現今江都在清初範圍內，稱得上是揚州名園的，除了大橋的春江草堂、東原的東原草堂、橋墅的有懷草堂外，還有一座，那就是位於浦頭周莊的念莪草堂。它是當時名士、詩人朱重慶居住在鄉間的「別業」。
朱重慶，字抱經，亦字申之，號自天，清康乾時江都人。朱重慶的母親病故後歸葬原籍，為了給母守孝，朱重慶便尋幽逸之境，避城之喧囂，在浦頭周莊建「念莪草堂」，並在堂前構「莪園」。（百家號：江都史話 原創作品 轉載請註明出處）
「莪」，一種長在水邊的多年生草本植物。李時珍的《本草綱目》記載：「莪抱根而生，俗稱抱娘蒿。」。《詩經》中也有《小雅 蓼莪》的詩，它以「蓼蓼者莪」起興，自恨自己不如抱娘蒿，由此而聯想到父，母的劬勞，勞瘁，把一個孝子不能行孝的悲痛之情淋漓盡致地呈現出來，從而傳達孤子的哀傷情思。可知主人為園取名之意在於不忘母恩。
草堂花竹掩映，周以槿籬，並導水鑿池。池中留有小洲，以曲橋相連，可觀可釣；洲上疊石為山，置復閣水榭，可眺可吟；池邊洲周則菁菁者莪，雜植交蔭，且幽且靜。其園雖無異人之處，然花樹亭橋之勝，融入自然景色之美，如忘其身之在塵埃間。念莪草堂成了朱重慶夫婦的隱逸之室與迎賓之所。古時浦頭有「八景」之說，即三橋玩月、村中古槐、老汪觀魚、蘆溝汲水、龍河晚眺、東港泛舟、半野名園、莪園舊跡，八景之中當以莪園為冠。
住在揚州筱園，曾經編纂《揚州府志》、《江都縣誌》、《平山堂小志》，在文壇風雲一時的程夢星到訪念莪草堂後，不禁流連忘返，大加讚賞。其時，他正與其侄程名世仿北宋李格非《洛陽名園記》，編纂《揚州名園志》，便首先撰出《虹橋圖》、《念莪草堂》（朱家）、《玉樹園》（王家）、《耕隱草堂》（倪俊民家），可見念莪草堂當時在揚州名園中的位置。後來程夢星叔侄兩人相繼去世，此書未成，只留下了《三園圖記》與《虹橋圖》。
朱重慶出身世家，為人性情疏放，因常居大橋東鄉二十裡之念莪草堂，時稱「東城狂士」，喜詩，工古文，著有《抱經堂詩鈔》4卷。（百家號：江都史話 原創作品 轉載請註明出處）
朱重慶一生經歷了大起大落，曲折坎坷。他弱冠之年便以世家子弟身份遊歷京師，其磊坷奇偉，風流倜儻，詩才超群，傾動一時。凡名公巨卿、宿儒魁士，無不倒屣而迎，造門而訪。期間，不是「華筵綺席，舞衫歌扇」，就是「刻燭擊缽，鬮題分詠」。是時，他是「噓氣則成雲煙，咳吐則生珠玉」，「揮毫對客，含宮嚼商」，好不氣派。
然而，命運卻跟朱重慶開了一個玩笑。他走馬金臺、應京兆試時，卻「往來長安道上」，「乃連不得志於有司」。乾隆十二年（1747）歸來後，更是「二氣違和，百憂層集，抑鬱無俚」。妻子李素貞工書善詩，賦詩相贈：「閒拋籬落黃花瘦，枉逐風塵白髮生。」從此，他「淡於營進，閉門吟諷泊如」，所寫詩篇「皆苦心血淚淤積而成」。
後來，家庭又遭變故，不僅「田舍變滄海，禍患生肘腋」，而且「死喪相仍，將伯無助」，只剩老屋數椽，古書數百卷。一度時期，朱重慶還在揚州便益門河東岸開設酒坊，曾有友以「糟邱見清聖；馬磨有鴻儒」的堂聯調侃他。可見朱重慶雖然經歷了人生的起伏跌宕，但「清聖」、「鴻儒」的身份與「正直」、「俠義」的為人卻絲毫也沒有改變。相反，經過「始而思、繼而悲、終而悟」，反使其「天地萬物之情軒豁顯露」，為朋友甘擔風險、傾力相助的品質令人敬佩。（百家號：江都史話 原創作品 轉載請註明出處）
沈壽民（1607-1675），號耕嚴，安徽宣城人，明末諸生，復社成員。因其曾仗義疏言，彈劾權貴，得罪奸佞，為明清兩朝所不容。而他的著作宣揚民族氣節，又有許多違礙用語，被清廷列為禁書。就是這樣一位文人，死後70年一直未能下葬。作為同道中人，朱重慶在揚州鹽商馬秋玉的襄助下，發起了為沈壽民舉行安葬儀式的倡議。當時，沈壽民的孫子、一個窮畫家正流落在浙江桐城一帶教書。朱重慶便敦促浙江好友全祖望（1705-1755，字紹良，號謝山，浙江鄞州人。乾隆進士，選庶吉士，著名學者，浙東學派代表人物）找到了沈壽民的裔孫，與其結伴先來揚州，再往安徽置辦安葬事宜。
當全祖望攜沈孫風塵僕僕從浙江趕到揚州後，不知是由於旅途勞頓，還是傷心悲痛，突然生了重病。朱重慶夫婦便在遍植木槿的念莪草堂將全祖望安頓下來。雖然這時朱重慶已是一介寒士，但仍花去一大筆錢，購置參苓等藥物與補品竭力助之，悉心調理，使其痊癒。這件事在文壇傳為佳話，都道朱重慶為了朋友，不僅甘冒政治風險，而且也能傾囊相助，故時人稱他「抱經一寒士，風義如茲」。朱重慶的這一事跡，後來收入了清人筆記《清稗類鈔》和《郎潛紀聞》。 （朱毓麒）