前言
自史前時代起，通信安全就一直是軍事指揮官們關注的首要問題，戰術通信的安全問題尤其突出，因為信息必須在巨大的壓力下儘可能快速地發送和接收，相當多的智力工作也花費在密碼破譯上，因為了解敵人的意圖是指揮官所能擁有的最大優勢之一。美洲的土著居民被分成了說著數百種語言的當地部落，只有少數是用被遺忘已久的象形字母書寫的。隨著美國向西擴張，土著居民年輕人經常因為使用自己的母語而受到嚴厲的懲罰，白人們希望這些語言會隨著老一輩人一起消亡。
但美國軍隊非常偶然地發現，本土語言具有巨大的軍事價值。對於母語為英語的人來說，它們很容易說出來，但由於詞彙和眾多方言，有著根本不同的語言結構它們很難學。美國陸軍早在1941年就試驗了語音密碼，並在這種語言的基礎上開發一種複雜的代碼給土著密碼員們使用，這些土著密碼員就是所謂的風語者。
大多數土著部落都有強大的戰士傳統，複雜的親屬關係，各個部落的人口數量都相當小，因此其成員對大家庭關係的意識比大多數社會要強烈得多。納瓦霍是一個非常大的部落，細分為67個氏族，他們有一個複雜的社會系統，每個人都可以追溯自己的族譜，納瓦霍人通常會介紹自己的名字，以及母系和父系家族，比如「奧斯卡·查理，生於鹽族，屬於高聳的房子族」。
一個人的成就或失敗，不僅會影響到他自己，也會影響到他的大家庭。這灌輸了一種強烈的責任感。納瓦霍人一直是農民和牧民，他們不是一個特別好戰的民族。儘管與鄰近部落發生了小衝突，並與美國軍隊進行了長期的鬥爭，導致了短暫而殘酷的流放，但一直是堅定的和平主義者。納瓦霍宗教信仰體系不鼓勵任何形式的暴力，並認為戰爭是一種反常的自然現象。一個人如果犯下暴力行為會被認為是「生活失衡」。
與納瓦霍人不同，科曼奇族繼承了一種悠久而強大的武士傳統。他們的祖先獵殺野牛，襲擊了南部大平原的廣大地區，科曼奇族男性對他們的武功非常自豪，個人的勇敢和成就受到高度讚揚。他們習慣了艱苦的生活，擅長戰鬥和野戰，而且極度勇敢，是令人生畏的敵人。在與白人定居者的長期衝突中，軍隊不情願地稱他們為「世界上最好的輕騎兵」。
科曼奇族的男性是典型的軍人社會的成員。這是科曼奇族社會所特有的，這些全是男性的兄弟團體招募成員，軍人社會的成員身份跨越了家庭和宗族的界限。這個團體的成員一起訓練、社交、戰鬥，美國政府曾採取嚴厲措施鎮壓軍人社會，但他們的儀式和傳統仍活在老人的記憶中。
招募風語者
1942年2月28日，一場試驗中，一名士兵翻譯消息，然後用電話把它傳給另一名納瓦霍人，第二個人把信息翻譯回英語。太平洋艦隊兩棲部隊指揮官克萊頓·沃格爾少校對翻譯的速度和準確性印象深刻，立即發了一份報告給華盛頓，並請求允許招募200名納瓦霍通訊員。指揮官託馬斯·霍爾科姆只批准了一個30名新兵的試點計劃，與海軍陸戰隊不同的是，
陸軍官僚機構繼續抵制使用風語者的想法。他們的專家指出，日本和德國的學者都曾研究過本國語言，並表示被捕獲的風語者可能會被迫發送錯誤的信息。他們完全忽略了這樣一個事實:許多敵方戰鬥人員講一口流利地道的美式英語，而且白人士兵也可以同樣容易地被強迫發送錯誤信息。
陸軍和海軍陸戰隊都從已經緊密結合的部落招募新兵，海軍陸戰隊在新墨西哥州迪法納堡的部落總部和兩所寄宿學校附近設立了徵兵站。要求是新兵年齡在18-30歲之間，英語流利的納瓦霍人，最低體重122磅，一開始招募的很慢，主要的障礙是英語的流利程度和體重要求。許多納瓦霍人只會說「商人英語」，許多納瓦霍人因為受教育程度有限而被淘汰，尤其是在拼寫方面。
那個時代的美國男性平均體重約為151磅，但納瓦霍人的體重要小一些，這一方面是因為遺傳因素，另一方面是因為印第安人的貧困導致的營養不良。1942年4月4日下午，新兵們宣誓加入海軍陸戰隊，在宣誓效忠美國之後，登上一輛開往聖地牙哥的包車。第一批新兵出人意料的成功保證了這個計劃的延續。其後共招募到超過400名納瓦霍人，
所有人都加入了第四步兵師第四信號連。所有人都在政府寄宿學校度過了一天。在那裡，學生們上課時要列隊往返，把他們的鋪位弄成軍人的風格，甚至用軍人的時間來上課。花幾個星期的時間在鄉村進行精心設計的野外演習。他用科曼奇語發送和接收例行信息。回到本寧營地後，新兵們被要求穿著現代的制服和武器，並根據他們的語言制定一套口令。主管軍官不會說這種語言，所以新兵們制定了口令，為軍事裝備和術語命名。
大約有250個單詞或短語被簡單地替換。比如用「懷孕的鳥」來形容轟炸飛機。不熟悉的單詞可以用科曼奇族的等高物拼出，比如用aniku'ura或ant表示A，用saddi表示，或用dog表示D。由於納瓦霍人沒有字母表，他們只是翻譯了英語字母表。這群人制定出了一個簡單的字母表代碼。英語和納瓦霍語的單詞發音不同。B變成了小熊。例如「代碼」"moasi / ne - abs - jab / bel dzeb" - 卡特洛迪爾 / 埃爾克。納瓦霍代碼的發明者還用普通單詞代替了在他們的語言中沒有出現的術語。手榴彈變成了土豆，路線變成了兔子的蹤跡，閃光變成了光亮的條紋，魚雷變成了魚殼。
風語者的訓練
最後，第四信號連被運到新勒西霍博肯的碼頭，在極其秘密的情況下到達利物浦。組成了第382新兵排，大約是一個正常新兵排的一半大小。這使得訓練教官對每個新兵給予特別的關注。不僅需要快速通信，而且還強調了長時間的傳輸使敵人能夠定位發射機。通訊員接受了額外的戰鬥訓練和所有的常規信號課程。這些人學習了莫爾斯電碼、旗標信號、面板代碼(在沒有無線電的情況下，用彩色布板與飛機通信)，以及使用和維護現場電話、遠程和短程無線電和電話交換機。
新兵三個星期的前兩個階段分別用於學習代碼和簡單的翻譯技巧。在第一階段，學生們記住了字母表和211個軍事詞彙。馬努利託和貝納利會讀出暗號，然後學生們會將其翻譯成書面英語。在第二階段，教師將軍用信息翻譯成納瓦伊奧語，然後大聲朗讀，讓學生將其翻譯回英語。學生們被反覆訓練，直到所有人都能達到要求的速度和準確性。
然後，學生們在塵土飛揚的山上進行了兩周的野外訓練。這一階段致力於學習通信工具的使用和維護，使他們能夠呼叫大炮、海軍炮火和戰術飛機。編碼、傳輸和解碼信息的實踐在這個實踐階段繼續進行。埃利奧特營地的密碼學家史迪威上尉監視著他們的通信。尋找代碼中的弱點。其他訓練包括操練、步槍和手槍射擊、徒手戰鬥訓練、在陸地和水中的生存以及體力勞動。海軍陸戰隊的射擊訓練相當困難，與大多數軍隊相比，他們的目標更小，射程更遠。
該部隊還喜歡教新兵自己的步槍射擊的特殊技能，有許多專門的(通常不舒服的)身體姿勢設計來保持步槍的穩定，以便進行遠程射擊。新兵們進行了激烈的槍法訓練，整個群體的槍法素質都高於平均水平。納瓦霍族新兵在某些方面堪稱典範，因為沒有掌握某些技能而被送回訓練的新兵幾乎為零。
畢業後，新兵們立即被送到埃利奧特營，他們被告知不能與外界討論他們的工作，即使是高級官員問他們，也需要有人護送。不同尋常的是，軍方沒有任命軍官。納瓦霍人自主工作，當第一組還在訓練的時候，海軍陸戰1師在瓜達爾卡納爾島和附近的島嶼上登陸，爭奪瓜達康納爾島的鬥爭開始了，雙方都可以隨時監聽對方的遠程無線電信息，並在荒無人煙的叢林中竊聽對方的電話線。快速、準確但最重要的是安全的通信能力成為關鍵的戰術和戰略優勢。
當他們完成訓練後立即坐船去加入第一海軍陸戰隊。一些人被派往在瓜達爾卡納爾島作戰的陸戰1師，一些人會被派往分散在南太平洋的駐軍單位，還有一些人會被派往陸戰2師。將信將疑的將軍們進行了幾次盲測，結果顯示，這些人能夠在比機械編碼機所需的時間短得多的時間內，毫無差錯地傳遞複雜的信息。一群密碼破譯人員花了三周時間試圖破解密碼，最終因沮喪而放棄。計劃與政策主任要求司令官授權立即再招募200名納瓦霍人。
風語者的裝備
科曼奇族和納瓦霍族的穿著和裝備都和他們的非土著同胞一模一樣。儘管他們扮演著獨特的角色，但唯一與眾不同的是他們的種族特徵，即使這些特徵有時也很微小。一開始海軍陸戰隊用各種型號的M1903步槍，在瓜達爾卡納爾島戰役的大部分時間裡，它也是海軍陸戰隊步兵的標準武器。在1942年底M1 步槍開始取代M1903。當第一批密碼員抵達瓜達拉卡納島時，許多人都是用M1訓練的，但在服役中使用的是M1903。通訊員攜帶著沉重的收音機、野戰電話和電話線，因此經常會攜帶較輕的武器。在早期的戰役中，使用衝鋒鎗是很常見的。
然而被更可靠的M1卡賓槍取代。這種輕型武器在步兵中並不受歡迎，因為海軍陸戰隊認為它缺乏M1的攔截能力，而且不可靠。但減輕了重量，使它成為一個理想自衛的武器，通信人員的另一種武器是泵動式獵槍。在近距離內是一種可怕的武器，能噴出大量鉛彈。熟練的使用者可以像自動步槍一樣快速地使用這種武器，它是一種很受歡迎的武器。M1911.45自動手槍在通信人員中更為常見，儘管它通常是軍官的武器。
密碼通話者真正的武器是無線電和電話，他們可以用這些來呼叫從大炮、飛機，在第二次世界大戰初期，野戰電話仍然是戰術上最機動、最可靠的戰場通信手段。由於使用的是玻璃真空管，野外無線電既笨重又易碎。大多數是調幅，容易受到靜電、天氣和車輛或飛機的點火系統產生的靜電的幹擾。兩棲登陸和叢林中一直存在的問題是收音機不能有效地防水，因為他們需要通風來冷卻真空管，但最輕微的潮溼往往是致命的。美國電子工業後來發展出調頻收音機，提供無靜電通信。戰爭早期的標準電話是海軍的MCT-1，一種裝在防水帆布包裡的聲音供電電話。
很快取代它的是e -8或e - 8a。使用可攜式BD-72型交換機現場交換機可以建立複雜的電話網絡，戰地總機允許操作員手動進行交叉連接，快速地將前方觀察員直接連接到炮兵陣地。戰地電話是最可靠的通信系統，不利方面是，在前線位置鋪設電線很危險，在典型的戰場上，要維護好幾千英裡長的電線簡直是一場噩夢，因為這些電線經常被炮火和車輛撕裂。維護電線網是一項危險的任務，因為必須在炮火下日夜走動，甚至在敵人佔領的地方尋找和拼接斷裂的地方。
最初的野外無線電是TBX系列，從-1到-8。TBX是海軍的代號，意思是「低功率的半可攜式無線電設備」。TBXs被設計用於各種通信類型，比如對船通信，它們很重。需要兩個人搬運，TBX的優勢在於功率和可以提供數百英裡的語音通信，並且可以在更大的射程內發送和接收莫爾斯電碼關鍵信息。小得多的TBY背包無線電是海軍對「用於緊急TBS(船間通話)的低功率可攜式無線電設備」的稱呼。第二次世界大戰時，「隨身聽」一詞指的就是這種收音機。TBY的主要缺點是電池壽命有限。
第一個真正的單兵可攜式戰術調頻收音機是1943年的SCR300。SCR300是一款雙肩包調頻收音機，使用電話式手機或耳機和麥克風。有效射程為10-20英裡。電池可以供電16-20小時，重達32磅，通常的天線是AN-130-A，突出33英寸。在收音機上面。AN-131-A型128英寸天線，射程更遠，信號質量更好。這根天線被分成幾段，放在一個單獨的箱子裡。額外的維修包、備用真空管和其他物品增加了通信者的負擔。後來在戰爭中，海軍陸戰隊也使用了新的SCR536可攜式戰術無線電，雖然重量很輕，但它相當堅固，還能在水中短暫浸泡。像所有AM收音機一樣，它很容易受到幹擾。
風語者的戰場生活
第一個被部署到西南太平洋的海軍陸戰隊是一個旅，1942年，登陸艦仍在建造中，所以大多數海軍陸戰隊員乘坐商船穿越太平洋，大多數人被困在船上三周或更長時間，只在夏威夷短暫停留加油和補充物資。船上生活不是愉快的，鋪位堆成四五層高，上面蓋著鐵絲網和薄薄的床墊。框架由鏈條懸掛在頭頂上，可以摺疊起來靠在艙壁或管框架上。，淋浴和洗滌用鹽水，新洗過的衣服，甚至內衣都很硬，皮膚很癢。有限的新鮮食品很快就用完了，開始吃幹的罐頭食品。人們站在長長的隊伍裡，在走廊裡蜿蜒前行，然後站著吃。
有時隊伍很長，吃一頓飯和排隊等另一頓飯之間的休息只有幾個小時。通過單調的飲食和持續的體育鍛鍊，大多數海軍陸戰隊員，甚至那些從未享受過富足生活的納瓦霍人，都傾向於減肥。在熱帶地區，由於船速緩慢，冷卻僅限於將空氣壓下通風口。海軍陸戰隊花了儘可能多的時間在天氣相對涼爽的甲板上，但到了晚上他們就會躺在令人窒息的船艙裡的鋪位上。翻身的時候，他們撞到了上面鋪位的鐵絲支架上，腳氣、汗臭和屁無處不在。除了流汗，沒有什麼事可做。
1942年9月18日，第一批編碼人員抵達時，海軍陸戰隊第1師已經為瓜達爾卡納爾島戰鬥了兩個月。所有的納瓦約人都是一等兵，按照駐紮在海灘附近的一名憲兵的指示，穿過散落的樹木，這支小分隊被派往內地向師長匯報，師長更信任他的編碼機器而不是納瓦霍人，他口述了一條信息，密碼員在兩分鐘內傳送並解碼了它。結果最終使他確信，口頭翻譯的信息不僅和機械編碼的信息一樣準確，而且可以在幾分鐘內發送和接收，而不是他的機器需要4個或更多小時，協商後，密語者同意所有用納瓦霍語發送的信息都應以一個密語「亞利桑那」或「新墨西哥」開頭，以表明以下信息是用美國人的口碼發送的。
任何標有編碼和「緊急」的信息都是用納瓦霍編碼發送的，因為這種編碼比機械編碼機更快、更準確。所有標記為「秘密」的信息都用納瓦霍代碼發送，因為這被認為是最安全的代碼。所有編碼員都被指派了一名保鏢。與流行的說法相反，保鏢的工作並不是為了防止編碼員被捕而隨時準備滅口，而是確保他活著。
其他通訊員逐漸學會了工作，甚至在白天的空襲和夜間東京快車的轟炸中睡覺。通信主要是與團指揮部進行的，偶爾也會與停泊在近海的不明船隻進行。在戰爭的大部分時間裡，齊膝深的黑色泥漿和到處瀰漫的腐爛植物的氣味給生活增添了困難。海軍陸戰隊靠繳獲的日本給養為生。一天兩餐滿是蟲的米飯加鹽調味，偶爾吃點鹹豬肉，吃點葡萄乾當蔬菜。，偶爾吃罐裝魚，偶爾吃少量罐裝蔬菜，有時下午再吃一份米飯布丁。對於吃玉米和羊肉長大的土著幾乎不足以維持生命。
雖然總部的部隊吃得比前線步兵稍微好一點，也沒有使人衰弱的體力活動和最惡劣的生活條件，但也容易患上皮疹和腹瀉。士兵最討厭抗瘧疾的阿塔布林片，因為它的苦味和持久的餘味。許多人拒絕接受它，或者偷偷地把它吐出來。隨著瘧疾死亡人數的飆升，每天晚上，信號連的通訊員都要在班長面前排隊張大嘴，中士把小藥丸儘可能地往喉嚨裡扔，有時一隻髒兮兮的手指伸進去戳一下，確保沒有把它藏在舌頭下或臉頰下，等一會兒再吐出來。隨著美國人逐漸佔據優勢，他們的叢林生活就結束了。
風語者的戰鬥
1944年夏天南部馬裡亞納群島的塞班和關島戰役是太平洋戰爭中最重要的戰略。隨著戰爭變得越來越複雜，加州的代碼學院將代碼擴展到超過500個單詞，其中包括新武器的專門術語，以及開發者沒有想到的許多類型的軍事活動。此外，對島嶼和敵人基地等特定軍事設施也引入了專門術語。海軍陸戰隊的第二和第四師將率先進攻塞班島。海軍第二師的高級軍官從未完全接受過代碼程序。許多其他的密語者更多的是作為普通的通信兵，開始執行一些更普通的職責，比如炮兵和海軍炮火觀察員，或者總通訊員，而不是他們所訓練的密語員的職責，島上的戰鬥包括遠程巡邏，甚至在有限的公路網上進行機械化巡邏，第二師的任務是穿過布滿洞穴、森林覆蓋的珊瑚和火山，奮力攀登島上最高的山峰。
為了在酷熱中生存下來，士兵們必須把彈藥和大量的水帶到前面，吃力地在灌木叢中開闢出一條小徑。地形對吉普車來說太粗糙了，傷員和死者必須需要六個人拖著擔架在巖石斜坡上上下。隱蔽的山谷和深深的石灰巖坑裡長滿了放牧的植被，戰鬥範圍以馬為單位。由於缺乏飲用水，酷暑變得更加嚴重。日本人拼命地控制著為數不多的幾口可靠的水井。
日本人試圖破解密碼，日本人意識到這些神秘的信息一定是用某種北美本土語言傳達的。這些人說的語言確實是納瓦霍語，但對日本人來說完全是胡言亂語，完全是隨機混雜的單詞。很明顯這是一種口頭的文字替代代碼，但他不知道它是如何工作的。電碼中的電碼是如此複雜，即使是母語使用者也無法理解它。由於密碼複雜且不斷變化，即使捕獲了一個真正的編碼者，也只能給日本帶來暫時的優勢。
1945年春末，海軍陸戰隊開始準備攻擊日本之前的最後幾個島嶼。訓練基地的住宿沒有改變，但生活水平有了明顯的變化。美國充分動員起來的工業力量現在提供了更多更好的食物和供應。海軍陸戰隊自己也得到了許多慘痛的教訓，在裝備和組織方面也做出了改變。新的武器和裝備被納入師的結構中。密碼通話者所能召喚的炮兵力量要強大得多。老式的75毫米榴彈炮被逐步淘汰，取而代之的是105毫米口徑的武器，
最重要的是，新的SCR 300背包收音機取代了TBY和TBX，新的SCR536無線電在步兵編隊中被廣泛使用，儘管它的能量有限。現場電話仍然是一種基本的通信工具，改進後的載波通信網絡更加全面，通過擴大信號中心將各個單元整合起來。信號中心是多個無線電和電話網絡的連接，具有在不同系統之間中繼消息的能力。
典型的信號中心可能包括一個或多個代碼通話器，用於在電話和無線電鏈路之間傳輸語音納瓦霍語。電碼員在三個海軍陸戰師之間傳送信息，協調位置，後勤，確定總體情況。通過收聽信息，雙方的無線電操作員都不可避免地學會了對方語言中的一些常用詞彙，而使用電碼的人也能聽懂一些簡單的日語。這場奇特的比賽持續了一段時間，
結局
戰爭結束後，大多數人在一段時間後被解職。海軍陸戰隊仍然認為密碼對話程序是最高等級的機密，在任何情況下他們都不會討論他們做了什麼，對於納瓦霍人來說，他們的文化實際上禁止任何可能暗示他們誇耀自己只是完成了職責的事情。像大多數退伍軍人一樣，風語者悄悄地回到了他們的社區，許多人成了酗酒的受害者，納瓦霍密碼一直是一個保守得很徹底的秘密，直到1969年，前海軍陸戰隊員李·坎農在一次分部聚會上試圖表彰那些編碼者，才無意中啟動了該項目的解密。公眾對風語者的了解只是慢慢地被過濾出來，直到1982年的一項總統法令授予風語者榮譽。因為極端保密，沒有人知道有多少納瓦霍人，有些人簡單的從歷史上消失了，科曼奇族的密碼對話者的角色仍然被被忽視，科曼奇族最後一名風語者查爾斯·奇比蒂於2005年7月去世。風語者的故事依然存在最不為人所知的方面。