琉璃苣是很適合生態花園的一種植物。這不僅是因為它有食用和藥用價值，還因為它能吸引益蟲，而且其根系很深，能從深層土壤中將養分「挖掘」出來，是製作堆肥的好材料。
琉璃苣（Borage, 拉丁名Borago officinalis），是紫草科琉璃苣屬的一種一年生草本植物，源自地中海地區，現在於歐洲、亞洲、美洲都有栽培。自古以來，琉璃苣就被與「勇氣」、「歡樂」聯繫在一起。有種說法是它的名字來自蓋爾語單詞borrach，意思是「有勇氣的人」。琉璃苣在威爾斯語中的名字是Llawenlys，意思是快樂的草藥。歷史學者們指出，古凱爾特人會將琉璃苣浸泡在葡萄酒中，以激發勇氣。它是許多義大利社區常食用的野菜之一，也是西班牙、克裡特島和德國一些地區的常見蔬菜。
吸引有益昆蟲
對於生態種植者來說，琉璃苣的一大重要功能是吸引有益昆蟲。琉璃苣的花朵很容易被授粉昆蟲發現。藍色的星形小花在整個夏天都持續綻放，為授粉昆蟲提供了源源不斷的花蜜來源。尤其是蜜蜂經常光顧琉璃苣，熊蜂也很喜歡它們，因此琉璃苣有「蜂草」（bee plant）的綽號，曾有養蜂者會專門種植琉璃苣來增加蜂蜜產量。
琉璃苣是草莓、西紅柿和南瓜等等蔬果的「夥伴植物」。它可以長到1米高，誘人的藍色花朵懸在頂端，吸引著昆蟲來為自己和鄰近的植物授粉。
掠食性昆蟲也會被琉璃苣吸引。它橢圓形的大葉子有一層毛茸茸的保護層，對某些昆蟲來說是很好的藏身之處。比如草蛉會選擇它作為產卵的寄主。種植琉璃苣也會讓豆娘、步甲、寄生蜂等昆蟲受益。
清新健康食材
琉璃苣的葉子和花都可食用，嘗起來略微帶點黃瓜味。葉子最好趁幼嫩時採摘，用於拌沙拉、做湯、做果醬等。葉片長大後，絨毛會變硬，就不適合食用了。新鮮的琉璃苣葉片，加入蜂蜜檸檬水，是一款清新提神的茶飲。你也可以在採集嫩葉後將其自然風乾，留待日後使用。花可以做成沙拉生吃，或者冷凍成鮮花冰塊（待加入飲品中），或做蛋糕上的裝飾等。琉璃苣花期很長，花朵密集，整個夏天都可以採摘到鮮花。
琉璃苣含有豐富的γ-亞麻酸（一種Omega 6脂肪酸，也被稱為GLA），這在植物當中是非常難得的。正因為此，商業上種植琉璃苣主要是為了生產琉璃苣籽油，以將其作為GLA補充劑銷售。琉璃苣也是維生素B和維生素C、β-胡蘿蔔素、膽鹼以及一些微量礦物質的來源。
傳統草藥
琉璃苣的葉和花還是歐洲傳統的草藥。琉璃苣茶是一種多用途的補品，可以減輕壓力、退燒、催乳、緩解消化問題、緩解喉嚨感染和肺部感染。整個植株都含有的黏液可被提取為緩和劑。揉碎葉片外敷在傷口上，還可以緩解疼痛。
挖掘深層土壤養分
琉璃苣是紫草科琉璃苣屬的一員，與康複利（comfrey，又稱聚合草）有親緣關係。跟康複利類似，琉璃苣有很深的主根，可以從其他植物無法觸及的深層土壤「挖掘」到營養物質。這些營養物質被傳送到枝葉裡，不斷累積，直到植物死亡。接著，通過生物分解，這些營養物質就能被其他植物吸收利用。琉璃苣的植株能產生大量的生物量，對於製作堆肥和堆肥茶來說都很有價值。
琉璃苣可以做為綠肥來種植。其強大的深根會疏鬆土壤、給土壤通氣。生長季節結束時，把它們翻耕到土壤中，使其慢慢釋放養分，增加土壤肥力。割下並打碎的琉璃苣植株也可以作為土壤覆蓋的材料，直接蓋在表層，一樣可以起到增加土壤養分的作用。
你還可以用琉璃苣做液肥。收穫其枝葉並打碎後，堆積在大桶中，加滿水，在頂部壓上石頭或磚，以使枝葉都浸沒在水面以下。或者，可以把枝葉碎片裝在大的網袋中，再放入桶中，這樣更容易整個壓到水面以下。不用加蓋，背陰處發酵兩周左右就可以得到液肥。發酵後剩餘的枝葉加入常規的堆肥中，將會很好地加快堆肥發酵的速度。
種植方式
在溫帶地區，可以在四五月份直接在室外播種，也可以在室內較早開始育苗，然後移栽。如果你想在花園的某些特定位置種植琉璃苣，最好以室內育苗開始。琉璃苣會長出很長的主根，不耐移植，所以育苗的時候，最好種在可降解的育苗盆裡（可用廢報紙自製）。移植時，連苗帶盆一起直接栽到地裡即可，不需脫盆。
琉璃苣需要充分的陽光照射，以及排水性好的土壤。它是一種很有韌性的植物，可以承受長時間的潮溼或乾燥，但夏季氣溫高時需要注意補充水分。長成的琉璃苣比較濃密，所以在規劃種植位置時，要考慮到它的成熟高度（可能會達到1米左右）和寬度（0.6米左右）。它有可能被大風吹倒，所以需要考慮提供支撐，或者密集地種植，讓它們長大後為彼此提供支撐。
琉璃苣雖然是一年生的，但很容易自播種。每年在我的花園裡都會有一些新的幼苗冒出來。我傾向於只留下幾棵，只要它們所在的位置不會帶來不便。其他的幼苗會被拔出來，用於做堆肥。因為它能很好地自播種，你會發現，你只需要種植一次琉璃苣，以後花園裡就會年年都有它們的身影了。
如果不太熟悉琉璃苣，你可能會把它們當做一種麻煩的「雜草」。但是一旦意識到它們的多種用途，你就不再會介意它們的肆意生長了。即便長得太多或長在不合適的位置，也可以很容易地連根拔出來，做成優質的肥料。
如果你還沒有種植過琉璃苣，不妨試著邀請這種美麗且功能多樣的植物來到你的花園中吧。
參考文章來源：
https://www.motherearthnews.com/organic-gardening/consider-adding-borage-to-your-garden-zbcz1806
https://www.homemadefertilizers.com/borage-and-comfrey-as-fertilizer-and-soil-amendment/
https://permaculturenews.org/2011/01/21/all-about-borage/
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