在1968年和1969年，這個連環變態殺手，在美國加州南部殺死了至少5人，聲稱自己手上有37條人命。作案的同時，他寄送了很多封以「挑釁」為主的信件給媒體，這些信件中包含著一些未公開的細節以及犯罪證據，甚至在其中署名。雖然一封408字符的文件已經被專家破解，但是其他信件繼續困擾了警方和密碼學專家51年。
黃道十二宮殺手（Zodiac Killer）可能是世界上最知名的高智商連環殺手，52年來從未被抓獲。他的事跡已被改編成了多部好萊塢電影。
而他所留下的密碼，最近才被幾位程式設計師和數學家破解。
在1968年和1969年，這個連環變態殺手，在美國加州南部殺死了至少5人，聲稱自己手上有37條人命。
作案的同時，他寄送了很多封以「挑釁」為主的信件給媒體，這些信件中包含著一些未公開的細節以及犯罪證據，甚至在其中署名。
雖然一封408字符的文件已經被專家破解，但是其他信件繼續困擾了警方和密碼學專家51年。
1969年11月8日，在殺死了兩名受害者之後，他向《舊金山紀事報》致信，並隨信附上了340個加密字符。該密碼被稱為Z-340，或簡稱為340，一直未曾有人成功破解。
直到最近，美國的軟體開發人員David Oranchak，澳大利亞的數學家Sam Blake和比利時的程式設計師Jarl Van Eycke終於成功解決了這一難題。
△從左往右：David Oranchak，Sam Blake和Jarl Van Eycke
甚至還獲得了FBI認可。
那麼這一密碼究竟是如何破譯的呢？
如何破譯？
Sam Blake 先是創建了65萬種密文變體，並以不同的方式排列，然後通過Jarl Van Eycke開發的一款代碼破解程序AZdecrypt來運行他們。
經過數月的解密，出現的亂碼終於有一定的含義。團隊最終確定了讀取符號的順序，並檢索出一條連貫的信息。
其中一個破譯者Oranchak表示，340就是「換位密碼」。
現在計算機使用的大多數密碼都是依靠數字來加密信息。
相比之下，換位密碼很大程度上是過去的方法，使用一定的規則重新排列郵件中的字符或字符組。
可以看到，340是一個矩形信息。破譯團隊通過切成類似「對角三角形」來重新排列出字符來重新破解的。
具體來說，先要將密碼分為三個部分，分別來進行解讀。（第一部分跟第二部分為9行，最後一部分為2行）
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第一部分，第一個字符H，隨後再向下移動一格，在向左移動兩個，得到第二個字符+，以此類推。
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經過重新排列，結果就變成了這樣。
隨後在AZdecrypt運行幾次之後，直到看到字符裡出現「TV SHOW」。
破譯者表示，當時就從椅子上跳起來了。
因為在1969年11月，某個電視臺TV Show正報導關於黃道十二宮兇手，來電者給節目組說了這樣一則消息。
同樣的「gas chamber」、「TV Show」，破譯者由此確定了這一密碼的真實性。
按照同樣的方式，對第二部分和第三部分進行了處理，但仍有些轉錄的錯誤。
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在第三部分，團隊發現了一個奇怪的詞看起來像「PARADICE」，但拼寫倒了，在前面的字母中以同樣的方式多次出現過。
那如果其他看不懂的字符也同樣拼寫倒轉了呢？
於是，神奇的事情發生了。
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LIFE WILL BE AN EASY ONE IN PARADIC DEATH.
隨後，他們還發現這個殺手犯了一些拼寫錯誤。比如「NOW」寫成了「OOW」，「FOR」寫成了「FOV」。
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經過一些更正之後，最終得到了一篇完整的譯文。
嗯，翻譯過來就是：
我希望你在嘗試抓住我的過程中得到很多樂趣。
打電話上節目宣稱是十二宮殺手的那人，並不是我。
我不怕毒氣室，因為它可以把我很快地送入天堂。
我現在有足夠多的奴隸為我工作，而其他人到了天堂就一無所有了，所以他們害怕死亡。
我不害怕，因為我知道，在天堂裡生活將是一件很輕鬆的事。
談到密碼為何會懸而未決50多年，破解者之一Blake表示是因為：
密碼的閱讀方向太晦澀，以至於找到它的唯一方法是，使用複雜的軟體對許多候選答案進行大規模搜索，才能有效解決諧音替代密碼。
現在藉助電腦軟體，破解的難度被大大降低了。
Blake在澳大利亞墨爾本的家中測試了「大約65萬種通過密碼的不同閱讀方向」，然後提出了正確的組合。他們為此共同努力了八個月。
破譯三人組
破解Z340的三個人分別是：美國維吉尼亞州軟體開發人員David Oranchak、比利時電腦工程師Jarl Van Eycke以及澳洲數學家Sam Blake。
Oranchak是現年46歲的網頁設計師，自2006年以來一直從事黃道十二宮密碼的破解工作。
Blake在是網上看到Oranchak的分析後，對該案產生了興趣。
Van Eycke則開發了AZdecrypt，這是一款破解代碼的應用程式，其靈感來自於他破解Z340的努力。
破案未完待續
雖然這封信件被破解，但對於案件本身來說，可能並沒有太大進展，
最近，曾收到黃道十二宮殺手信件的《舊金山紀事報》採訪了當年負責此案的警官。
他表示，新的破解答案可能不會大大推動調查，這封信除了發現兇手在心理上的再次嘲諷，沒有太多其他事情了。
這封信沒有透露任何兇手的具體信息，比如住址或姓名。兇手的名字還在另一封未破解的信件裡。
而且案件年代久遠，具有最高嫌疑的兩人Arthur Leigh Allen、Jack Tarrance都已經去世，這個秘密大概只能從未來的破解中找到答案了。