「學霸」一詞，原指把持學術話語權的人，現指專注於學習、分數很高的學生。儘管國內對「學霸」褒貶不一，但他們樹立起的「不拼爹，就拼己」的典範無疑具備正能量。國外的「學霸」什麼樣？他們是否被推崇為「全民偶像」？
也許是受到影視劇影響，國內對美國學生有一種認識誤區，以為很多美國年輕人不愛學習，大學生熱衷社交派對，兄弟會喜歡把酒言歡。事實上，這是美國教育的一個側面，從主流來看，美國學校及家庭對學生的成績是相當重視。除了一些紈絝子弟，大多數美國人視教育為重要投資，很多人為了上大學要申請助學金或向銀行貸款。一年五六萬美元的學費，如果不學出點名堂來，實在對不起高昂成本。
很多大學裡的兄弟會都對GPA（平均成績點數）有要求，沒有達到3.5，連入會資格都沒有。沒有一家知名企業願意聘用平均分才達到C水準的學生。也沒有知名大學會錄取這樣的研究生或本科生。所以不要相信學渣照樣能在美國社會混出名堂。儘管美國大學生畢業不至於失業，但如果成績爛，美國人會認為你只能混口飯吃，談不上擁有職業前途。
在強手如林的美國中學和大學，人們對硬啃書本、成天泡圖書館熬出好成績的學生叫「Grind」，本意是研磨的意思，也就是中國人常說的「只要功夫深，鐵棒磨成針」。這類學生把較多時間花在學習上。
和死磕相比，美國人其實更欣賞綜合素質出色的學生。這類人不僅成績出色，工作經驗豐富，各類活動都有他們活躍的身影，能在組織當中起到領袖作用。他們擅長利用時間，講究效率，會在健身房一邊練瑜伽一邊用平板電腦看材料；會在考前到圖書館大戰三百回合，能在周末跟同學把酒狂歡；可以去谷歌、亞馬遜實習，樂意為教會做周末義工；在所有科目獲得全A，可以利用一個暑期項目掙到數萬美元。
美國學霸始於高分卻不止於高分。創意和領導力是一個優秀生走上社會的必備條件。谷歌創始人拉裡·佩奇是史丹福大學的高分畢業生，亞馬遜創始人傑夫·貝佐斯是普林斯頓校史上GPA最高的畢業生之一。中國人喜歡提起從哈佛輟學創業的比爾·蓋茨，實際上，他的SAT成績也夠得上今天的學霸標準：數學和語文兩門的總分是1600，他考了1590。在美國人眼裡，這才叫霸氣。
在韓國，人們喜歡用「學蟲」「學神」來稱呼那些熱愛學習且成績超群的學生。去年底舉行的韓國高考出現33名滿分獲得者，一名是來自全羅南道一所外國語高中的女生，人們稱讚她是「學神」中的「學神」。在韓國，外國語高中、科技高中、國際學校等名牌高中被普遍看作「學神」大本營，「中考獨木橋」的尖子生方能進入這類高中。校園的氛圍也相當「求學派」，看到學生拉著旅行箱上學不是新奇事，因為這些「學神」要以大量教材和參考書為伴，一般的箱子不夠用。
韓國人十分看重考試成績，拼命學習考上三大高校（首爾大學、延世大學、高麗大學）及國外名校是最高目標。到了大學，學習尖子們一般仍能保持刻苦鑽研的好習慣，畢業後不難找到好工作。韓國兩大門戶網站NAVER和DAUM的創始人李海珍和李載雄分別畢業於首爾大學和延世大學計算機系。這兩位IT大佬都是通過學習改變命運的「學神」。
「學閥社會」在韓國是「學歷加門第關係」統稱。學界精英會形成專屬他們的「圈子」，寒門子弟想進入這個「圈子」，只能通過學習實現「身份晉升」。有人在2013年10月做過統計，在298名韓國國會議員中，畢業於最高學府首爾大學的有81人。其餘依次為高麗大學（25人）、延世大學（23人）、成均館大學（22人）。
從這四大名牌大學畢業的「學神」政客佔國會議員總數的50.7%，其中最具代表性的是現任蔚山市長金起炫。畢業於首爾大學的金起炫在校期間平均每天只睡4小時，多年苦讀終於通過難如登天的司法考試，順利進入司法系統，並逐步走上仕途。即便在當選議員後，金起炫仍被稱為「學神」，經常抱著資料奔走各地了解民意，並根據這些調查資料提交法律議案。
就目前看，韓國各大公司招聘員工時，也打破不了「學閥」觀念，畢業於哪個學校、取得什麼文憑几乎決定錄用與否。韓聯社此前報導說，一家調研機構今年上半年針對2514名27歲左右的韓國年輕人進行題為「幸福年輕人的特徵」的調查。結果顯示，越是高學歷、高門第的年輕人越幸福。這裡的「門第」指的是畢業學校。同樣是四年制大學本科學歷的人群，名牌大學畢業的年輕人更能感到幸福。分析稱，在十分重視學歷和門第的韓國社會，年輕人能否找到滿意的工作單位，很大程度上依賴上述兩個因素。這也正好應了那句話，「年少不爭當學神，老大只能徒傷悲」。
對於那些批評「一考定終身」制度和「學閥」觀念的韓國人來說，下列數據可能是最好的反駁。1998年至2007年十年間，在通過司法考試成功進入司法系統的精英中，畢業於首爾大學、延世大學及高麗大學這三大名校的人數佔總數的65.5%。要知道，司法考試可不看你是哪個學校畢業的，而是對所有考生一視同仁。主張「精英教育」的韓國人認為，休怪「學閥」觀念絆住你的就業夢，真正的掣肘是「你的付出沒有別人多」。
就學霸這個話題，印度泰戈爾學校副校長普瑞緹女士。該校實行12年一貫制教育，在印度有相當知名度。普瑞緹女士認為，印度跟中國一樣，古時候的教育都以背誦為主，現在的教育也不免受到影響，記憶力超群、擅長背誦的孩子會取得優異成績，成為人們所說的學霸。
印度定義學霸的時候往往只看文化課成績，而不看體育、藝術等綜合素質的表現。近年來情況有所改變，在類似泰戈爾學校這種與國際接軌的先進學校，評價學生的辦法更趨綜合化，在校活躍程度、個人影響力以及體育、音樂、美術等課程分數也在評價體系中佔有一定比例。
自古以來，印度就盛產智者和哲人，比如佛祖釋迦牟尼。當今的印度也沿襲這一傳統，出現許多早熟的學霸。被稱為「世上最聰明男孩」的阿克裡特·賈斯瓦爾11歲時就以優異成績通過中學畢業考試，進入旁遮普大學學習，成為印度最年輕的大學生。從傳統文化和宗教習俗方面來講，印度人認可並崇尚天才兒童之說，他們認為天才的特殊稟賦是神的恩賜。印度教育部門專門面向9歲到16歲的超常兒童開設「天才兒童學校」,每年2月在全國統一進行考試。
「印度飛彈之父」卡拉姆和「印度經濟改革之父」辛格讀書時成績都很優異。但這並不意味著在印度只有學習好才能在社會上立足，許多政界、商界名人在校時籍籍無名。比如現任總理莫迪的成績非常一般，唯有辯論才能出眾。印度商業巨頭塔塔集團的創始人塔塔也沒有輝煌的學生生涯，14歲就隨父到孟買謀生。
印度在教育方面印度和中國很像，學生面臨沉重的高考壓力和就業壓力。作為教育工作者，兩國的老師應該保護孩子們的創造力和學習熱情，儘量不要去禁錮他們的天性。
但事有例外，被稱為世界上最年輕CEO的班加羅爾男孩兒蘇哈斯·戈皮納思就是逆襲的「學霸」。蘇哈斯13歲時學會創建網站，14歲建立自己的軟體外包公司。儘管他的中考成績非常糟糕，公司卻取得成功，現在更成為價值幾千萬美元的跨國大公司。不過蘇哈斯的家庭篤信正統教育的重要性，目前蘇哈斯在父母的建議下正在大學校園回爐，念的是工程學。不過令蘇哈斯「苦惱」的是，那些學霸同學都稱他「先生」，爭著跟他合影並索要籤名。
德國比勒費爾德大學社會科學學者胡萊爾曼表示，德國大學以前都是本碩連讀，畢業讀多少學期也沒有限制，「學渣」特別多。許多學生35歲還在讀大學。大學進行改革後，「學霸」又開始多了起來。
「德國大學裡的學霸一般指把時間都花在學習上的學生。」胡萊爾曼說，學校和社會對這類學霸持肯定態度。學霸們也有得有失。一項調查顯示，2/3的德國學霸患有焦慮、失眠等症狀。
德國各行各業的領導者有許多是大學裡的學霸，不過許多大企業的老闆在大學裡並不突出，甚至沒有上過大學。可以說，德國人從不把「學霸」和「學渣」的發展進行比較。他們認為，在學校的表現和在社會上的發展沒有必然聯繫，因此這是個偽命題。
有趣的是，德國有3名學霸反而因「學得過快」被校方告上法庭。這3人在短短20個月內完成60門考試，只用了正常學生1/4的時間。3人分工協作，聽取不同課程，之後交換筆記，以這種方式提前完成學習任務。他們甚至還有多餘精力到銀行實習。校方認為，這些學霸違反校規，必須補足每人3000歐元的學費。好在最後雙方握手言和。3人畢業後出書介紹成為學霸的過程和心得，受到各大媒體推薦。胡萊爾曼對此表示：「德國大學都是學分制，僅靠記憶是不夠的。有人學得快，那也是真才實學，理應獲得社會的尊重認可。」
歷史上最著名的學霸（學神）合影