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隨著破紀錄的熱浪接踵而來，全球氣候危機影響著越來越多的人。雖然很多證據表明氣候變化會對人類健康造成有害影響，並加劇全球不平等現象，但仍然缺乏足夠的證據確定氣候敏感事件對個人和社會造成的經濟損失。最近，加利福尼亞大學研究人員分析了可公開獲得的數據和政府資料庫，估算在2012年發生於美國11個州的10個氣候敏感案例造成的與健康有關的費用，確認此類事件導致917人死亡，20,568例住院和17,857例急診就診。這相當於約100億美元的直接損失。
2012年美國經歷了迄今為止最高溫天氣、乾旱、大火、西尼羅河病毒暴發和10次颶風。研究人員總結一系列與2012年氣候敏感事件相關的發病率和死亡率的健康發生率數據。選擇案例優先考慮數據可用性、地理代表性以及事件類型、持續時間和強度的變化，涵蓋了以前未包括的健康影響，包括颶風對懷孕併發症的影響、一氧化碳洩露與心理健康的影響、以及有害藻類、過敏性橡木花粉和壁蝨傳播的萊姆病對健康的影響。
調查橫跨美國11個州的10起氣候敏感典型案例，包括華盛頓和科羅拉多州山火，內華達州的臭氧空氣汙染，威斯康星州的極端高溫，北卡羅來納州的致敏橡木花粉，佛羅裡達州沿海有害藻類蔓延，新澤西州和紐約的桑迪颶風，俄亥俄州的極端天氣，德克薩斯州的西尼羅河病毒，密西根州的萊姆病。估計10起事件造成的與健康相關的總成本相當於2018年的100億美元，其中死亡成本84億美元，超過疾病成本和工資損失總額16億美元。研究表明，與健康相關的費用使2012年美國與天氣相關的嚴重損害的代價至少增加了26％。
科學數據告訴我們，氣候變化過程中會因暴露於極熱、臭氧空氣汙染、傳染性疾病、山火和颶風而加劇健康風險。研究人員表示，氣候變化代表了重大的公共衛生緊急事件。但是，目前氣候政策並未涉及對人類健康造成的破壞性和代價高昂的損失。很明顯，如果不儘快解決氣候變化問題，將使人類損失大量財富，其中包括對我們健康的不可逆轉的損害，年邁體弱和體質較差的人將是遭受氣候危機影響最大的人群。
值得注意的是這項研究是使用2012年的數據進行的，此後全球形勢發生了變化但並未改善。全球有記錄的最熱的五年都發生在最近五年中。隨著危機的加劇，成本將越來越高。持續不斷的人類苦難和驚人的代價給人類敲響了警鐘，必須採取果斷行動遏制氣候變化，減少溫室氣體汙染和擴大清潔能源，同時投資於備災和適應氣候變化是創造更安全、更健康的未來的秘訣。
作者/朱張航宇
參考文獻：Estimating the HealthRelated Costs of 10 ClimateSensitive U.S. Events During 2012，Vijay S. Limaye， Wendy Max，Juanita Constible，Kim Knowlton，GeoHealth，2019，doi.org/10.1029/2019GH000202