19.15平方公裡，這裡是茂蘭保護區的縮影和實驗區，是對外開放，供遊人觀光的窗口。景區入口處靠近荔波—廣西幹線公路和廣西—荔波肯甫、平寨地方鐵路火車站，交通條件較為便利。景區內山水人文景觀眾多，分布較為集中，各景區和景點之間相距不遠。目前初步開闢的景區有：五眼橋、黃楊溝、花峒洞穴探險、旺牌山原始森林4個景區及白鷳山科研基地。生態旅遊區現已初具旅遊觀光和科學考察接待規模。徜徉綠色生態王國，任你遊目騁懷，盡情領略和鑑賞那浩翰林海的壯美，奇花的豔麗，珍稀動物的野趣，溶洞探幽的奇觀，流溪碧潭、瀑布、湧泉的水韻。還有那黔桂古道夕照的寂靜；黎明關古戰場的遺風；貴州高原第一支紅軍隊伍會師板寨的舊址；濃鬱古樸的長衫瑤族風情……
神奇優美的茂蘭喀斯生態王國，有待世人去探尋考究它深藏的奧秘，撩開它風情萬種神秘的面紗，展現和鑑賞它那奇絕的丰姿與魅力。