摘要也就是內容提要，是論文中不可缺少的一部分。論文摘要是一篇具有獨立性的短文，有其特別的地方。
它是建立在對論文進行總結的基礎之上，用簡單、明確、易懂、精闢的語言對全文內容加以概括，留主幹去枝葉，提取論文的主要信息。
作者的觀點、論文的主要內容、研究成果、獨到的見解，這些都應該在摘要中體現出來。
摘要有兩大功用：
一是供讀者儘快判斷是否有必要閱讀論文全篇
二是為二次文獻的選錄、彙編提供方便
前者可使讀者節省大量時間，後者可使高質量的學術論文廣為傳播。因此摘要在資料交流方面承擔著至關重要的作用。
寫學術論文的摘要有特定的規範要求,寫學術論文的摘要應做到：
1、簡潔
摘要一般要有中文摘要和與之對應的外文摘要。中文摘要一般不宜超過200-300字（如遇特殊需要字數可以略多）；
外文摘要不宜超過250個實詞，所以摘要要排除相關學科領域內常識性的內容，要力避引證和舉例，要準確使用名詞術語、恰當使用縮略語等。
2、完整
摘要應具有獨立性和自含性，即摘要本身有論點、有論據、有結論，合乎邏輯，是一篇結構完整的短文。
讀者不讀論文全文、僅讀摘仍然可以理解論文的主要內容、作者的新觀點和想法、課題所要實現的目的、採取的方法、研究的結果與結論。
3、準確
摘要的內容與論文的內容要對應、相稱，不要在摘要中傳達論文未涉及的信息，也不要讓摘要丟失論文的重要內容，以保證摘要準確無誤地傳達論文的主旨。
4、平實
摘要無需對論文進行評價，尤其不能對論文進行拔高評價，如「本文超越前人的研究」「本文全面論述了這一問題」之類的話語就不能出現在摘要中，因為對論文的評價不是由摘要說了算的。
故摘要的主語不能是「本文」「該文」「本文作者」「筆者」之類，而應以論文研究的對象為主語，如論文研究的對象是「素質教育」，那麼摘要的主語就首選「素質教育」。
5、求新
摘要應將論文中原創的、最具新意的部分凸現出來，論文有什麼新觀點、用了什麼新論據、採用了哪些新的研究方法、得出了什麼新結論等要在摘要中著重反映出來，因為人們判斷一篇論文是否有價值主要就是依據論文是否提供了什麼新東西。
目的、方法、結果和結論稱為摘要的四要素。
（1）目的：指出研究的範圍、目的、重要性、任務和前提條件，不是主題的簡單重複。
（2）方法：簡述課題的工作流程，研究了哪些主要內容，在這個過程中都做了哪些工作，包括對象、原理、條件、程序、手段等。
（3）結果：陳述研究之後重要的新發現、新成果及價值，包括通過調研、實驗、觀察取得的數據和結果，並剖析其不理想的局限部分。
（4）結論：通過對這個課題的研究所得出的重要結論，包括從中取得證實的正確觀點，進行分析研究，比較預測其在實際生活中運用的意義，理論與實際相結合的價值。
摘要作為一種特殊的陳述性短文，書寫的步驟也與普通類型的文章有所不同。摘要的寫作時間通常在論文的完成之後，但也可以採用提早寫的方式，然後再邊寫論文邊修改摘要。
首先，從摘要的四要素出發，通讀論文全文，仔細將文中的重要內容一一列出，特別是每段的主題句和論文結尾的歸納總結，保留梗概與精華部分，提取用於編寫摘要的關鍵信息。
然後，看這些信息能否完全、準確的回答摘要的四要素所涉及的問題，並要求語句精煉。若不足以回答這些問題，則重新閱讀論文，摘錄相應的內容進行補充。
最後，將這些零散信息，組成符合語法規則和邏輯規則的完整句子，再進一步組成通暢的短文，通讀此短文，反覆修改，達到摘要的要求。
關於英文摘要：
（1）英文摘要的寫作方法要依據公認的寫作規範。
（2）儘量使用簡單句，避免句型單調，表達要求準確完整。
（3）正確使用冠詞。
（4）使用標準英語書寫，避免使用口語，應使用易於理解的常用詞，不用生僻詞彙。
（5）作者所做工作用過去時，結論用現在時。（6）多使用主動語態。
為了文獻標引工作從論文中選出來,用以表示全文主題內容信息目的單詞術語。
每篇論文選取3～8個詞作為關鍵詞，以顯著的字符另起一行，排在摘要的左方。如有可能，儘量用《漢語主題詞表》等詞表提供的規範詞。為了國際交流，應標註與中文對應的英文關鍵詞。
為便於他人的檢索，不能使用過於寬泛的詞語。選擇關鍵詞既可以從論文的各級標題入手，也可以從論文本身的內容選取，將選出的關鍵詞按照所涉及領域的範圍從大到小順序列出。
論文摘要，它是建立在對論文進行總結的基礎之上，用簡單、明確、易懂、精闢的語言對全文內容加以概括，留主幹去枝葉，提取論文的主要信息。