在眾多古埃及法老中，10歲登基、19歲離世的圖坦卡蒙，無疑是名氣最大的一位。這除了因為其王陵是迄今為止封存最好、出土文物最多的法老陵墓外，還得益於所謂「圖坦卡蒙的詛咒」的傳聞。真的會有如此神奇的詛咒嗎？
2005年，科學家們依據圖坦卡蒙的木乃伊，結合黃金面具的俊美造型，還原出了一個眉清目秀、英俊瀟灑的美男子。這就是圖坦卡蒙的真容嗎？此外，人們紛紛猜測這位君王因何死於花樣年華，最普遍的說法是死於謀殺。然而，2010年的考古新發現，卻向世人揭示了圖坦卡蒙不為人知的一面，這位年輕君王很有可能是個畸形兒，不僅不帥，還有兔唇，並最終死於疾病。
帝王谷倖存者的詛咒
古埃及人相信靈魂不滅，只要屍身保存完好，死後便可獲得「永生」，金字塔就是他們企求「永生」之所。然而，欲將生前榮耀帶入來世的法老們，在金字塔內放置了大量奢華的陪葬品，結果很快淪為盜墓賊的天堂，不僅寶物被劫掠，連木乃伊也無法倖免。
害怕死後得不到安寧的法老們，後來停止建造金字塔，轉而在尼羅河西岸一個山谷內鑿巖成墓。新王國時期從圖特摩斯一世開始，60多位法老的墓室，都藏在這個小山谷中，它很快就被人們稱為「帝王谷」。
這些墓室分布在山谷兩旁，依勢開鑿，用亂石堵住洞口，外面不留痕跡，並立許多假墓以迷惑盜墓賊。即便如此煞費苦心，法老們也未能如願安息，接下來的3000多年裡，隱秘的帝王谷頻遭盜墓賊光顧。直到19世紀，歐洲探險家們前赴後繼地來到這裡，才發現幾乎所有陵墓都被盜過，帝王谷百孔千瘡。其中，只有一位法老的陵墓躲過浩劫。
1922年11月26日，已在帝王谷搜尋了近20年的英國探險家霍華德·卡特，在一處斷壁的底部，發現一道塵封了數千年的石門，石門上赫然有「圖坦卡蒙」的封印。墓門被拉美西斯六世法老陵墓的瓦礫所覆蓋，墓室很有可能因此完好地保存了下來。欣喜若狂的卡特立即招來助手，開始對它展開發掘。經過三天的努力，探險隊才得以擎著蠟燭，從鑿開的縫隙側身鑽進去。
映入卡特眼帘的，是一座歷史與文化庫藏，諸如金王冠、聖甲蟲金胸飾、金拖鞋、金刃短劍等等，無一不是價值連城的寶物。而其中最有考古意義的，莫過於圖坦卡蒙的木乃伊和金面具。如今，圖坦卡蒙的金面具和金棺，就擺放在埃及國家博物館最深處，默默地與我們一道見證著歷史。
除寶藏一樣的墓葬外，讓圖坦卡蒙聞名世界的，還有他的「詛咒」。當時，卡特一行人在墓室入口處發現一行神秘的咒語：「誰要是驚擾了法老的安寧，死亡就會降臨到他的頭上。」卡特等人剛開始不以為意，沒想到，死亡似乎真的降臨了。
打開墓室的五個月後，探險隊的資助者、英國科學家羅德·卡納馮勳爵首先神秘死去。據說是因為左臉被什麼東西蟄了一下而腫脹疼痛，在住進開羅一家醫院後沒過幾天，就面目猙獰地死了。不久，連照料卡納馮的護士也不明不白地死去。緊接著是探險隊成員阿瑟·梅斯、卡特的助手皮切爾、皮切爾父親、被皮切爾送葬車軋死的八歲兒童……這一系列神秘災禍，當時被人們稱為「圖坦卡蒙的詛咒」。
雖然本應受詛咒最深的卡特直到發掘陵墓16年後才安然離世，然而關於法老詛咒的傳聞仍舊一發不可收拾。連英國著名偵探小說家柯南·道爾，也對此深信不疑。筆者則清楚地記得上小學時，即20世紀90年代初，身邊還有許多人忘我地討論此事。
所謂「詛咒」，自然是怪力亂神之說。調查結果發現，第一批進入圖坦卡蒙王陵的人中，絕大多數是正常死亡。對於非正常死亡的，現代科學也給出了明確的解釋，那是病菌在長時間密閉的墓穴裡變異後進入人體，使人感染疾病所致。但無論如何，這波「炒作」，已然將圖坦卡蒙打造成法老中的「明星」。
驚人的考古發現
重見天日的圖坦卡蒙王陵基本上沒有遭受過破壞。但有跡象表明，在圖坦卡蒙下葬後不久，曾有盜墓賊闖入墓室。從掉落在地上的零散珠寶來看，盜墓賊顯然沒有得手，也許是受到了某種驚嚇，最後慌張地逃出了墓室。從那以後，墓再次被封死。
墓室內共有5000多件陪葬品，布滿了除棺槨室外的其他各室，如王杖、雕像、武器、戰車、家具等，有純金的，有包金的，有鑲金的，精美絕倫。
主墓室前有兩個真人大小、烏木鍍金的武士雕像守衛著。裡面的棺槨共有八層，塞滿了整個墓室。外槨是四層木製聖櫃；內槨由整塊黃色石英巖雕成，蓋是一塊重達1.25噸的玫瑰色花崗巖；再裡面還有三層人形棺。最外層是貼金木棺，棺蓋上是國王的金像，前額上鑲嵌著上埃及的圖徽眼鏡蛇和下埃及的圖徽禿鷹；中間層也是貼金木棺；最內層則是黃金顏面人形棺，通體用純金打造而成。黃金棺上的法老雙臂交疊，手握權杖與神鞭，周邊飾以守護女神的羽翼。
打開八層棺槨後，就是圖坦卡蒙的木乃伊，那副盛名遠揚的黃金面具就套在他的頭部和肩上。這副面具高約54釐米，寬約40釐米，重約10.23公斤，同樣由純金打造、前額飾有眼鏡蛇和禿鷹，眼睛由石英與黑曜石製成，眉毛、眼圈、鬍鬚則是上好的藍玉，表情哀愁而寧靜，工藝極為精湛。
圖坦卡蒙王陵出土的奇珍異寶無數，資料顯示，卡特花了五年時間挖掘，又花了八年時間來清理文物，陸續將這些文物登記造冊並轉移到開羅博物館則用了近十年時間。但圖坦卡蒙的棺槨和木乃伊，及這副黃金面具，是這裡面最有價值的文物。
與新王國時期的其他法老陵墓相比，圖坦卡蒙王陵規模較小，形式也比較簡易，甬道只有120米，面積最大的前廳也只有34平方米。這應該是他英年早逝而匆忙將就的結果。陵墓內的其他跡象佐證了這一推論：
墓穴又窄又小，陪葬品只好放置在別間；陪葬品數量不多，只有5000多件，其中甚至還有刻著名字的別人使用過的器物；墓室中部分裝飾潦草，有些壁畫上還濺有多餘的顏料；圖坦卡蒙木乃伊的製作過程不盡講究，並未用防腐香料浸潤，而是將成桶的防腐香料傾倒其上；最內層的黃金人形棺與圖坦卡蒙的身高差較大，達到了15釐米。所有一切，顯然表明了當時沒有人料到圖坦卡蒙會死得這麼突然，於是只好借用別人的物品倉促下葬。有考古學家認為，甚至連陵寢原本也不是為他準備的。那麼，圖坦卡蒙的長相是否真如黃金面具那樣，精緻而完美？年紀輕輕的他，怎麼突然間說死就死了呢？
傳奇法老真容與死亡之謎
據考古學家推測，圖坦卡蒙出生於大約公元前1343年，是著名的詩人法老阿肯納頓之子，年僅10歲就登上了法老寶座，19歲就英年早逝，沒有留下任何子嗣。
從陵墓出土的車轅存在輕度磨損的鑲金戰車推測，圖坦卡蒙生前可能喜歡駕駛戰車。他似乎還偏好棋類遊戲，因為四套遊戲棋盤也被一同帶入墓中。此外，墓室裡還發現質料與手工均屬上乘的圍巾，上百雙用皮、木、柳條或黃金做成的鞋，30多種不同種類的酒，這位少年法老在當時應是個潮男。但由於其不存於史料之中，所有這些只能算是「合理推斷」，並無相關記載佐證。
而對於圖坦卡蒙的英年早逝，人們也是眾說紛紜，莫衷一是。有說他遊戲時從戰車上跌落摔死或被戰馬踢死的，有說他死於肺癆的，有說他被人謀殺的，其中以謀殺論最為普遍，得到了多數人的贊同。
1968年，英國利物浦大學的專家，對圖坦卡蒙的木乃伊進行X射線掃描，結果發現，死者頭顱中有一塊移位的碎骨和一些疑似血塊的陰影，這與頭部受重擊的損傷非常相似。於是，他們得出結論：圖坦卡蒙很可能死於謀殺。謀殺之說顯然不是空穴來風，我們可以結合文獻史料的記載和出土的壁畫文物粗略地追溯出那段歷史。
圖坦卡蒙是新王國時期的倒數第三位法老，由於登基時太過年幼，只能由老臣阿伊輔政，軍政實權其實都掌握在阿伊手上。大約公元前1324年，19歲的圖坦卡蒙莫名其妙突然暴亡，繼承法老之位的人正是老臣阿伊，因此未免啟人疑竇。阿伊也只做了三年國王，其後又被將領赫利姆赫布所取代，當時古埃及政局的混亂，由此也可見一斑。
赫利姆赫布是瘋狂的阿蒙教教徒，他登上王位後，竭力恢復各種宗教傳統，圖坦卡蒙和父、祖三代都被打為異教徒，圖坦卡蒙的名字及其相關記載，也隨之從所有史書和建築上被抹除。因此，圖坦卡蒙如果是被人謀殺的，赫利姆赫布同樣也有嫌疑。
有部分歷史學家和考古學家認為，圖坦卡蒙之所以被葬在粗陋的山崖墓穴中，是因為阿伊看中了他原定之墓。如果真是這樣，生前嘗盡辛酸的圖坦卡蒙也算因禍得福，安息數千年後，成為帝王谷碩果僅存的法老，而陰謀者反而因為華麗的墓室慘遭盜墓賊的毒手。
然而，隨著對圖坦卡蒙木乃伊的進一步研究，謀殺論很快又變得不那麼站得住腳了。2005年5月，埃及最高文物委員會發表研究報告，聲稱在圖坦卡蒙木乃伊的左腿發現了骨折的痕跡，是傷口感染導致這位年輕法老早夭。而頭顱裡的陰影，應該是在製作木乃伊的過程中疏忽所致。
不僅如此，由埃及考古學家扎希·哈瓦斯領導的研究小組，還對包括圖坦卡蒙在內的16具木乃伊進行了DNA檢測和電腦斷層掃描，結果顯示圖坦卡蒙竟是阿肯納頓與自己親姐妹所生的兒子。古埃及法老被認為是神的後代，為保持神聖血統的純正，他們崇尚近親結婚，如圖坦卡蒙的妻子安克赫森帕頓，就是他同父異母的姐姐。因此，近親結婚在當時古埃及王室內，可以說十分普遍。
眾所周知，近親結婚很大機率會生下畸形兒，圖坦卡蒙就是不幸的例子。2010年2月，《美國醫學協會雜誌》公布了最新的研究成果：近親結婚導致圖坦卡蒙罹患了一些遺傳性疾病，他很有可能和父親一樣顎裂，還和祖父一樣足部畸形。圖坦卡蒙王陵出土的大量拐杖佐證了這一點，因為圖坦卡蒙的病嚴重到必須依靠拐杖才能行走。
至此，謀殺論被徹底推翻，一系列研究成果撥開層層迷霧，終於讓我們看到那個拄著拐杖的病弱少年的真容。因近親通婚而先天畸形的圖坦卡蒙，先是患上瘧疾，隨後又不慎摔倒造成左腿骨折，最終因傷口感染而暴亡離世。