截至2018年，中國自動售貨機有45萬臺左右，與美國、日本超過500萬臺的數量相比，增長空間仍然非常大。
在這些自動售貨機中，95%以上為傳統飲料機，不過這個行業現在正在升級——消費者可以通過自動售貨機購買更多類型的鮮食，比如鮮榨橙汁、冰淇淋、盒飯、燒烤等。
今天要介紹的「QQ RICE 飯飯通」則選擇了飯糰這個品類。QQ RICE 是來自香港的一個飯糰品牌，早在2003年就成立了。創始人吳鴻圖向36氪介紹，當時正處於非典時期，很多消費者更傾向於帶飯回家吃，因此開了十餘家主打天然五穀雜糧的線下飯糰小店，滿足消費者「帶走吃」和健康飲食的需求。
QQ RICE 的飯糰主打有機米、無添加，採用紫米、紅米、糙米以及營養師研配的雜糧米，具有微糖、高鐵、低卡路裡等特點。在飯糰之外，QQ RICE 還圍繞大米，推出了豆漿、果醋、健康人參粥、高鐵微糖甜品等系列產品。
QQ RICE 系列產品
「健康米食新概念」受到了消費者的歡迎，從香港起步，QQ RICE 逐步擴張到北京、上海、成都、重慶等內地城市，截止至2017年，已經開出了50多家連鎖店。
不過吳鴻圖發現，線下店和人工成本越來越高，能夠支撐的銷售額也比較有限。因此 QQ RICE 在2014年決定轉型，開始研發能夠售賣飯糰的自助售貨機，並於2017年關閉了所有線下店。
按照香港和國際衛生標準，鮮食的自助售貨機熱櫃必須達到60度。但是當時市場上並沒有成熟的技術，自助售貨機最先進的日本，熱櫃所能保持的最高溫度也只有40多度，多應用於售賣熱咖啡，並不適用鮮食的場景。
於是 QQ RICE 花了兩年時間自行研發，在2016年上線了第一版飯糰售貨機。最早機子採取「冷餐+微波加熱」的方式，但是微波加熱時間太長，就算3000多瓦的功率，加熱過程還是需要1分鐘。最後 QQ RICE 選擇先把冷凍飯糰加熱90分鐘，完成殺菌過程後，再打好標籤放入機子裡，全程60度保溫。
現在 QQ RICE 的自動售貨機分為熱櫃和冷櫃兩部分，熱櫃放飯糰，冷櫃則是豆漿、飲料、沙拉等其他鮮食產品。用戶通過 LED 觸摸下單，支持支付寶和微信支付，成功之後5秒後飯糰就會掉下來。
QQ RICE 自助售貨機
值得一提的是，QQ RICE 並非現制現售，而是採取了預包裝的方式。吳鴻圖表示，飯糰在冷凍情況下可以存儲一年，加熱之後保溫狀態下可以存放48小時。但是為了保證飯糰的口感和質量，一般24小時就會換下來。
換下來的飯糰會捐給慈善機構，不過為了控制損耗，QQ RICE 研發了自己的後臺管理系統。後臺可以實時查看銷售數據、機器溫度、單品銷量分析等信息，而且還會預測未來幾個小時的銷量，把數據同步傳到中央工廠，以及時製作產品補貨。
根據團隊提供的信息，QQ RICE 的機器最多可以放288個飯糰，定價在9-11塊之間。2017年團隊開始測試點位，包括辦公大樓、醫院、商場、小區、旅遊景點等位置，目前在香港和廣州一共鋪設了50臺機器。從測試結果來看，當機器量產之後，平均每臺設備10個月可以回本。
QQ RICE 吉祥物-米小怪系列
吳鴻圖表示，香港的市場太小，接下來 QQ RICE 會把重心放在內地城市，在北京、上海、深圳等一二線城市快速鋪開。現在供應鏈、中央工廠已經準備好，啟動後可支持一天千臺的鋪設速度。
此外， QQ RICE 還會加強供應鏈建設。目前 QQ RICE 與東莞、江西等地的政府合作，承包有機農地後反租給農民，幫助擴大他們的銷路的同時，把控供應鏈源頭，進一步控制成本。
除了自助售貨機，QQ RICE 也有在淘寶等線上渠道售賣冷凍飯糰，以及在線下承接一些團餐場景，未來也有計劃上線餓了麼、美團等外賣平臺。
QQ RICE 團隊現在共有近10人，總部位於香港。創始人吳鴻圖有30多年餐飲從業經驗，從1992年開始擔任行政主廚，1995年出來創業，是餐飲行業的連續創業者。
目前 QQ RICE 正在尋求A輪融資。