在清王朝眾多太監中，李蓮英是最成功的太監，他不光讓慈禧分分鐘不能沒有他，而且還破格被升為二品總管太監，最後還得以善終。那麼，他究竟是怎樣討得慈禧太后的歡心的呢？
李蓮英本名李進喜，順天府大城縣人，家中兄弟四人，他居第二。
在李蓮英很小的時候，家中發生了變故，一家人被迫做了北漂。
不過，李蓮英的父母勤勞肯幹，在京城裡經營皮貨生意。同時老家還有不少地，所以他家算是比較富裕的，犯不著當太監，畢竟當太監的人大多都是揭不開鍋的窮苦人家的出路。
那麼，李蓮英是怎麼走上當太監這份職業的呢？
李蓮英7歲的時候，腿上生了瘡，瘡生得很奇怪，就像一張人臉一樣。
李蓮英的父親是個把錢看得很重的人，所以一直拖著沒給李蓮英醫治。
偏偏這天來了個牽駱駝的江湖騙子，他看著李蓮英非要給算一卦。算完非說李蓮英命硬，留在家裡對父母兄弟不利，要想破解的話有兩條路走：一是當和尚，二是做太監。
江湖騙子臨走還贈了3副膏藥給李蓮英，讓他貼在腿上管好。
沒想到李蓮英貼完後還真好了。
李玉一見，立刻覺得江湖騙子是個大神，所以他帶著李蓮英東訪西訪找到江湖騙子，希望能得到江湖騙子的指點。
江湖騙子收了李玉一包銀子，也不含糊，直接告訴他，當太監，走這條路絕對出人頭地，光宗耀祖。
既然能有這麼大出息，那當然得去嘍，所以李玉把李蓮英淨了身送去當太監了。
李蓮英先在鄭親王府中做當差的小太監，由於他聰明伶俐有眼力勁，在他13歲時，被鄭親王保送到宮中。
李蓮英初時在奏事處和景仁宮當過差。
鹹豐去世後，同治繼承了帝位，同治的母親懿貴妃母憑子貴被尊為慈禧太后。
當時，李蓮英還只是個地位很低的小太監，有次李蓮英聽同鄉沈蘭玉說，現在宮外有種新髮髻很好看，慈禧想梳，但由於這種髮髻難梳，梳頭太監們沒有一個梳得能使她滿意。
說者無心，聽者有意，李蓮英想辦法出了宮，下功夫學會了梳頭後，才讓沈蘭玉把他推薦給了慈禧。慈禧抱著試一試的心態，讓他展示一番，沒想到他梳得特別合心，從此李蓮英就跟著慈禧了。
李蓮英梳頭小心仔細，且他還很會說段子逗慈禧高興，久而久之，給慈禧梳頭這事就再也沒有換過別人了。
除了會梳頭，李蓮英還很會取悅慈禧。
有次李蓮英陪慈禧在頤和園中放生。
當慈禧把魚和鳥放生後不久，這些魚和鳥又紛紛回來了，李蓮英馬上恭敬地對慈禧說：「老爺就是觀世音菩薩轉世，這些魚和鳥看是您，都捨不得離開您呢！」
其實這些魚和鳥在李蓮英的安排下，早就餓了好幾天，放生這天，他特意在籠中放了食物，所以那些魚和鳥又被食物引了回來。
不過，經過李蓮英這樣一說，慈禧高興之極，賞了他不少好東西。
一方面，李蓮英把慈禧的好惡、性格等都揣摩的一清二楚，再加上他細緻周到，又很會給慈禧解悶，所以慈禧非常喜歡他。
另一方面，他又以安德海的事情為教訓，絕不恃寵而驕，處事為人處處低調和氣。哪怕是宮女太監們犯錯，他也儘可能地幫他們解圍。所以不管是前朝大臣，還是後宮上下，都對他讚賞有加。
光緒帝被囚在瀛臺後，慈禧經常給他吃的都是些餿飯剩菜。李蓮英數次以探望的名義，將新鮮的水果藏在衣袖中，給光緒送去。
八國聯軍攻進北京城後，慈禧帶著光緒逃到西安。
待李鴻章和洋人籤下《辛丑條約》後，慈禧這才起駕迴鑾。
當一行人走到保定時，天氣寒冷，李蓮英在侍候慈禧睡下後，發現光緒還在房中枯坐，一問才知居然沒人給他被褥。
李蓮英可憐光緒的遭遇，當下跪著痛哭，並連說：「奴才們真是罪該萬死。」說完便把自己的被褥抱給了光緒，而他自己卻幹坐了一夜。
待回到宮中後，光緒還和人感嘆：「若不是李安答，恐怕現在我已經不能站在這裡了。」
由於李蓮英一直很清楚自己的定位，再加上他又很會討慈禧歡心，不恃寵而驕，更不會仗著慈禧的恩寵為難別人，會做人又會做事，更不給慈禧惹事，這能不讓慈禧寵愛他嗎？
所以，李蓮英的官職一升再升，很快就升到清朝祖制規定的「四品」極限了。儘管李蓮英聲望和地位已經非常顯赫了，但慈禧還是不滿意，最後索性破格，在他46歲時，又賞他二品頂戴花翎。
（參考史料：《清史稿》《李蓮英的身前後事》）