在繁殖季節，很多鳥類通過鳴叫歌唱、表演求愛儀式並且變換羽毛的色彩來吸引配偶。不同的鳥類擁有他們自己的方式進行求偶，這是他們的一種習性。
許多鳥類進化出特別的羽毛，還有明亮的顏色和羽冠，這些特點在繁殖季節出現，而在交配結束時候慢慢消失。
一般來說，雄鳥羽色豔麗，而雌鳥則較為暗淡，就如大家所知的公雞母雞一樣。但有少數鳥類會出現性別角色反串，例如彩鷸。
求愛時期通常從春天開始，雄鳥往往採取主動。這些求愛的行為包括雄鳥和雌鳥一起「舞蹈」、用嘴互相打扮以及雄鳥還給雌鳥餵食，有時候兩隻雄鳥之間為了爭奪同一隻雌鳥，還會發生一些爭鬥。
如同它們的先祖——恐龍一樣，鳥類會產卵。一些鳥類例如灰山鶉平均一窩產15到19個蛋，而少的每次只產1個
洞巢鳥通常產白色的蛋，而地面巢的鳥類所產下的蛋通常顏色與周圍環境相似，用來偽裝；海鴿這些在懸崖邊上建立群落的海鳥則產下不同顏色的蛋，用以辨識自己的和其他的蛋。
大部分鳥類在所有蛋產出後才開始孵卵。我們需要明白的是鳥蛋在一個沒有大鳥的鳥巢中並不是所有的蛋都被遺棄，這可能是雌鳥還沒有產完所有的蛋，這時候我們不應該騷擾。