近日，胡錦濤主席赴美國進行國事訪問，這無疑是中美交流中的大事件。中國和美國，一個東方古國一個西方大國，自從上世紀六、七十年代以來就從未停止過交流。中美交流合作在多個層面上，互派留學生便是交流的重要體現。眾所周知，國內留學的人數一時間可謂是暴增。而這些都是自費的出國學習，而且是自髮式的。現在各地方出臺了一些中學生文化交流的政策稱之為「交換生」，關注留學的人肯定會了解一些。
一、關於「交換生」
「學生交換」是以提高不同地區、國家人民間的相互理解、尊重，培養青少年的世界觀為宗旨的項目。所謂「交換生」的目的就在於通過在一年的國外交流生活，學生在各方面的能力都得到了磨練，豐富了學生的人生經歷，這些通過參與國際交流計劃所獲得的寶貴經驗，往往被世界各國的一流大學和一流企業所看重。因為這些經歷不僅會造就學生健全的人格和成熟的思想，還會造就將實際經驗和書本知識融會貫通的優秀人才。
中美交換生項目是非營利性政府項目，為年齡在15至18周歲之間的中學生而設。本項目與其它高中生交換項目不同之處在於，可使中國中學生持交流籤證（J-1）順利到達美國，居住在美國家庭裡，並在美國中學就讀一學年。期間，中國學生不僅可以切身感受並適應美國的校園文化及社會生活的方方面面，培養獨立生活和社會交往的能力，而且由於與美國家庭共同生活，可以迅速提高英語水平，建立完全可以信賴的人脈關係，更具有價值的是，可以尋找並打通留學美國大學本科的渠道，進而通過雙方接觸，為一年後留學美國奠定堅實的基礎。
二、寄宿家庭難適應
「交換生」的方式對於文化交流無疑是很有幫助的，所以許多地方都開始了這樣的項目，許多學生也積極爭取踴躍參加。這些交換生不需付學費，只需要支付一年的生活費用。費用上的優惠得到了許多學生的青睞。但是，這其中還是存在巨大的問題的。從留學專搜網的客服部了解到了，有在美學生就反應在國外寄宿家庭的遭遇。正如上面所說，這些交換生的學期都是短期的，多為一年，所以學校是不提供住宿的。小交換生們要尋找「寄宿家庭」。而這些交換生的出國程序也是留學中介辦理的，並非是學校提供的。所以「寄宿家庭」也是中介代為辦理，而中介往往不負責任隨便找些寄宿家庭。很多人不了解在美國願意招租交換生的多是一些條件不好的家庭，因為政府會因此給予一定的政策優惠。例如，免稅或者是直接資金上的補助。這些人往往不是真正願意接受中國學生，了解中國文化。
進了這樣的家庭，小交換生們的遭遇可謂悽慘。據這位留美的學生說，生病和吃不上飯是常有的事。由於中美的文化差異，這些美國家庭認為中國學生已經長大了，不需要為他們提供飲食。許多人生病也沒有得到照顧。他還說，美國人的生活並不像我們想像那樣。許多這樣的家庭往往離附近的超市都很遠，生活上並不方便。
三、留學專搜提醒（J—1）不如（F—1）
近來，留學生上當受騙的消息常常見諸報端。留學行業唯一的專業搜尋引擎——留學專搜（http://www.zhuansoo.com/index.jsp）指出美國國際交換生籤證（J-1籤證，又稱訪問學者籤證）存在重大紕漏，由於中介機構不正規運作，導致大量留學生上當受騙，不僅基本的生存需求得不到保障，有的還被騙到脫衣舞俱樂部工作。從美國領事館的網站上可以看到，「J」類交流訪問學者籤證旨在促進教育、藝術和科學領域內人員的知識和技術交流。據嘉華世達廣東分公司美國部主管林昭瑩介紹，中國學生一般參加學校的學術交流項目需要申請J-1籤證，如學生高二去美國的公立高中交流一年，或者也有一些大學提供學生到美國進行學術交流的機會。但是，建議學生如果是去美國讀書的話，還是通過申請提供F-1籤證的院校，拿學生籤證到美國讀書，而且還是要有足夠的經濟能力支付留學費用。
出國留學辦理籤證是一個很複雜的過程，所以有出國留學意願的學生最好在之前多多了解，以免在國外遭遇不快。