對於自己心尖尖上的人，賈母史太君有一個很獨特的寵愛方式，那就是把自己身邊可靠的人派到她身邊侍候。
比如說，對於孫子寶玉，賈母先是認為襲人做事穩重可靠，就把襲人派到寶玉身邊；這還不夠，「風流靈巧」、女紅一流的晴雯，更是被賈母點名，直接安排，只等寶玉長大了就給寶玉當妾的。
侄孫女史湘雲自幼失恄，一直陪伴在她身邊的，也是賈母身邊的大丫頭翠縷。
自從外孫女林黛玉來到了賈府，賈母於是給了她和寶玉同等的待遇，並把一個名叫「鸚哥」的丫頭派到黛玉身邊侍候。
「鸚哥」到了黛玉這裡，改名叫做「紫鵑」，從此後和黛玉幾乎形影不離。
紫鵑與黛玉這對主僕，已經完全超越了主僕之間的情意，像姐妹，像閨蜜，也像母女，是難得的平等。
紫鵑心疼黛玉父母早逝，雖然賈母給予黛玉至高無上的物質上的關懷，但畢竟年歲已高，還隔著輩分；寶玉是個典型的富家公子，不諳世事，雖然對於黛玉的感情是無比真摯的，但受於環境和認知所限，寶玉卻無法左右自己的婚姻。
在這種情況下，真心為黛玉著想的紫鵑比黛玉更焦心。
《紅樓夢》第五十七回《慧紫鵑情辭試忙玉，慈姨媽愛語慰痴顰》，紫鵑為了替林黛玉試探賈寶玉的心意，以開玩笑的方式告訴賈寶玉「林黛玉要回姑蘇去了」。沒想到，這一試居然後果很嚴重，寶玉聽完後立即變得瘋瘋傻傻，驚動了賈母，整個賈府上下人人皆知。
賈母聞聽是紫鵑惹得寶玉生病，立即大怒，揚言要將紫鵑打死。沒想到一聽是因為紫鵑說的緣故是因黛玉而起，態度馬上來了個360度的大轉彎：
賈母流淚道：「我當有什麼要緊大事， 原來是這句頑話。」又向紫鵑道：「你這孩子素日最是個伶俐聰敏的，你又知道他有個呆根子，平白地哄他作什麼？」
漸漸地，在眾人的解釋下，寶玉才逐漸相信了「黛玉回姑蘇」只是一個玩笑，病情這才緩解。
然而，「紫鵑試玉」雖然看起來好像一隻小小的石頭砸進了平靜的湖水中，微微泛起了漣漪，其實它的威力卻不容小覷。
紫鵑這一試，無疑讓所有人都明確了一件事——寶黛無法拆散，一旦拆散兩人，林黛玉可能因此病死，寶玉也會因此變成瘋傻之人。
在這種情況下，曾經一手製造「金玉良緣」之說的薛姨媽也不得不看清形勢，自己搬了個梯子說寶玉平日裡心眼就太實，自小又和黛玉一起長大，所以紫鵑突然開這個玩笑，寶玉接受不了。
而賈母呢，從黛玉進賈府的這一天起，她就把自己的孫子和外孫女安排到了一起，心心盼望著他們成為一對。紫鵑這次試探寶玉，可以說是幫賈母投石問路，因此並沒有受到任何懲罰。