古代皇帝的皇宮之中，往往會需要大量男子充當僕傭，但後宮之中妃嬪眾多，為了避免由此引發有傷風化之事，皇帝們別出心裁地創立了宦官制度，從此宦官就作為古代皇帝的附庸，與皇權相伴相隨長達數千年之久，一直到清朝覆滅後才徹底消失。
宦官們雖然看似身份卑賤低微，為人所不齒。但他們卻有一個外人難以企及的巨大優勢：他們可以和皇帝朝夕相處，甚至會成為皇帝的心腹和親信，進而成為皇帝處理朝政的助手，從而染指皇權，直接幹預操控國家大事，從而出現「宦官專權」的醜惡現象。
宦官專權，是特定的皇權統治模式下必然的贅生物，歷朝歷代基本都會或多或少存在。比如三國時代，就有蜀國和吳國兩個國家，先後都出現了宦官專權現象，給兩國發展帶來極大的幹擾與破壞。
蜀國後主劉禪在位期間，寵信宦官黃皓。《三國志》記載，黃皓為人「便闢佞慧，欲自容入」，狡黠詭詐，善於察言觀色，投其所好，諂媚皇帝，並野心勃勃開始染指皇權，操縱官員任命選派、軍隊調撥等重要事由。
尚書令董允最先意識到黃皓包藏禍心，經常嚴厲約束管制黃皓，使得黃皓不得不夾著尾巴做人。董允死後，黃皓立即跳了出來，利用劉禪的信任和縱容，肆意幹預國事，逐漸成為一手遮天的權臣，黃皓氣焰最盛之時，大將軍姜維向劉禪揭發他，都傷不了他一根毫毛。
劉禪縱容黃皓專權，終於釀成大禍。景耀六年（263年），姜維偵察得知魏國正在大批集結部隊準備入侵蜀國，立即上書劉禪要他加強戰備，「宜並遣張翼、廖化督諸軍分護陽安關口、陰平橋頭以防未然」。黃皓卻公報私仇，把姜維的奏疏壓了下來，最終導致蜀漢國破家亡的大禍。
無獨有偶，吳國末代皇帝孫皓在位時，也出現了宦官專權現象。吳大帝孫權晚年，身邊有一個小宦官何定，善於巧言令色逢迎主上，被孫權任命為地方官。但何定一不懂用兵二不懂治國，一直得不到升遷。若干年後孫皓登基，何定屢次上書，聲稱自己是先帝內侍，請求重新回到宮廷侍奉主上，得以重新入宮。
何定老謀深算工於心計，很快取得了孫皓的信任，「而皓信任，委以眾事」，讓他參與處理國家大事。何定一朝權在手，立即作威作福，任性胡為。
孫皓喜歡豢養獵犬，何定就讓吳國各地駐軍將領和地方官，每人進獻一條名貴獵犬，哪怕在千裡之外也必須送到京城，各地官員不惜耗費民脂民膏給皇帝找狗，搞得吳國雞飛狗跳，烏煙瘴氣，民怨沸騰。何定還屢次公報私仇，向孫皓進讒言，冤殺有功之臣。
令人匪夷所思的是，三國之中的魏國卻始終獨善其身，從未出現過一次宦官專權現象。這都要歸功於魏文帝曹丕。曹丕登基後，有感於東漢末年禍國殃民的宦官專權現象，對此極為警惕，採取了一系列措施限制宦官。
魏文帝曹丕專門下詔，宦官不得幹預朝政，「宦人為官者，不得過諸署令」，把宦官牢牢限制在僕役下人的小圈子裡。曹丕還覺得不放心，生怕後世子孫忘掉他的諄諄教誨，「為金策著令，藏之石室」，把這道命令刻在金牌上，傳諸久遠。魏國歷代皇帝謹遵勿違，使得魏國始終沒有出現宦官專權。了解更多三國史實，敬請閱讀《三國志》。
參考資料：《三國志》