考慮到二手菸的危害，很多菸民在想吸菸時，會獨自在辦公室裡關起門來，或默默躲到衛生間裡、煙臺上，更不會當著孩子以及孕婦的面吸菸。這樣是否就不會對他人造成危害了？
非常遺憾的是，德雷克塞爾大學一項最新研究顯示，三手煙的傳播情況比人們先前想像得更普遍，它甚至可以在無煙的建築樓中流竄。這項研究成果是博士生Anita Avery偶然發現。當時她正在研究一間無煙教室裡室外到室內的空氣顆粒物運動軌跡。但她發現教室內氣溶膠中有29%含有三手煙化學物質。
「這顯然是令人吃驚的並引發了許多問題，這麼多三手煙究竟是如何在不允許吸菸、通風的房間內逗留？會導致怎樣的健康危害」她疑問道。
三手煙會引起基因突變，誘發癌症三手煙來源於二手菸，但又與二手菸不同。三手煙通常是來自菸草煙霧的顆粒，是在菸草熄滅後出現的，主要附著在地面、牆壁、家具和窗簾等各種物體表面，甚至是在吸菸者的身上——完煙後，吸菸者身上往往帶著一股濃鬱的「煙味」。這些有害的三手煙顆粒物質存留時間長到數天甚至更久，還會被皮膚吸收或通過呼吸道、消化道等途徑吸收，影響進入室內或接觸吸菸者的人群。
德雷克塞爾大學的研究並非是三手煙的首次發現。2010年，美國伯克利實驗室的研究人員在美國國家科學院院刊（PNAS）發表了第一篇有關三手煙的研究文章。研究人員在實驗室內對三手煙霧暴露後的物體表面殘留進行分析，結果發現物體表面殘留的尼古丁，會與室內常見的空氣汙染物發生化學反應，形成具有致癌性的菸草特異性亞硝胺、多環芳烴（PAH），以及攜帶有害化學物質的超細顆粒等。
2013年，伯克利實驗室發表的一項研究證實，三手煙會損傷人體細胞DNA。研究人員使用濃度接近真實環境的三手煙標本來處理人培養細胞，結果發現會引起核內DNA鹼基氧化或基因鏈斷裂，從而引起基因突變或細胞異常增殖，這是很多疾病特別是癌症發生的重要一步。
該研究還發現，三手煙慢性暴露比急性暴露危害更大，也就是說長期的三手煙暴露，即某些化合物濃度會逐漸積累，比吸菸後不久的急性三手煙暴露，對人體細胞造成更多、更嚴重的DNA損傷。
兒童和嬰幼兒面臨更大的健康風險2014年，伯克利實驗室研究人員發表了三手煙成分對室內空氣影響的研究，通過評估吸菸後18小時內超過50種揮發性有機化合物（VOCs）和空氣傳播顆粒水平，發現在菸草熄滅後的數小時內，三手煙對健康的影響仍然存在。
這也表明，三手煙在牆壁、地毯、家具或灰塵顆粒上的持久「生命力」。即使不在孩子面前抽菸，「如果在下午14點停止吸菸，孩子們在16點回家，我們的實驗表明，吸入三手煙霧所造成的傷害仍有高達60%存在。」研究人員說。
2017年2月，伯克利實驗室研究人員在《Scientific Reports》再次發表一項研究，指出三手煙暴露會造成體重和細胞發育的生物學影響，並損害人體尤其是嬰幼兒的健康。
研究發現，暴露於三手煙的新生小鼠，前三周體重明顯低於對照組小鼠。此外，不論是新生還是成年小鼠，會持續出現血細胞等變化，這與暴露於三手煙導致炎症、過敏反應和免疫系統相關。
因此，研究人員指出，兒童和嬰幼兒面臨更大的風險，他們處在免疫系統發育最關鍵、最脆弱期，往往會因爬行、亂咬東西等接觸更多受到三手煙汙染的物體。
2018年2月，研究人員證實了三手煙暴露與肺癌發病率和嚴重程度有關。他們使用一種易患自發性肺癌的小鼠模型，在4-7周齡期間用三手煙汙染的紡織物廢料圈養，小鼠暴露的三手煙劑量相當於小孩在吸菸者家中的暴露量。40周後，與19隻對照小鼠相比，這些小鼠的肺癌發病率大幅增加，並出現體積更大、數量更多的腫瘤部位。也就是說，幼年小鼠短暫的三手煙暴露，也會大幅增加了成年後肺癌發病率和嚴重程度。
除伯克利實驗室和德雷克塞爾大學外，目前已有更多團隊開始研究三手煙對動物多器官毒性的影響。
伯克利實驗室研究人員Antoine Snijders說，三手煙是一種未被認可的健康風險因素。很明顯，需要進行更多更大研究，特別是在人類中，以支持關於三手煙的政策決策。
雷克塞爾大學的研究小組發現，三手煙中附著在懸浮微粒上的化學物質可重新進入空氣並最終來到「無煙」區域。
世界衛生組織發布的報告指出，中國有近7.4億人每天暴露於二手菸霧危害之下，其中1.82億為兒童；每年約有10萬人死於二手菸暴露，140萬人死於與菸草有關的疾病。
專家們認為，跟二手菸一樣，三手煙對健康的危害很有可能也很難避免。
吳宜群說，從三手煙的危害和難以消除的特性可以看出，只有在公共場所全面禁菸，才能全面消除菸草危害。北京從2015年6月1日起要求公共場所、工作場所室內環境、室外排隊等場合禁止吸菸，為營造無煙公共環境提供了強有力的保障。但是從全國看，公共場所禁菸的進程並不順利，比如近期杭州在修法過程中受到菸草行業影響，有所退縮，想在公共場所設立吸菸室。「其實這既難以保障二手菸不汙染其他空間，更難以消除三手煙的長遠影響。立法必須一點死角都不留才能真正保護公民。」
（原文題為《躲陽臺抽菸就不影響孩子？「三手煙」比「二手菸」更可怕！》）
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