溥儀是中國兩千多年的封建王朝的最後一個皇帝，他登基時才3歲，退位時也不過6歲左右。隨後，在皇宮裡住到12歲，被軍閥張勳複製起來又稱帝了幾天，隨後又退位。日軍全面侵華以後，住在上海、天津一代的溥儀乘船前往長春，在那裡又成了皇帝，直到1945年日軍投降後又退了位。總之，溥儀是三次稱帝、三次退位。
經歷過這麼多次的稱帝與退位，溥儀的心態發生了很大改變。有一次，朋友開玩笑，向別人介紹他：這是清朝的最後一個皇帝！溥儀趕忙撇清關係，聲明到：對！現在是中國人民共和國的公民！由此可見，溥儀的敏感性挺高的，並且對待自己的身份已經很平淡了。
日軍投降以後，溥儀、溥儀的親隨、滿洲大臣、日本大臣等被關押在撫順的高級戰犯管理所，在那裡接受勞動和思想的改造。據後來的「獄友」回憶，溥儀甚至連鞋帶也不會自己系，刷牙的牙膏也要別人給他擠，但溥儀還是在慢慢改正，褪去自己皇帝的光環。後來，第一批特赦令下來了，溥儀由於改造的比較好，於是便被釋放了。這一年，他54歲，算是步入了晚年。
剛開始出獄，溥儀除了一身衣裳、幾本書籍之外，幾乎沒有別的什麼值錢的東西。那時候，國家是包分配工作的，溥儀被分配到了北京市的植物園。由於溥儀的生活能力實在是過低，所以他只能做一做最基本的工作，比如打掃衛生、修剪花草等等，沒有什麼技術含量。
所謂多勞多得、少勞少得、不勞不得，溥儀的工資一個月也就60塊，在北京的有職業的人當中，的確不算多。並且，溥儀並沒有個人宿舍或者公寓，他住在集體宿舍裡面，和工友們一起勞動和生活。
他的工友們聽到「溥儀」這個名字，很少有人知道是皇帝的名字；後來知道以後，人們往往會叫他「小宣統」，因為宣統是溥儀的年號，大家就這樣互相開玩笑。發完工資後，溥儀拿著手上的60塊錢，第一次領會到了勞動人民的快樂和幸福，他開開心心地回到住處，和工友們一起去買了新的被面、新的棉花，做了一床嶄新的被子。
溥儀本來有神經衰弱的毛病，再加上想的事情又比較多，所以老是失眠，不過當他蓋上自己的新被子時，居然不治而愈了。在植物園裡做了一年的工作，溥儀又被安排到文史館裡，負責編纂、修訂、對照某些歷史事件，而也就是在這一期間，溥儀完成了《我的前半生》的基礎部分，偶爾還有稿費可以賺，生活的還是比較愜意。
後來，隨著生活水平的提高，溥儀還被相親了一次，他與一位醫院護士李淑賢結了婚，過上了普通的家庭生活。
由此可見，即便貴入皇帝，也會在勞動的過程中體會到人生的幸福。相反，從不知道勞動的人，即便每天花天酒地、紙醉金迷，他也只能獲得短暫的欲望的滿足，而不能獲得由衷的快樂。總之，勞動者最幸福、最智慧、最高尚。