各種room,為什麼有的一個詞,有的兩個詞?

2021-02-26 凌哥英語

凌老師，請教一下您。英語裡面各種room，為什麼有些合為一個單詞寫，有些是分開寫呢？如合為一詞的classroom, bedroom, bathroom， 分開兩詞的music room, living room。謝謝！

1. 與使用率（省時）有關，比如bedroom可以比bed room書寫時少留一個空格，打字少按一個鍵；

2. 與詞彙表達的含義（特有性）有關，比如green house（綠色的房子）和greenhouse（溫室、大棚）的區別。

合成詞出現的歷史也有長有短。在文字記錄上，根據韋伯辭典的詞源，歷史比較久遠的詞有waistcoat（1519年）、postman（1529年）、hummingbird（1637年）、greenhouse（1664年）、picture-book（1699年）、storybook(1711年)、classroom（1777年），比較近期的有timetable（1838年）、schoolbag（1841年）、zookeeper（1886年）、basketball（1892年），而當代的例子有cellphone（1983年）、website（1993年）。這些詞彙出現的時間，在一定程度上反映了社會、科學的歷史發展情況。
使用一個合成詞、還是分成兩個單詞（含用連詞符的情況），則通常出於「易讀性」的考慮，比如picture-book比picturebook更易認讀。living room中，living表示用途（for living），這種情況下不合成一個詞，再比如 dining room（餐廳）, sleeping car（臥鋪車廂）。表示用途的-ing定語，都是這樣的。但是，有的-ing形式並非表示用途，整個名詞具有特有性的，有可能變成一個詞：hummingbird（蜂鳥）。music room、computer room等沒有成為一個合成詞有3個可能的原因，1是用途，2是易讀性（musicroom不宜辨識），3尚未形成特有性。但是，有的詞儘管含義具有特有性（以蛋筒形式出現的冰激凌ice cream）但是在多部詞典中可以看到不是寫成一個詞的。（註：ice cream本身是物質名詞，而不是「冰激凌蛋筒」。另外ice-cream在詞典中常為形容詞。）

【追問】

從易讀性來看，是否有這樣的規律: 前面的詞是單音節的，更容易合成在一起，如bathroom, bedroom, classroom。而雙音節或多音節詞，本身不太具備易讀性，所以即使使用頻率高，也很難合成在一起，如computer room, living room, picture book。

是的，大致上可以這樣說。但是事實上，語言中的例外情況實在太多了。比如storybook中，story就是雙音節詞。

【請參閱】storybook和story book，有什麼區別嗎？

參考來源：https://www.merriam-webster.com

教育碩士，中專高級講師。小學英語教研員，專注中小學英語教學研究近30年。研發Linglish漸進書寫字體並出版相應的《PEP小學英語書寫訓練》。赴省內外講座400多場。

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