疫情為在線教育按下加速鍵。作為其中重要的細分賽道，在線少兒英語機構也搭上了快車。
據中科院此前發布的《2020年中國在線青少兒英語教育市場報告》顯示，截至2020年4月，在線青少兒英語市場規模達260億，用戶規模約580萬人，市場滲透率達22%。預計2021年底，市場滲透率將達到37%，2022年將繼續上漲至51%。
在線少兒英語賽道內的玩家也在今年取得不少成績。
美股上市公司51Talk連續兩季度盈利，其股價最高點時較以往翻了兩倍多；主打1V1的頭部玩家VIPKID，日前宣布公司單位運營利潤（UE）連續兩季度為正。近日，在線少兒英語品牌伴魚也在前不久宣布完成1.2億美元C輪融資。
伴魚創始人兼CEO黃河告訴界面教育，伴魚僅兩個月就完成了融資，正常流程大多在6-9個月。
伴魚創立於2015年，起初為成人C2C口語練習平臺，2017年轉戰少兒英語賽道，先後推出伴魚繪本、伴魚少兒英語、伴魚AI課和伴魚精讀課等系列產品。
黃河提供的數據顯示，其累計用戶達4000多萬，付費用戶總數超過160萬，團隊規模擴張至近2000人。
其創始人黃河曾任字節跳動產品創始合伙人，伴魚的市場打法也與老東家頗為相似，即利用產品矩陣覆蓋用戶。
「孩子在不同階段的差異性較大，同樣的一種形式很難持續五年以上，這幾乎是不可能的，所以要有不同的課程、形式和交互來滿足不同年齡的需求。」黃河說。
少兒英語一對一業務常因為獲課成本高、規模不經濟等特性，一直難以逃脫虧損的窘境。
截至2019年一季度，好未來、新東方的獲客成本分別為249元、202元。純線上教育機構尚德的獲客成本是4970元，51Talk在2018年的獲客成本為4312元。VIPKID則傳出獲客成本高達八千，甚至上萬元。
低客單價的伴魚繪本主要定位是流量型的內容工具，高客單價、重服務的少兒英語一對一則成為其主推的核心。高毛利、中客單價的伴魚AI課和伴魚精讀課則成為利潤擔當。
在線少兒英語賽道也不例外，據51Talk此前公布的財報顯示，該公司2020年第一季度營銷費用就高達2.283億元，淨收入佔比56.4%。獲客成本高企之下，在線教育公司也面臨盈利難題。
黃河告訴界面教育，因為伴魚一對一課程的流量百分之百是由繪本導流而來，該課程續費率也高達80%，一定程度上緩解獲客難題。
儘管繪本產品不僅是流量蓄水池，還能為學習者提供高頻、低成本的聽說學習場景，但黃河表示，此塊業務不會成為最核心的主營收入。在他看來，繪本價格不會做得更高，它是普惠性的、練聽說的環節，而且能成為接觸下沉市場的抓手，在營收層面，對其沒有過高要求。
深耕已有業務之外，拓科是伴魚目前正在發力的一塊重點。黃河透露，其團隊打算在數學和語言兩塊做抉擇，在產品類型上，則可能將從啟蒙入手，再覆蓋到高年級，形態上包括AI課程、小班、大班、一對一等全場景。
「拓科和拓展產品類型，基本上是今年或者接下來網際網路教育機構一定會做的一件事情。」黃河認為，從供給端上看，拓科可以降低成本；從需求端看上，也可以滿足不同用戶的不同需求。
行業內的其他玩家也走在拓科的路上。
VIPKID涉足K12領域的新業務，以延長用戶的生命周期。2020年1月初，該公司旗下大班課業務正式更名為「大米網校」，主打大班直播課產品，課程包含英語、數學兩大學科。
前不久剛完成1.5億美元融資的數學思維品牌火花思維，宣布擴科英語，成為繼2019年擴科語文後的又一次業務擴張。
但現階段，在線青少兒英語市場競爭也更加激烈。
在英語一對一業務上，一面是頭部公司VIPKID的強勢擴張，另一面是老牌公司51Talk的持續發力；在AI課業務上，還有斑馬AI、小猴AI、瓜瓜龍英語的多面勁敵。伴魚若想在已有的競爭格局下，儘可能地搶佔市場，還需費點力氣。
尤其是今年7月，斑馬AI課宣布，其長期課用戶突破100萬，正價班學員超過50萬。這也是斑馬AI課繼今年3月被爆單月營收突破3億元之後再次更新的成績。
對此，黃河認為，「做出差異化才能擁有核心競爭優勢，否則就會陷入燒錢、純粹「打架」的惡性競爭中，而單純靠燒錢是燒不出一家偉大的教育公司的，最重要的還是回歸到產品本身、團隊本身。」