為什麼美國五大湖地區冬季多暴風雪？都是「大湖效應」的結果

「大湖效應」是氣象學中的一個專業用詞，其定義通常是指冷空氣遇到大面積未結冰的水面（通常是湖泊或海洋），從中得到水蒸汽和熱能，然後在向風的湖岸形成較多降水的現象，通常是以降雪的形式出現。「大湖效應」是一種很常見的天氣現象，在世界很多地方都有發生。

「大湖效應」

「大湖效應」從定義來看是一種加劇大氣降水的現象，一般來說要讓大氣產生降水，需要兩個條件，一是空氣中含有大量水汽，二是要通過空氣運動讓空氣中的水汽冷卻凝結，從而產生降水。而冬季來自高緯度的冷空氣，往往空氣中含有的水汽量較少，從而產生的降雪量也不大。

大湖效應示意圖

但是，如果冷空氣能夠經過未結冰的大片水域，那麼由於比熱差異，往往冬季湖面的溫度較高，產生水汽的蒸發，從而進入空氣中，增加了冷空氣中水汽的含量。當含有較多水汽的冷空氣，到達湖泊對岸時，由於又碰到很冷的地面或地形的抬升，從而產生較多的降水（雪）。

暴風雪過後的五大湖地區

這種「大湖效應」的產生，顯然需要較大的水面，也就是說湖泊的面積要較大，太小的湖泊，則不容易產生此現象。另外由於是冬季冷空氣經過湖面，然後要產生降雪，所以形成這種效應的湖泊應該位於中緯度地區，熱帶湖泊由於常年如夏，而寒帶湖泊在冬季則會湖面冰封，都不能產生「大湖效應」。

暴風雪後的美國東北部城市

那麼，在全球範圍內，能產生最明顯「大湖效應」的湖泊在哪裡呢？答案就是北美的五大湖，即北美洲的蘇必利爾湖、密西根湖、休倫湖、伊利湖和安大略湖。究其原因一方面，北美五大湖是世界上最大的淡水湖泊群，其總面積達24.52萬平方千米，水域廣闊，能夠產生充足的水汽。另一方面，由於北美中部平原地形貫通南北，使得冬季冷空氣可以長驅直入，勢力強勁。

五大湖「大湖效應」

因此，每年冬季時，在北美五大湖的東岸和南岸地區，經常會受到暴風雪的侵襲，有是有積雪量甚至可以達到幾米厚，成為一景，但是也給當地民眾帶來了出行困難。北美五大湖地區廣闊的水面面積和地形因素，使得該地區成為世界上「大湖效應」最明顯的區域，但是並不代表世界其他地方就沒有「大湖效應」。

日本海的「大湖效應」

其實，亞洲地區也有類似的「大湖效應」，比如在亞洲的東部地區，冬季來自亞洲高壓的冷空氣，由陸地吹向海洋，經過面積廣闊的日本海海面，增加溼度，在到達日本的本州島和北海道島的西海岸時，受到地形的抬升作用，產生迎風坡效應，經常產生大量的降雪。

日本雪壁公路