蓮花，是佛教經典和佛教藝術中經常看到的象徵物，可以說是佛教的教花。佛經中說，人間的蓮花最多數十瓣，天上的蓮花最多數百瓣，但淨土的蓮花卻在千瓣以上。我們走進寺院，看到很多佛菩薩的塑像，還有寺院的景物，法物，很多也都跟蓮花有關。
大家熟悉的釋迦牟尼佛坐像和畫像，一般都是結跏趺坐在蓮花臺上；「西方三聖」之首的阿彌陀佛，接引像一般是手持蓮臺垂手接引，講法的像則是結跏趺坐在蓮花臺上，雙手仰掌向上，掌中託著一個蓮臺；民間喜聞樂見的觀世音菩薩，以大慈大悲聞名，也是坐在白蓮花上，一手持著淨瓶，一手執著一朵白蓮花，還有天女散花，也是散的蓮花。佛教的回向偈中也說道：「願生西方淨土，九品蓮花為父母，花開見佛悟無生，不退菩薩為伴侶」。足見蓮花在佛教中的意義非凡，那麼為什麼佛教對蓮花這麼情有獨鍾呢？大概有以下四種原因：
第一：因為蓮花有「出汙泥而不染」的特性，雖然生長於汙泥，卻能淨潔無染的綻開於水面，開出美麗的花朵。而佛教弟子追求的境界，也是希望自己在這個五濁的娑婆世界中，不被塵世汙染，不與世俗同流合汙，保持身心潔淨，能夠順利往生淨土佛國。蓮花的特性正好和佛弟子的願望不謀而合，所以，便成為佛教的教花。
第二：蓮花在水中開放於炎熱的夏季，水是代表清涼、平靜，炎熱代表煩躁、煩惱。蓮花的寓意就是佛教能在煩惱的人間，帶給人們清涼平靜的心境，也是比喻從生死煩惱中解脫而往生淨土佛國的人，都是蓮花化生的。
第三，三界的眾生，無論胎生、卵生，都是以淫慾而託生，淨土的聖人，則是以蓮花而化生，因此，蓮花表示清淨的功德和清涼的智慧，代表的是清淨的法身和莊嚴的報身。
第四，古印度自古就有愛蓮的風氣。在印度蓮花被視為神的象徵，是印度的國花，因此，佛教誕生後，為了方便大眾接受教義，也以蓮花喻佛，最後廣為傳開。。
很多佛弟子之間稱為蓮友，佛弟子共修結社稱為蓮舍，淨土宗也稱為蓮宗，所以，可以說蓮就是佛的象徵，蓮即是佛，佛即是蓮，兩者已經密不可分了。