12月22日南部戰區通報稱，當天美國海軍「麥凱恩」號驅逐艦未經中方允許，擅自衝闖了中國南沙島礁鄰近海域，為維護中國主權和安全利益，南部戰區立即組織海空兵力對「麥凱恩」號予以了警告驅離。南部戰區新聞發言人田軍裡空軍大校在隨後的談話中向美方發出嚴正警告，表示戰區部隊時刻保持高度戒備，堅決履行職責使命，堅決捍衛國家主權安全和南海地區和平穩定。
僅僅一天後網上流傳出了一張可能是國內衛星現場「圍觀」解放軍海空兵力驅離美軍軍艦的衛星圖片，通過圖片信息推測事發區域位於中國南沙群島東北海域，而疑似美軍驅逐艦「麥凱恩」號的附近，有一艘疑似中國海軍054A型護衛艦的軍艦正在追蹤和監視，遺憾的是到現在為止南部戰區還未通報具體的驅離情況，也就是說這張中美軍艦同框的衛星圖真實性還存有疑問。
不過在12月22日晚些時候，一名美軍官員向美國媒體的通報的情況似乎又證明這張衛星圖是真實的。根據福克斯新聞的說法，當晚一名美軍官員承認「麥凱恩」號在行動期間，有一艘中國軍艦一直形影不離的跟著，幾乎監視了一整天。美媒認為若是這位美軍軍官說出的是實情，那麼意味著12月22日在南海的這場博弈中，中國仍表現得技高一籌。
至於為什麼會是中國技高一籌，美媒解釋稱衛星圖中的信息和美軍軍官通報的情況足以證明，早在「麥凱恩」號進入南沙海域之前，中國海軍就已經採取了相應措施，同樣也就是說明「麥凱恩」號只要活躍在南海範圍內，就一直在被中國軍隊「看在眼裡」，倘若發生意外情況這艘軍艦根本無處可躲。
實際上美國媒體這番話著實有些過度渲染解放軍的整體實力了，要知道南海以及南海島礁本就屬於中國的固有領土，解放軍有責任也有義務保護好南海上的任何島礁，所以美軍艦企圖衝闖南沙島礁被中國盯上以及驅離完全屬於正常情況，美媒完全沒有必要過度解讀解放軍監測南海的能力。
當然美媒鼓吹解放軍隊對南海及周邊海域情況「盡在掌握」也打著自己的小算盤，那就是給中國和南海域內國家製造矛盾。近年來美媒習慣於過度解讀解放軍的實力，尤其是每隔一段時間總會拋出中國海軍實力已超越美國成為「世界第一」的謬論，而這種謬論背後盤算的只不過是給南海域內國家製造恐慌，好讓他們能夠站隊美國共同「遏華」。
可惜的是如今「中國海軍世界第一」的謬論已經在南海域內失去了炒作市場，就像菲律賓總統杜特爾特明確拒絕與美國共同攪局南海，而東協國家也正在與中國討論《南海行為守則》，共同避開美國維護南海和平穩定，這說明南海域內國家更看重與中國的長期發展利益，並不是美國開出一系列空頭支票。
同樣上述事例也說明美國攪局南海的惡劣行徑已不得人心，若是其繼續一意孤行製造地區爭端，恐怕結局只會是搬起石頭砸自己的腳，畢竟解放軍早已證明了維護中國領土主權和核心利益的堅定決心。