今年三月，遠隔重洋的杜克大學傳來一個讓所有老師都無比激動的好消息：訊得達2015屆的畢業生楊依霖學姐收到了約翰·霍普金斯醫學院的offer！
了解的讀者都知道，美國醫學院對於沒有綠卡的國際學生極為苛刻、甚者在每年的申請季中發放給國際學生的醫學院offer更是堪稱鳳毛麟角。事實上，美國醫學院的考核要求就已經讓人望而生畏，更何況是聲名斐然、與哈佛齊名的約翰·霍普金斯醫學院。
由於美國大學的本科沒有醫學專業，因而要求感興趣的學生在本科期間必須要修讀部分與醫學有關的生物、化學等課程，這些課程統稱醫學預科(pre-medical，簡稱pre-med)。除滿足pre-med課程的基本要求，還需要準備醫學路的「大魔王」-- 被稱為最難考MCAT(Medical College Admission Test)， 即美國醫學院入學標準考試。通過考試後進入醫學院的申請流程，大大小小的文書、活動背景以及最終面試。
困難重重的關卡刷下了無數的精英與天才，而楊依霖學姐最終脫穎而出成了堪稱奇蹟的「倖存者」，突破重圍收到了約翰·霍普金斯醫學院的錄取通知書。
- 通往醫學院的旅程，正式開始 -
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「生物學真的很酷！」
從小就成績優異的依霖，由於父親是醫生的緣故，長期的耳濡目染讓她對生物的奧秘也產生了濃厚的興趣。學姐坦言最初並非是電視劇裡那種「從小就立志要成為一名救死扶傷的大夫」的橋段，而只是單純以興趣為驅動力想要探索生命的奧秘。
「一開始萌生了要學醫的念頭大概是在高一。16歲的時候還感受不到什麼是跟病人打交道的責任感，或是被別人需要的快樂，只是單純的覺得：啊，人體太炫酷了，這些生化機制太巧妙了。想當醫生，單純的出於對這種自然界造化的敬畏，以及想要更深層次的了解。」
比起為了穿白大褂而穿白大褂，那時候的依霖更想以不同的角度去了解生物、敬畏自然，了解不同的人們如何去發掘和思考這些生命的奧秘。
▼ 生物的奧秘 ▼
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「真的很崩潰！」
生物醫學強校的杜克大學讓依霖迅速認識了很多志同道合的朋友，也獲得了很多和生物醫學相關的資源。她說，因為深知自己國際生的身份使得報考醫學院極其受限，於是選擇了生物醫學工程（BME）專業，算是給自己留了個B計劃。即使如此，她還是給自己貼了個premed（醫學預修）的標籤，一邊上著生物醫學的專業課，一邊往課表裡塞著醫學預修課，比如有機化學、生理生化、社會學心理學等等。
在杜克大學這所頂級名校，面對如此高強度的學習節奏和壓力，依霖並沒有畏懼，因為當初在書院就讀時，她就學會了如何做好時間管理：在標化考試、AP課程(美國大學先修課程)、背景提升活動等多項任務同時進行下，每個同學要根據自己的目標和方向，判斷哪項是重要的、哪項是緊急的，讓自己時間管理更高效，學習更自主，這項能力也幫助她後來順利完成杜克大學的四年學習。
▼ 校園裡的依霖 ▼
「最困難的時候大概是大二上學期：我的腦子每天輾轉於如何分析一片鐵在加熱到xx攝氏度之後內部結構會發生什麼改變、到如何用微積分解一個鐵圈在變化磁場中轉動的速度，到如何合成一個30個碳的奇葩有機化合物，到分析美國的高中生打架行為的規律，偶爾還要寫寫碼建建模，還要保證GPA不掉，實在是很令人崩潰。「
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感激遇見杜克
因為杜克大學豐富的資源，依霖一上大一就找到了在實驗室科研的寶貴機會，後來也就憑藉著這些經驗在暑期去到學院一個研究自閉症遺傳學和神經生物學的實驗室做實驗。
而實驗總是枯燥而又極耗時間的，整整八周的暑期，依霖每天朝九晚五泡在實驗室裡，很累卻又獲得了很多意外的收穫：從設計實驗甚至被小白鼠誤傷，到做出完美數據並進行分析，她更是在其中學到了做科研真正的態度：細心、淡定、大膽、和自主學習。
依霖回憶道，自己十分感謝當時的導師團隊給予她這段寶貴經歷。
「也正因為碰到了好的導師和自己的堅持，到後來在醫學院面試的時候屢次被面試官非常感興趣的問到自己的課題，並且肯定了我的興趣。」
▼ 忙碌的校園生活 ▼
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「MCAT讓我連哭三天！」
在大二下學期把premed（醫學預備修）課都上完後，依霖意識到自己的BME專業將在大三難度陡然上升，於是她狠下心來利用大二暑期開始準備MCAT（醫學院入學考試）。
正如文章開頭所提及的MCAT難度之大，除了時間長達七個半小時以外，考試分為四部分共三百多道選擇題，不僅考驗考生的閱讀速度和反應能力，更考驗你如何解讀這些數據和閱讀中作者的結論，以及對文章所涉及知識點的熟悉程度。
依霖坦言，自己當時在國內每天看著堆積如山的書，壓力之大甚至讓一向堅強的她焦慮得連哭了三天。好在，她並不是自己一個人在戰鬥。在緊張的備考過程中，依霖在訊得達時期的班主任Lucy老師、升學指導老師Yuky老師、甚至是學術副校長Tremayne老師都一直給予指導和幫助。無論是在讀期間還是畢業後，依霖能真切感受到書院老師對學生發自內心的無私關愛，距離和時間並沒有將彼此的感情變得疏遠；依霖每次回國都會返校探望老師，甚至在她收到錄取的第一件事，就是跟書院老師分享這份喜悅。
▼ 艱苦奮鬥的歲月 ▼
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「究竟為什麼學醫？」
依霖提到，即便已經修完pre-med、考完MCAT，她仍舊無法解釋自己為什麼想當醫生。為什麼不安心做個生物工程師去製造個更好的心臟瓣膜植入技術，或者搞搞科研去研究出具有更好向性的病毒用於基因療法呢？
「如果說在Duke學校裡面的同學和教授還不夠多樣，Duke醫院的病人很多都是不遠萬裡過來，加上我在大堂，絕對是讓我見識了真正各種各樣性格和背景的人。曾被一位濃妝豔抹、幾乎是跳著進了醫院來化療的病人拍拍肩膀，說 「Thank you for your welcoming smile,」 曾嘗試幫助過語言幾乎完全不通的歐洲某國家的病人；曾跑遍了所有診室、為了幫一個家屬找他的走丟的妻子，也曾看到過病人在大堂裡打架，被評論過我的種族，被人責備過我對這個5層樓的迷宮大醫院不夠熟悉。」
▼ 依霖義工時期的工作證 ▼
而在做shadow（見習）的時候，依霖曾去到不同科室當過醫生的跟班，於是獲得了與各種病人深度交流的機會。
「在醫院裡幹活兒，一開始自然很惶恐，完全不知道怎麼樣跟這些那些跟我年齡、背景沒有絲毫相同點的人打交道。後來慢慢就意識到，一個微笑、一句how can I help you this morning、一次真誠的eye contact, 不管是對什麼樣的人來說，都能使他們在醫院這個緊張的環境放鬆下來。一旦他們變得友好，我的工作也就自然變得簡單。時間長了，我突然意識到這種能幫到別人、被人信任的感覺讓我很開心。喜歡偶爾聽某個健談的病人跟我講他曾經在越戰打仗的故事；聽到一位半身癱瘓的病人開自己的玩笑『我癱著已經跟我健康的時間一樣長了，所以往後只會越來越簡單』也覺得備受鼓舞。」
而至此，關於「為什麼學醫」的謎底也得到了答案：比起盯著電腦屏幕或是一盤子的大腸桿菌，又或是單純對人體奧秘感興趣，學姐更希望能夠實實在在地見到病人並幫助他們，這種真實感和榮譽感才是最大的動力。
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漫長而煎熬的拉鋸戰
美國醫學院的申請流程分為好幾個階段，是一場漫長而煎熬的拉鋸戰。依霖學姐稱自己反反覆覆修改了一個月的主文書和活動背景交上去後，足足等了一個月才等來自己第一部分資料審核通過的消息，緊接著要儘量在短短兩周時間內，完成第二部分的「小文書」，使得當時還在打著全天候暑期工的學姐忙得焦頭爛額。那段時間，訊得達的Yuky老師和Tremayne老師一直在指導依霖修改文書，協助她向招生官展示最真實自己，以及學醫的堅定決心。
提交申請文書之後，等待最終面試的日子是最煎熬的。由於每個學校大概只會給5%-8%的申請者面試機會，而沒有收到最終面試通知則相當於是一封無言的拒信。
「曾經有段時間每天神經質一樣的手機一響就查郵箱（手機不響也查lol），後來迫不得已強行把郵箱帳號從手機上退出了。」
而收到面試後又要經歷一輪又一輪的考驗。依霖也告誡訊得達的學弟學妹們，面試失敗後一定不能責怪自己，否則後面的環節只會花越來越多的時間擔心和緊張，而不能很快的收拾行囊、繼續戰鬥。
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小句點，新起點
當初出現在訊得達國際班的清澀小姑娘楊依霖，到如今成為頂級醫學院裡的精英，訊得達陪伴著她一路成長。在出國前在訊得達遇到各種各樣的朋友、接收來自最前沿的學習資源、最優秀的老師陪伴在側...... 訊得達帶給依霖學姐的自信、勇敢與從容，為她後來遠離父母去往大洋彼岸求學打下堅實基礎。
訊得達Lucy老師給她帶來的如同朋友一般的默默支持與鼓勵，升學規劃導師Yuky在她的申請過程中不厭其煩為她的的文書提出的修改意見，畢業於哈佛大學的訊得達學術副校長Tremayne隔著時差對她申請過程中所遇到的問題提供最耐心的解答...... 依霖學姐已經從訊得達畢業幾年了，但是訊得達永遠像她的家一樣，在遇到任何困難時始終可以依靠的港灣；而每一個老師更像是依霖最忠心的小夥伴，在她越飛越高的時候竭盡所能給予她一切支持與祝福。
「現在回想起這幾年的經歷，覺得感謝自己一直沒有把自己逼上死路。一直想著，任何一個醫學院我都知足了。如果考不上醫學院，至少我還會做實驗～當然，更加感謝一路走來遇到的貴人，學校的advisor, 實驗室的導師和老闆，被我用文書一遍又一遍轟炸的Yuky和 Tremayne, 和給我無限精神支持的父母和朋友們。感謝命運，在幾個最關鍵的時刻都祝我一臂之力。竟然真的即將成為一名醫生？我還是覺得非常超現實。但是仔細想想，其實生活並沒有發生什麼本質性的改變。所以該怎麼想這整件事情呢？可能就像收到過的一封offer郵件中寫道的那樣：
『the next stage of your life is to continue developing the academic and personal abilities that gained you admission to the School of Medicine. 』
學海無涯，學無止境。Long, long way to go.」
▼ 燦爛時光 ▼
從最初在訊得達國際班的，到杜克大學這樣優秀的學府，再到如今約翰·霍普金斯的頂級醫學院，楊依霖學姐一步一個腳印堅定不移地前進。一個人扛過多少個疲憊得只想倒頭就睡卻仍挑燈夜戰的晚上、無數我們看不到的日夜努力、歡笑與淚水。耐得住寂寞，才能迎來屬於她的燦爛人生。
她的故事，值得訊得達每一位學弟學妹、甚至每一位讀者細細品讀。最後也祝願楊依霖學姐，在未來的醫學生涯中繼續發光發熱，朝著心目中的星辰大海前進！