細心的人會注意到地鐵站電動扶梯處有幫助輪椅使用者的裝置,但鮮少發揮作用。未來輪椅使用者或許並不需要這類笨重的輔助設施來「對付」樓梯帶給他們的難題了。來自瑞士聯邦理工學院和蘇黎世大學藝術系的10 個學生,共同設計製造了一款能夠每秒鐘上一個臺階的電動輪椅Scalevo Wheelchair。
Scalevo輪椅在平地運行時由兩個輪平衡,有點類似Segway 體感平衡車,並且快速轉向。同時座椅下面連接了兩條橡膠履帶,用來爬樓梯。用戶需要爬樓梯時,將履帶沿樓梯放下,可以保證座椅依舊是水平的。同時履帶齒間距很大,可以確保輪椅和使用者不會從樓梯上溜下去,履帶運行非常平穩。無論樓梯材質是木、金屬,還是玻璃,無論臺階有沒有損壞,Scalevo都能平穩安全地攀登。
在上樓時,Scalevo 是倒著向上攀登的,這樣坐在輪椅上的人就可以知道下面的情況,輪椅臂上還安裝了一個小攝像頭用來幫助使用者觀察背後向上臺階的情況。
Scalevo的發明者之一Voellmy 表示這款輪椅最大的好處就是它是自動的,到樓梯處時,只要調個頭,按下一個鍵放下履帶,剩下爬樓梯的過程只要控制速度就可以了。
研發團隊認為,Scalevo與普通輪椅體積接近,可以通過很多狹小區域,如果能夠被廣泛採用,現在通行的為輪椅設置的坡道或者電梯就可以取消了,因為輪椅本身就可以上臺階了。
Scalevo的原型機花了10 個月完成,已經經過一系列測試。發明者之一的Gomes 表示這款輪椅經過了多種樓梯的測試,從 34 度到17 度的坡度,甚至螺旋式樓梯,幾乎對所有類型的樓梯進行了測試,結果證明Scalevo可以廣泛使用。
事實上這並不是市場上第一款同類產品。6年前由Johnson & Johnson設計的同類產品並沒有成功,失敗原因總結看來有價格昂貴、市場需求少以及用戶至少需要用一條胳膊及部分上身進行控制等因素。對此,Scalevo 的設計者們表示他們相信產品最終面世時,不會比傳統輪椅貴多少。(北絳整理)
《中國科學報》 (2015-10-23 第8版 新知)