大家對地中海並不陌生，地中海位於歐洲以南，亞洲以西，非洲以北，面積約251萬平方公裡。地中海是世界上面積最大的陸間海，所謂陸間海，是指這片海域被陸地包圍，只有狹窄的水道與外海相連。地中海只有兩個出海口，東南有蘇伊士運河與印度洋的附屬海——紅海相連，西部有直布羅陀海峽接大西洋。
距離地中海非常遙遠的北美洲，有一片水域稱為北美洲的地中海。不過北美洲的地中海並不是海洋，也不瀕臨海洋，而是淡水湖，這就是舉世聞名的北美五大湖。北美洲有兩個大國，就是面積998萬平方公裡的加拿大（世界第二），和面積937萬平方公裡的美國（世界第四）。加拿大和美國的邊界線非常漫長，兩國除了在美國西北部的飛地阿拉斯加有邊界線，兩國主體之間有一條相對較直的、呈東西走向的邊界線。北美五大湖，就位於加拿大與美國邊界線的東部。
顧名思義，五大湖是由五個面積較大的湖泊組成的湖泊群。五大湖的最西部是蘇必利爾湖，這是世界上面積最大的淡水湖。蘇必利爾湖南北寬約250多公裡，東西長約600多公裡，水域面積達到8.2萬平方公裡。這是什麼概念呢？作為我國內海的渤海總面積也不過約7.7萬平方公裡。蘇必利爾是從法語「索菲利爾」轉化而來，意思是「上湖」。
蘇必利爾湖是一個國際性湖泊，北屬加拿大的安大略省，南屬美國的明尼蘇達州、威斯康星州、密西根州。
蘇必利爾湖的形狀近似三角形，三角形的東南角有一條狹窄的水道與五大湖的休倫湖相連。休倫湖是五大湖中位置居中的一個，西（西南）有蘇必利爾湖、密西根湖，東（東南）有伊利湖、安大略湖。休倫湖的面積在五大湖中僅次於蘇必利爾湖，面積約5.96萬平方公裡，長約330公裡，寬約290多公裡。
休倫湖也是加拿大與美國共有的國際性湖泊，美國佔湖西面，加拿大佔湖東面。在休倫湖的加拿大一側有一個島嶼，這就是世界上面積最大的湖中島——馬尼圖林島。馬尼圖林島面積約2766平方公裡，比歐洲的「鋼鐵王國」盧森堡的面積還大，盧森堡面積約2586平方公裡。有意思的是，馬尼圖林島作為湖中島，島上有還一百多個湖泊，形成了湖中有島、島中有湖的奇景。
休倫湖以西是密西根湖（也稱密執安湖），這是五大湖中最特殊的存在。密西根湖之所以特殊，是因為五大湖的四大湖都由美國與加拿大瓜分，只有密西根湖完全為美國所有。
密西根湖面積只比休倫湖小一些，約5.77萬平方公裡，密西根湖東北部有水道連接休倫湖。密西根湖長約517公裡，最寬約190公裡，形狀像一隻茄子。密西根湖的湖面由美國的四個州瓜分，西屬威斯康星州，東和東北屬密西根州，西南屬伊利諾州，東南屬印第安納州。伊利諾州的首府在斯普林菲爾德，但伊利諾州的最大城市就是位於密西根湖西南岸的芝加哥，美國最大城市之一。
你可能注意到了，美國的密西根州總是出現在各大湖的介紹中。密西根州確實很牛，蘇必利爾湖、休倫湖、密西根湖三大湖的湖面，密西根州都各佔一半。另外，休倫東南的伊利湖的西部沿岸也屬密西根州。
休倫湖南端有水道南下通過一個心形的湖泊聖克萊爾湖進入面積約2.57萬平方公裡的伊利湖，有意思的是，聖克萊爾湖也是美國與加拿大共有。聖克萊爾湖與伊利湖之間有一個著名城市，就是曾經的汽車城——底特律，NBA底特律活塞隊的主場。
伊利湖基本呈東、西走向，南、北狹窄，最寬約有90多公裡，東、西長約380多公裡。伊利湖北屬加拿大的安大略省，南屬美國的密西根州、俄亥俄州、賓夕法尼亞州、紐約州。伊利湖的美國沿岸還有一個著名城市，就是NBA克利夫蘭騎士隊的主場克利夫蘭。
伊利湖的東北角有一條50多公裡的尼亞加拉河與五大湖中位置最東的安大略湖相連，兩湖之間有一處世界聞名的瀑布——尼亞加拉瀑布。尼亞加拉瀑布中間有一個山羊島，將瀑布一分為二，美國與加拿大各佔瀑布的一部分。不過加拿大一側的瀑布是尼亞加拉瀑布的主體，佔了瀑布總水源的大部分，這讓美國很吃醋。為了開發尼亞加拉瀑布的旅遊資源，加拿大和美國在本國一側各建了一座尼亞加拉瀑布城。
圖-加拿大人
接下來就是安大略湖，面積約1.95萬平方公裡，是五大湖中面積最小的一個。安大略湖南屬美國紐約州，北屬加拿大的安大略省。安大略湖的加拿大一側有加拿大最大城市多倫多，曾申辦過2008年奧運會。
圖-美國人
北美五大湖雖是處於內陸的淡水湖，與海洋卻是相通的。安大略湖東北有一條聖勞倫斯河，經過加拿大第二大城市蒙特婁、以法國後裔為主的魁北克省首府魁北克，最終匯入聖勞倫斯灣。