{字匿信史——生肖來歷
關於十二生肖的來歷，有點眾說紛紜，各家說法都不曾有足夠的證據。筆者最近在研究解析天幹地支的古文，無意中發現一個最可能接近十二生肖來歷真相的秘密：生肖確實來源於地支，但卻不是地支出現時生肖同時出現，而是在地支用於表示每天的十二時辰後附會產生。由於當時地支最初的構形本義因為時間的流逝而湮沒，在地支表示十二時辰後，人們為了記憶或解析天幹，根據動物每天的相對活躍時間以及地支最初的字體構形，兩者相互附會而產生的十二生肖。
其秘密隱藏在地支的古文構形變化中，其中最明顯的是地支「亥」。我們來看看「亥」字古文：
以甲骨文篆刻不易來看，顯然曲筆最少的甲骨文為最早期遺存。上圖顯示，至西周以前，「亥」字的構形就開始異變，至於到西周晚期，金文「亥」幾乎接近金文「豕」的構形，明顯的差別或許只在尾巴上，參看下圖：
雖然字形變易明顯，然而參考古文用例，先秦的「亥」字，除了用作人名，剩下的就是用作地支「亥」（參看先秦甲骨金文簡牘詞彙資料庫）。這種情況的出現，估計只有一種可能，那就是最晚在西周以前，人們對地支的理解就發生了異變。從「亥」字向「豕」字靠攏看，這種異變就是以十二生肖解十二地支。而異變的產生估計源於曆法的變化。
最早的曆法極可能是純陽（十日）歷，或曰天幹歷（最早五行概念甚至源於天幹，亦即太陽運行）。這種曆法源於對太陽的觀察，將一個太陽運行周期（一年）分十份。由於需要觀測設施，還有一定程度的計算，所以此種曆法應該只掌握在巫師之類的少數人手中。此時人們主要關心的是生存問題。對應的歷史年代大概起源於黃帝。黃帝的「黃」在造字最初並不表示黃色，而應該是成人身穿護具（參看拙作《黃帝真的存在嗎》）。結合黃帝族號稱有熊氏，我們可以想像黃帝時代是古人從山林走向平原，開始進行大規模農業的最初時代，不再是依靠火來驅趕野獸的新時代。 關於十日曆，《左傳·昭公七年》載：「天有十日，人有十等，下所以事上，上所以共神也。」
大約到了帝堯時代，已經完全適應平原農業生活的人們開始注重種族繁衍，堯帝發明最初的陰陽曆（節氣不完善，估計只有四節氣）正是適應這種需要。其以十二地支分四時（帝堯時代后羿射日的傳說，大概就是陰陽曆替代十天幹的純陽曆這一曆法改換事件的神話），並在四方設置官員，敬授民時。這一行為其實是中央集權的開始，《史記》記載，此後四嶽多次與堯帝意見相左，這代表地方勢力對中央集權的反彈。 有讀者或許會疑惑為何分四時就是十二地支，因為《堯典》有中春、中夏、中秋、中冬之詞。這四詞一方面代表節氣，一方面也暗示一季有三個月。另外，陰曆就是以月亮的塑望周期為單位劃分時間，一般的平年，就是十二個月。所以初始的地支是用於記月是很自然的事。
大約到了商代中後期，人們開始大規模的集中定居，由於交流的頻繁，人們開始需要確定每天中某個特定的時間，於是十二地支開始用於指代每天的十二個時辰。但對於普通人而言，用基於人類繁衍的地支來記錄時辰實在是容易搞混，所以他們用每日裡每個時辰相對活躍的動物來指代十二個時辰（或者乾脆就是附會的）。於是十二地支與十二生肖就在人們長期用於記錄時辰後結合在一起。再後來，人們習慣了地支記錄時辰，十二生肖轉而用於記錄年份，對應幹支紀年中的地支。
由於十二地支與十二生肖曾經混合使用，所以地支中有些字的金文象「亥」字一樣朝著十二生肖對應的動物靠攏：
上圖反過來可以證明，地支在最初並不表示生肖。而且篆書的十二地支很明顯的大體恢復了甲骨文的構形，也就是去生肖化：
上圖表明，地支代表十二生肖的思想已經被商代官方認可。這表明同一個朝代關於地支有兩套不同的思想。這大體只有一種可能，那就是甲骨文並非殷人原創，這很可能是文字演變中隱藏的另一個秘密。至於說商人的後代推翻祖宗創造的思想這種可能性幾乎不存在，因為傳統的力量是非常強大的，特別是古代。
而西周早期，則是兩種地支思想並存，體現在文字上則是兩種字形的地支並存，這說明漢字原創者重新登上歷史舞臺：
這種情況的出現，也暗示著殷人是外來者。
下面我們來看看十二生肖具體如何附會地支：
按現代生肖次序，首先是子鼠。按一般的說法，子時老鼠最活躍，此種說法似乎沒太多根據。筆者傾向於認為古人希冀子息繁衍如老鼠般繁盛。
其次醜牛，按一般說法，是牛在丑時進行反芻（甚至有說丑時餵牛，類比馬的夜草）。筆者認為「醜」字在商代構形類似一隻有力的手臂，以此附會牛力氣大：
其三為寅虎。筆者認為，金文「寅」構形為雙手扶著男性象徵，意為壯陽，以附會虎類中藥的壯陽神效：
其四為卯兔。上面已經有圖片提到，具體來說，卯的金文構形象兔子的紅眼睛與三瓣唇。
其五為辰龍。上面圖片也有提到，具體是將甲骨文的辰字，添筆改筆，使其有類似鱗狀的軀體與爪，以附會龍的鱗蟲屬性。而為何以龍附會「辰」，大概因為辰時（早上7點到9點）的天空大多有雲，而雲從龍。至於為何雲從龍，因為農業最需要的是風調雨順。而下雨都會有雲，同時下雨大都有雷聲。還有就是龍的發音與雷聲相同，極可能龍這種動物就是源於古人對雷聲的想像。而龍的鱗蟲形象，源於閃電的形狀，因為閃電之後大都伴有雷聲。許慎《說文》對龍的描述為：鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵。其描述中，除了鱗蟲之長與閃電不符，其他都能用以形容閃電。
其六為巳蛇。上面圖片也有提到，具體是將原來大頭嬰兒狀的甲骨文，變成類似蛇狀的線狀構形。巳時為早上9點到11點，一般的說法是蛇在這個時間段會曬一下太陽，這種說法倒是有點道理。
其七為午馬。古文「午」為杵，而馬奔跑的聲音如同杵動之聲。
其八為未羊。古文「未」構形為樹木幼苗，而羊會吃大多數樹的樹葉，特別是嫩葉。
其九為申猴。上面圖片有提到，有的金文「申」象一隻猴子的簡筆畫。
其十位酉雞。酉時為下午5點到7點。一般是黃昏入夜時分。而雞是夜盲的，所以正常情況下，雞會在天黑前回窩。這恐怕是生肖中最貼合時辰的，但是卻不是活躍，而是回窩。
十一是戌狗。戌時為入夜後，人定前，這上半夜不少人還沒開始睡覺，一般動靜有點多，而狗對夜裡的動靜最敏感。戌為戌守，狗是看家動物，兩者本身就貼合，時間上來說，狗又有點活躍（這種活躍其實和狗自身我無關）。所以以狗為戌時還是有點貼合的。
十二為亥豬。亥時又稱人定，一般人正常情況下都是已經睡覺。而豬是睡得最多的。所以以豬為亥時也算貼切。