中國無人機製造商億航首次在美國展示其無人駕駛計程車。周二下午，這架全電動雙座飛機在北卡羅來納州首府羅利以南的測試跑道上空飛行了五分鐘，包括該州州長羅伊庫珀(Roy Cooper)在內的約100人觀看了試飛。
這是億航首次獲得美國聯邦航空管理局(Federal Aviation Administration，簡稱faa)的飛行許可，並為其在不久的將來獲得乘客展示許可奠定了基礎。
這是億航首次獲得美國聯邦航空局的飛行許可
這架Ehang 216由16個電動旋翼驅動，以每小時80英裡的速度沿著預定路線飛行。該公司稱，這架飛機重約600磅，可搭載500至600磅的貨物或乘客。但它仍處於早期發展階段，目前主要用於觀光旅遊。
北卡羅萊納州交通部安排了這次示威活動，作為其年度峰會的一部分，同時也作為該州希望吸引的公司類型的一個範例。
《新聞與觀察家》的記者理察·斯特拉德林記錄了一些不錯的畫面:
由於無線電信號出了問題，未來被推遲了大約半個小時，那些密切注視著地平線的人開始東奔西跑。當EH 216突然上升到空中時，每個人的手機也隨之上升。[…]在測試跑道上飛行了5分鐘後，EH 216降落了，人們被允許下來近距離觀察。人們擺好姿勢拍照，小心不要碰它。隨後，在億航的祝福下，一些政府官員打開門，坐了進去，羅伊·庫柏(Roy Cooper)和億航(Ehang)聯合創始人德裡克·熊(Derrick Xiong)一起走了進去。
億航表示，該公司已在中國、奧地利、荷蘭、卡達、阿聯以及現在的美國進行了2000多次試飛。該公司最近向美國證券交易委員會(Securities and Exchange Commission)提交了在納斯達克(Nasdaq)上市的文件，擬發行1億美元的存託股票。但該公司最終將發行價定在12.50美元，處於區間的低端。
億航最近獲得了中國監管機構的批准，將在廣州推出商用空中交通服務。作為試點項目的一部分，億航正在與廣州政府合作建立一個空中交通控制中心。在乘客方面，億航表示，它計劃利用試點計劃來測試更多的飛行路線和「眩暈港」，其電動飛機將從這些地方起降。該公司還計劃運送低重量的醫療用品，包括供緊急使用的血液和器官。
包括億航在內的數十家公司相信，「飛行汽車」將成為未來可行的城市交通方式。這些公司包括無人機製造商、航空公司、叫車公司，甚至一些汽車製造商。有廣泛的技術和監管挑戰可能會阻止這一未來的實現，但在全球範圍內飛行的原型的絕對數量表明，某種形式的空中計程車服務可能最終會實現。