國內在線教育市場競爭已進入白熱化階段，以中文在線為代表的在線教育類相關股票，過去的幾個月內股價翻番。
但問題是，看似「火熱」的在線教育市場背後，卻是冷冰冰的現實。在線教育的到達率究竟如何？究竟有多少學生願意付費接受在線教育？接受過在線教育後，受教育者能力究竟能有多大提升？受教育證明如何開具？這些問題始終困擾著在線教育的發展。
日前，在由上海交通大學主辦的新媒體論壇上，清華大學兩名在校學生張琛、楊揚對現行在線教育的市場效率問題作出較為詳盡的分析研究，他們在《「MOOC」困境：發生在知識分享中的媒介市場效率問題——基於清華大學「學堂在線」網站的數據研究》中指出，高註冊率、低成功率問題將會成為未來制約慕課全球發展的主要因素。
慕課即「大規模在線開放課程」，通過與知名學府合作的形式，免費向全球各地學員提供課程，從2007年「Intro to Open Education」，2008年的「Media and Open Education」到現在的美國的Coursera、英國的MyTutorWeb、荷蘭的Naar Nederland。
此前，在由華東師範大學主辦的教育論壇上，慕課成為各類教育專家關注的重點，整體來看目前全球慕課發展情況良好，實際情況卻並不樂觀。
尤其在中國。2014年有報導稱，國內大學並不買哈佛大學和麻省理工學院「慕課」的帳。以北京大學、清華大學為首的一批重點高校開始開發自己的「慕課」。而與此同時，國內一些地方大學也並不買北京大學和清華大學「慕課」的帳，以深圳大學、首都師範大學為首的56所地方大學也開始開發屬於自己的「慕課」。
眾多高校自辦的「慕課」，如今發展運行情況究竟如何？他們過得到底好不好？
張琛專門對清華大學「學堂在線」平臺進行了調查。「學堂在線」的存在，在整個中國在線教育市場來看，具有極強的代表性。雖然有眾多網際網路教育平臺與「學堂在線」競爭，但憑藉「學堂在線」本身所擁有的高校資源，它對市場造成一種天然壟斷。其本身背靠的清華大學平臺決定了資源壟斷的特點，也決定了其競爭領導者的地位。
但即便是「領導者」，它的生存狀態也並不樂觀。
張琛團隊通過數據抓取發現，該網站上提供的所有課程總量為480個，聯盟高校提供課程259個，即將開課有155個，已結課的課程有33個，正在開課的24個，可自助學習的7個，籤字認證課程是2個。從現有報名人數看，最受歡迎的課程共收到180262位學員訂閱。
而這門最受歡迎的課程，名叫「清華院系概覽」，緊隨其後的受歡迎課程名叫「清華風物」，擁有171224次的點擊。與前兩名相比，排名第三的「日常思考的科學」遜色不少，僅有32095次點擊。
研究發現，「學堂在線」上點擊量排名前10的課程中，除了介紹清華的視頻內容外，管理營銷類課程最為「吃香」，佔據前10名中的3個席位。但是，「管理營銷類」卻並非「學堂在線」上提供最多內容的課程大類。
在學堂在線上提供課程最多的學科是計算機科學(80門)、工程學科(47門)和環境地球學科(27門)，管理營銷學科甚至連前10都沒能排上。
張琛團隊據此認為，「學堂在線」目前的運營模式實際處於市場無效率狀態，呈現出「二八定律」特點，即20%的受歡迎課程佔據了該平臺80%的用戶點擊量。
「在線教育本身具有開源特性、面向全球學員，但由於信息不對稱，無法對目標國家或地區人們的需求進行準確把握，也就沒法及時進行教學資源調配。」張琛說，學堂在線的媒介平臺無法實現對市場需求的評估，這直接導致其最後上線的內容無法滿足最大數量知識消費者所構成的市場。
張琛團隊認為，慕課本身仍存在很多不足。這也限制了市場效率的提高，「沒有正式的學分認證，幾乎沒有師生互動，沒有強制性學習時間作為保障」。
解決上述問題，美國人和英國人暫時走在了前頭，他們的做法頗具借鑑意義。
2012年4月，美國在線教育平臺Coursera與包括史丹福大學、密西根大學、普林斯頓大學、賓夕法尼亞大學等80多所名校合作，採取共同招生形式，創新推出結業證書和就業服務項目，部分教授為學生頒發自己籤署的結業證書；就業項目則向參與的僱主提供一個學生名單，該名單顯示某個特定地區、特定學科的優秀學生。如果有滿足要求的學生，Coursera會先詢問學生是否有意被介紹給公司，合作高校也可以參加這個項目。
英國在線學習平臺School Jotte，為英國上千學校提供在線平臺和軟體建設。高校在自身發展中也需要通過網絡平臺為師生服務，提高教學質量，如英國約克大學，為在校本科生及研究生提供網上教學系統，同時還有為在職人員提供執照類培訓的課程。在英國，2013年1月創立的垂直在線教育服務網站MyTutorWeb，提供定製的在線課程，一對一為學員提供教學服務，而MyTutorWeb上的學生來自世界各地。(本報記者 王燁捷)