在矽谷，有一群技術控試圖用網際網路手段深入線下教學，提升教育效率和教學效果。其中，最著名的兩所創新式學校，一個是好未來投資的Minerva，另外一個是扎克伯格投資的altschool。
Altschool從表面看就是工程師辦教育，所做的一個實驗室。目標是通過自我的實驗和調試完成一套適用於普遍學校的、可以有效提升教學效率的方法，甚至建立可遵循的教學標準。類似美國存在多年的EMO（education management organization），不同的是，工程師們用當下最熱門的在線產品切入教育革命領域。
在Altschool裡，你會看到一個特殊的結構，這並不單指廠房一樣的二層結構，還有被建築分割開的教學區域和教研區域。二層龐大的工程師團堪為一景。他們和老師一起參與教學過程，和老師一起研究教學需求、製作在線產品，以便更好的解決教學過程中冗餘的工作和困擾老師的各種麻煩，比如機器批改作業，更流暢的家校溝通，幫助老師獲得更多的課程設計和教研的時間。
到目前為止，Altschool的在線教育產品主要是工具性的，比如探索了一段時間的「教學卡片」系統。老師可以通過發卡來發布自己新課程的基本內容，對選擇這門課的學生進行管理和跟蹤。學生可以在線接到老師的作業卡片並提交作業，而老師的教研內容也可以很好的得到沉澱，實現共享。
此外，通過高效的排課系統，幫助學生完成更具有個性化特徵的學習過程，進一步，可能更有效的實現交叉教學。也就是說，STEAM倡導的多學科老師共同授課的模式，也許通過數據匹配的途徑找到了更好的執行辦法。而此前，學科同步教學由於對老師能力挑戰過高，一直都只是停留在憧憬和小範圍測試階段。
Altschool的核心價值，在於它提升了中等老師的教學水平，而它所探索的模型一旦完成，因為易於複製和操作，將會快速進入現有的教育體系，完成技術推動的根部改革。因而，有追求和想法的老師們對這所學校趨之若鶩，申請人數甚至超過了學生的數量。
Altschool沒有固定的教學方法，每個老師不僅是老師，還是設計師、藝術家和創想家。他們不被教學體系、知識點所困擾，根據自定義的教學目標分解成周計劃。老師要時刻創造，描繪一種更容易被學生接受的方法。比如中文老師，會帶領大小不一的混齡學生，用一節烹飪課來完成和吃相關的中文學習。在這個學習過程中，年齡小的孩子也會在大同學的榜樣下，達到不同的學習目標，完成自己的成就。
Altschool教室用不同的方法分割出了N個學習區域，比如地毯、幕布、桌椅。不同的區域可以同時進行課程，由於美國課堂的人數確實少，我們羨慕的看著一個孩子在接受數學老師的一對一輔導。
當然，混齡、小班教學、小組學習、交互學習美國，甚至中國的國際學校都比較常用。但與之不同的是，在Altschool沒有體系，按州大綱拼起來的課程像一鍋東北亂燉。這在中國難以想像，但在美國，在鼓勵自由開放、創新教育的社會背景下，Altschool受到了家長的歡迎。
作為一個實驗性的學校，Altschool目前選擇老師和學生方面雖然有面試，但還沒有形成統一標準。老師除了有從業資格外，需要的就是有想法，僅此而已。
如果還在過去那個時代，做一所好學校拼老師的質量，那費用必然高昂，因為優質師資始終有限，再套用網際網路的故事，也不過是零和遊戲。就像當下中國在線教育產品，扎堆和傳統機構搶生意不僅做得痛苦，還難免落一個被龐大地面部隊拖死的結局。幾乎所有人都忽略了，網際網路的價值恰恰就是被O2O忽略的「打破零和遊戲」，用「跨」的步伐完成產業革命，降低成本或提升服務質量。收費2.7萬美金學費的Altschool，將會通過改造教學效率，降低成本並因此獲得極大的成長空間。
當然，Altschool也並不是完美無缺。他們的經營模式是小班迅速擴張，而傳統的學校則需要更多考慮大班教學。而從教學理念執行來看，作為一所年輕的學校，儘管Altschool有著道爾頓制的目標，依然還走在蒙臺梭利的路上，教育探索需要時間，就像養育孩子一樣，揠苗不能助長。此外，從教育資源獲取能力來看，Altschool主要還是通過老師自有人脈，缺乏更豐富的、更有說服力的教育資源庫，混合教學只是一個趨勢而尚未成熟。
當然，我們也不能要求Altschool包治百病，能夠搞出高級的學術水平。只是僅僅作為一家深入教育前線的技術推動的學校，它能夠完成最小人力辦最大的事，用機器取代部分教務工作，最大發揮老師的主導、掌控作用，幫助學生獲得更自由的成長空間也就足夠了。畢竟我也不認為老師這個存在了幾千年的職業會被取代，因為最好的教育，始終是可感知的生命對另一個生命的影響。
作為一所正在不斷自我完善的學校，Altschool目前沒有合作辦學的可能性，無論是在中國，還是美國。不過，不管怎樣，喜歡這所學校的人可以保持關注，他們一直有為期6周的summer school可以插班體驗。有一位提交申請的家長跟我說，他們總是及時的回覆所有提問，而且看起來很有愛很有人情味。
Altschool的自學習，也在路上。
作者：芥末堆 - 花一朵
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