說起我最喜歡的繪本作家，大概非芭貝·柯爾莫屬，最先接觸的她的繪本是《頑皮公主不出嫁》，看完這個繪本後，我就被她俘獲。我太喜歡她的風格了！幽默俏皮，又非常叛逆，更讓人羨慕的是，她本人就活成了她繪本中的樣子：
喜歡動物，喜歡運動，到處旅遊，每天書不離手，她住在英國的小鄉村，跟自己喜歡的動物生活在一起。芭貝·柯爾就是現實版的「頑皮公主」，很有點金庸筆下「老頑童」的意味。
因為喜歡芭貝·柯爾，我入手了市面上能找到的她的大部分繪本，想集齊Babette Cole's Collection並不容易，她一生著述頗豐，出版了大概70餘本作品，我手頭上能找到的只有十幾本，但也是比較受歡迎、流傳較廣的繪本。
她的繪本沒有限定讀者年齡，想到什麼就寫什麼，所以不管是大人，還是小孩，都喜歡看，並能從中獲得樂趣。平時累或者無聊的時候，我都會隨手拿起來翻翻，經常會有意外的驚喜。她的繪本非常有個人特色，就像打上了「芭貝·柯爾」的獨特logo，有抓人的魔力，讓人愛不釋手。
輕快幽默，充滿著勃勃的生機
芭貝·柯爾筆下的人物幽默搞怪，活潑歡快，他們大多有著零亂的頭髮，誇張的表情，以及亂糟糟的衣服，整個透露著「人來瘋」的氣質，在她的筆下：
公主是頭髮肆意飛揚、穿著背帶褲的瘋丫頭。
王子瘦弱矮小，頭髮亂糟糟，還滿臉的痘痘，跟英俊搭不上邊。
牙仙子是長著透明翅膀、戴著眼鏡的中年男人。
奶奶有長長的鼻子，像童話中的巫婆……
幾乎所有的人物造型，都顛覆人們的刻板印象，讓人忍不住會心微笑。誰說公主不可以是這個樣子？誰知道牙仙子是不是男的呢？
《獨立報》評價芭貝·柯爾，「古靈精怪，風趣幽默。」可以說是恰如其分。她終身都在從事繪本創作，無論大多年紀，內心裡都住著一位少女。她繪本的底色是歡樂的，能讓人cheer up。讀她的繪本，我會忍不住輕輕哼唱起來。她的幽默不僅在人物造型上，也表現在故事創意以及諸多細節上。以我最喜歡的「頑皮公主」為例，來看看芭貝·柯爾是如何施展幽默的魔力的吧。
「頑皮公主」（Princess Smartypants）系列共計有三本：分別為《頑皮公主不上學》，《頑皮公主不出嫁》，《頑皮公主萬萬歲》。在《頑皮公主不出嫁》中，頑皮公主不想嫁人，卻被自己的老媽「催婚」，於是她頻頻出怪招，考驗那些愛慕者：讓扛大糞王子單挑鼻涕蟲，和排骨精王子比賽「迪斯科馬拉松」，讓暈乎乎王子爬上高樓救她，讓扁拇指王子去森林砍柴……
這麼難搞的任務，幾乎沒有王子完成，故事到這裡還沒完，最後，有位帥到家王子橫空出世，輕輕鬆鬆搞定了所有事情，當我們坐等「公主和王子結婚，從此過上幸福的生活」的戲碼時，頑皮公主卻給帥到家王子來了個魔法親親，轉眼間，帥到家王子變成了又大又醜的癩蛤蟆！其他王子聽說後，更加不敢來求親啦。「從此，公主就過上了幸福快樂的生活。」這是個真·happy ending！
故事情節幽默有趣，讀完讓人忍不住哈哈大笑。郝廣才評價她是「陽光歡樂派第一女教主」，「即使我們被堅硬的石頭包圍，只要拿出巴貝·柯爾的繪本，讀著讀著，石頭就會在笑聲之中碎落一地。」
芭貝·柯爾的繪本真的有這種力量，能夠讓你衝破現實的桎梏，獲得美好歡樂的時光。除此外，她的繪本充滿有趣的細節，單看頑皮公主給王子們出的難題，就讓人拍案叫絕，從中也可見她的古靈精怪。
芭貝·柯爾自己就說過，頑皮公主的系列繪本是她的自傳，芭貝·柯爾會騎馬、玩風帆，她曾長期住在英國鄉間的農舍，飼養了很多動物，其中就包括幾匹馬。真是因為她本人生動有趣，才能寫出這麼多有趣幽默、又創意十足的故事吧。
擅長處理敏感話題，舉重若輕
芭貝·柯爾擅長處理敏感話題，比如很多成人都會談性色變，把這門科學搞得神神秘秘，雲山霧罩，讓人愈發惹人好奇。但芭貝·柯爾擅長營造輕鬆愉悅的氛圍，幽默詼諧地表達主題，頗有點舉重若輕的意味。
《身體裡的荷先生和荷太太》，直擊青春期男孩女孩身體的變化。芭貝·柯爾告訴我們，在每個人身體裡面，都住著荷爾蒙先生和荷爾蒙太太，他們在小孩子十幾歲的時候，就開始調配魔汁，並在身體裡面散播。
於是女孩的胸部開始變大，「身上意想不到的地方長出了毛髮」，某個不經意的時刻，內褲裡面會有血跡，而男孩呢，肩膀開始變寬，小雞雞變大，還會有黏糊糊的東西溜出來……聲音變得時而低沉、時而尖銳……
芭貝·柯爾用輕鬆、隨意的筆調，以及小孩子能夠明白的語言，將青春期種種敏感的變化展現出來，化解了尷尬，讓人感到釋然。她讓孩子們明白，青春期的變化是每個人必經的階段，應以平常心待之。
小孩子對於自己是怎麼來的，總是充滿好奇。大人們會編造各種謊話：充話費送的，垃圾桶裡面撿的，等等。在《媽媽下了一個蛋》中，芭貝·柯爾的想像力更狂野，爸爸媽媽編造了N種「寶寶的誕生」：
有的是恐龍快遞來的，有的是薑餅做出來的，還有的寶寶是從媽媽在沙發上下的蛋裡面蹦出來的，——emmm，這是哪吒嗎？芭貝·柯爾是從中國神話中得到的啟示嗎？
等他們說完，寶寶們笑了，他們拿出紙和筆，一本正經地給爸爸媽媽科普：「媽媽有蛋，在肚子裡，爸爸有種子，在身體的種子袋裡。爸爸還有根管子，袋子裡面的種子，就是通過這個管子，從一個小洞裡面進入媽媽的身體……」
emmm，兩個小孩圖文並茂地講述了「寶寶的誕生」，把爸爸媽媽驚得捂著嘴巴，面面相覷。這麼尷尬、敏感的話題，在芭貝·柯爾的筆下，變成了幽默詼諧的故事，她很會營造一種氛圍，用搞笑方式講正兒八經的故事，既傳播了必要的知識，又不讓人覺得尷尬，這就是芭貝·柯爾獨特的魅力。
叛逆張揚，善於打破傳統
芭貝·柯爾善於打破傳統，向人們的偏見、刻板印象挑戰，她的很多故事是反傳統的。我們小時候都聽過《灰姑娘》的童話故事，芭貝·柯爾創作了《灰王子》的故事，這是她的代表作，曾獲得凱特·格林納威大獎提名。
在繪本中，芭貝·柯爾為我們講述了男版灰姑娘的故事：
灰王子矮小瘦弱，毛髮稀疏，而他有三個身體強壯、毛髮濃密的哥哥，當哥哥們去參加皇家舞會的時候，灰王子只能在家裡打掃清潔……從煙囪裡面掉下來一個的仙女，她不僅灰頭土臉，還不時搞出烏龍事件，比如把灰王子變成了一個毛髮濃密、身體強壯的大猴子……
灰王子去參加皇家舞會，意外邂逅了潘妮公主， 潘妮公主嚇得哇哇大叫，別問為什麼，誰突然看到一隻大猴子，都會忍不住尖叫的！幸運的是，灰王子的魔法就在這個時候消失了，潘妮公主以為是灰王子趕走了大猴子，救下她，於是追上去。灰王子卻害羞地逃走了，結果把褲子跑掉了……於是，潘妮公主拾起褲子，在全城找褲子的主人……
這真是個活潑有趣的故事，弱小的灰王子，搞出烏龍事件的仙女，還有落下的牛仔褲……這些有趣的細節，都在原有的故事上，翻出了新意，讓人忍俊不禁。
芭貝·柯爾是個狡黠的少女，總是善於打破禁忌。在孩子純潔的眼中，父母都是嚴肅正經的，可是，芭貝·柯爾卻會發掘父母的另一面。在《媽媽從沒告訴我》中，媽媽還有個秘密沒有告訴我：為什麼我必須上學，而媽媽卻被學校開除了？
在這頁上，少女時期的媽媽，被從修道院女校趕出，但她臉上絲毫沒有沮喪，反而透著狡黠、叛逆的笑。挺著大肚子的媽媽，拎著箱子，滿不在乎地走了，從她的行李箱中，撒落了許多東西，其中包括粉色的內褲、bra，還有啤酒瓶……
這畫面故事性十足，媽媽的叛逆、不羈，從中表露無遺。很多人對媽媽的認知是溫柔、有愛，操持家務，可是很多人忽略了，媽媽曾經也是一位少女，也曾年輕叛逆過。據說，芭貝·柯爾在大學的時候，就曾因為太有個性，被學校趕出來兩次，儘管如此，她還是以優異的成績從坎特伯雷藝術學院畢業。在繪本中，隨處都藏著芭貝·柯爾本人的影子。
……
除此外，在芭貝·柯爾的很多繪本中，隱藏著「少兒不宜」的彩蛋，比如：
爸爸媽媽在粉紅色的臥室裡，光著身子互相追逐；
爸爸媽媽在月夜的淺海中擁吻，沙灘上遺落著他們的衣物……
這些大人對孩子刻意隱瞞的秘密，芭貝·柯爾卻在繪本中表現出來，可見她的大膽奔放。我翻看這些繪本的時候，猝不及防看到這些畫面，在啞然失笑的同時，會禁不住感嘆芭貝·柯爾真是又open又有趣，讓人沒法不愛。
芭貝·柯爾重視故事的趣味性，她認為只要書的內容有趣，就能吸引孩子來閱讀。芭貝·柯爾也正是這樣做的，她的繪本都以幽默有趣見長，又充滿創意，無論大人還是小孩，捧起她的書都會愛不釋手。好的繪本就應該如此，讓小孩和成人都能從中受益。