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【本文首發於「39健康網」頭條帳號】
美國新冠疫情持續惡化的同時，又一個可怕的消息傳來——據CNN報導，在美國佛羅裡達州，最近又有了被食腦蟲入侵的確診病例...
據了解，一旦確診被食腦蟲入侵引發感染，死亡率超過97％。
希爾斯伯勒縣衛生當局發文稱有人感染「食腦蟲」。圖源：網絡
美國又現「食腦蟲」病例！143人感染僅4人存活
佛羅裡達州的衛生官員在七月初表示，該州希爾斯伯樂縣，一名患者被確診感染了福氏耐格裡阿米巴原蟲，也就是人們談之色變的食腦蟲。美國疾控中心表示，食腦蟲病的感染在佛州並不多見，自1962年至今，該州也僅僅出現過32名病例。
不過從全美來看，從1962年到2018年，全美的患病人數也只有145例，但是活下來的卻只有4例，該病的致死率高達97%。
唯一能夠讓人感到欣慰的是，這種病不會在人際間傳播。但是由於其高致死率，而且發病的部位又位於人的大腦，通常患者在被感染後1到18天內即可死亡。所以，人們才給其起了一個恐怖的名字——食腦蟲。
食腦蟲的形態 圖源：網際網路
食腦蟲，真的能「吃掉」腦子嗎？
這玩意的學名，叫福氏耐格裡阿米巴原蟲，它是一種單細胞微生物，你就把它當成是一種細菌就行了。這種細菌之所以會侵犯人的大腦，並不是說它鍾愛人類的腦子，而是因為它入侵的方式比較特別。
食腦蟲基本上只能存活於溫度適宜的淡水中，25度左右的淡水最適合它生存，如果水溫達到37度左右，非常適合其繁殖。這種東西在水中，靠吃其他的細菌存活。淡水湖、河流、池塘是食腦蟲最好的生活場所，一般在夏秋季節，由於溫度比較高，食腦蟲的繁殖和活躍度都最強。
它能生活在水裡，那麼想必人們已經猜到怎麼會感染了。沒錯，一旦這片水域裡有食腦蟲，而人恰巧又在這水裡遊泳，它就可以通過人的鼻腔，順利進入人的大腦。不過比較奇怪的是，喝了這種汙染的水卻不會感染食腦蟲，可能是因為蟲子不能在胃酸裡生存吧。
食腦蟲通過鼻腔進入腦部，由於沒有食物，它便會吃人的大腦組織。大多數的感染者在一周之內即可死亡。更可怕之處就在於，目前並沒有對症的藥物，治療細菌性腦膜炎常用的抗菌藥物和常規的抗阿米巴藥物對這種病都沒有效果。
廣泛存在於各種土壤和淡水中，國內也曾出現過病例
事實上不光是在美國，我國也有過食腦蟲感染的病例。最近的一例是發生在浙江省，一名男子曾在水庫裡玩水，而後出現了頭痛咳嗽的症狀，他原本以為是感冒了，卻不想症狀越來越重，醫院的診斷是感染了食腦蟲，最終不治身亡。
此前，2006年的河北石家莊，2003年的海南瓊中，2002年的河南平頂山，1994年和1988年的臺灣，1978年的河南駐馬店，曾經都發生過單發的感染病例。
浙江男子感染後的病例本/圖源：網絡
食腦蟲的致死率雖然很高，但慶幸的是它的發病率卻並不太高。
雖然在野外的環境中，食腦蟲廣泛分布在水塘、水窪、潮溼的土壤、沼澤等多種環境裡，但是中國科學院城市環境研究所水生態健康研究組研究員楊軍認為，它在一定區域裡的密度卻不高。而且，因為人體的免疫功能，它的感染途徑基本只有通過鼻腔一種形式。所以在野外的環境裡，或許你我多次跟它擦肩而過，但因為它沒有進入到鼻腔裡，所以也沒什麼事，即便把它吃進了肚子裡都不會被感染。所以正是因為這種情況，導致其發病的風險並不是太高。
感染食腦蟲的症狀有哪些？
臨床上，一旦真的感染了食腦蟲，由於其侵蝕的部位是大腦，所以最直接的症狀就是頭痛。不過在從鼻腔到大腦的途中，食腦蟲會先吃掉人的嗅球表面的組織，所以感染者最先失去的是味覺和嗅覺。隨著它侵犯到了大腦，患者開始頭痛、發熱、噁心和嘔吐，如果症狀進一步加重的話，患者會出現脖子僵硬和癲癇的情況，有的患者還伴隨著幻覺和昏迷。
畢竟，一種細小的蟲子在人的大腦部位活著，而且還會吃掉患者的腦組織，大腦部位不發生炎症感染才怪呢。通常大多數的患者，在一周之內就會死亡。
食腦蟲進入鼻腔後最先吞噬人的嗅覺和味覺 圖源：網際網路
聽起來很可怕是吧，但其實平時只要避免在潮溼溫暖多水的野外活動就行了。在潮溼多水的環境中，最重要的是保護好自己的鼻腔，儘量避免在野外的池塘和河水裡洗澡、遊泳和洗臉。
如果必須要在這種環境下活動，最好帶上鼻夾，或者是在水中把頭部露在水面之上。如果是在這種環境裡遊泳，之後一定要注意鼻腔和咽喉的消毒清潔。一旦在野外遊泳後出現症狀的話，最好趕緊就醫。
人類雖然經常自詡是自然界的主宰，但是暴露在野外微生物和細菌面前，我們往往又是非常脆弱的。所以，野外活動一定要做好各種防護。
參考資料：
[1]《可怕「食腦蟲」入侵美國？能從鼻腔進入感染大腦！》 中國新聞網 2020.7.6
[2]《美國佛羅裡達又現致命「食腦蟲」，死亡率高達97%》 澎湃新聞 2020.7.9
[3]《致命「食腦蟲」現身美國 棲息範圍正隨氣候變暖擴大》 央視網 2020.7.15